Er is sprake van een “versterkt” Plan A, maar ook van investeringen in onderzoek naar kernenergie van de toekomst en de nieuwe kleinere, modulaire kerncentrales. Er komt ook nieuwe wet rond klimaatneutraliteit in 2050 op het vlak van energie. “De eerste doelstelling van het akkoord, de absolute topprioriteit, is de bevoorradingszekerheid”, zo verklaarde premier De Croo donderdagvoormiddag op de persconferentie. “Daar hebben onze mensen en onze bedrijven recht op.”

De tweede doelstelling, zo vulde de premier aan, “is voluit kiezen voor innovatie”. “Innovatie op het vlak van energieproductie en de klimaatdoelstellingen”, aldus De Croo. “Dat betekent concreet dat we gaan investeren in onderzoek naar nieuwere technologieën, waaronder de zogenaamde SMR’s, kleinere en veiligere kerncentrales. We nemen dus afscheid van de scheurtjesreactoren en richten onze blik op de kernenergie van de toekomst.”

LEES OOK. Waarom ook Bouchez (MR) zegeviert na akkoord om kerncentrales te sluiten (+)

“Back-up van een back-up’

Vervolgens nam federaal minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen) het woord om meer details over het akkoord uit de doeken te doen. “Om de bevoorrading te verzekeren hadden we tot nu één project geselecteerd, de gascentrale van Vilvoorde, maar die heeft voorlopig geen vergunning gekregen. Als dat in maart (15 maart volgt een evaluatie, nvdr.) nog altijd niet het geval is, gaan we een volgende project selecteren. Zoals altijd bouwen we een veiligheidsnet in, we nemen geen enkel risico.”

Is er op 15 maart nog een probleem met de vergunning van Vilvoorde, wat de regering verwacht, dan wordt gekeken naar de volgende in het rijtje van de in de CRM-veiling vergunde capaciteit. Het gaat dan om gascentrales in Seraing, Manage en Tessenderlo, al heeft die laatste vooralsnog ook nog geen vergunning beet. Pas als ook dan nog een probleem rijst met de bevoorradingszekerheid, wil de regering alle andere opties bekijken. De verlenging van de reactoren van Doel 4 en Tihange 3 is er daar één van. “Een veiligheidsnet dat we achter de hand houden”, aldus De Croo. “Iets anders doen, zou slecht beheer zijn. Maar alle energie gaat naar de uitvoering van Plan A, dat is een zeer duidelijk signaal aan de markt.”

Het is “een back-up van de back-up”, zegt ook Van der Straeten. “We zetten alles op alles voor Plan A, maar met de bevoorradingszekerheid neem je geen enkel risico. Ik wil niet handelen zonder safety net.”

“Vooroplopen rendeert altijd”

Volgens Van der Straeten is met dit akkoord “de blik op 2050 gericht”. “Als we tegen dan 100 procent hernieuwbare energie willen aanbieden, zullen we alle technologieën nodig hebben die duurzaam, flexibel én CO2-neutraal zijn. Dat kan waterstof zijn, maar bijvoorbeeld ook die kleine modulaire reactoren waar ook de landen rondom ons (Frankrijk en Nederland, nvdr.) mee bezig zijn. Wij hebben in ons land al veel expertise op dat vlak, we moeten die expertise nu benutten zodat we de boot niet missen. Vooroplopen rendeert altijd.”

Ook Chris Peeters, de CEO van hoogspanningsnetbeheerder Elia, nam nog kort het woord op de persconferentie. Hij benadrukte nogmaals dat “dit akkoord de bevoorradingszekerheid garandeert”. (tact, mtm)