“Klimaatverandering drijft rendieren van Lapland steeds verder naar het zuiden om voedsel te vinden”

“Rendieren kunnen niet door het harde ijs dringen en trekken dus naar plaatsen waar er alleen sneeuw ligt. Dat kunnen ze gemakkelijk verwijderen om het korstmos te eten dat zich eronder bevindt”, vertelt Jouko Kumpula, een wetenschapper van het Finse instituut voor natuurlijke rijkdommen, aan de BBC.

Door de opwarming van de aarde komt het vaker voor dat zich een laag ijs op de sneeuw vormt nadat het geregend heeft of wanneer de sneeuw smelt. “Door die laag dringen is moeilijk, waardoor rendieren tot wel honderd kilometer ver moeten trekken om voedsel te vinden”, zeggen rendierhoeders.

Volgens wetenschappers warmt de Noordpool twee keer sneller op dan de rest van de wereld. Veel inheemse volkeren van Lapland, zoals de Sami, leven van rendieren. Door de uittocht is het echter veel lastiger geworden om hun kuddes terug te vinden.

“We rijden urenlang om onze rendieren te vinden en terug te drijven. In winterse omstandigheden is dat heel moeilijk. We gebruiken ook helikopters, maar dat is heel ongebruikelijk en heel duur”, aldus de Zweedse veehoeder Tomas Seva. Ongeveer 8.000 dieren trokken de voorbije dagen weg van de gronden waarop ze gewoonlijk grazen, zei hij.

In het verleden kwamen zulke winters slechts om de dertig jaar voor. “Maar ze lijken nu vaker terug te keren door de klimaatverandering”, aldus een lid van een vereniging van rendierhoeders.