Minister Verlinden gedagvaard door cultuurorganisaties, beroep bij Raad van State tegen sluiting culturele sector ingediend

Lees alles over het coronavirus in dit dossier.

Het Overlegcomité besliste woensdag dat onder meer theaters en concertzalen de deuren moeten sluiten om de opmars van de omikronvariant van het coronavirus te stuiten. 

Verschillende Franstalige organisaties uit de audiovisuele sector spannen een kort geding aan tegen de Belgische staat tegen de sluiting van de cultuursector. Ze eisen maandag voor de Brusselse rechtbank van eerste aanleg dwangsommen van 100.000 euro per inbreuk.

De dagvaarding moet dinsdagnamiddag toekomen bij minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). Zij staat in voor de uitvoering van het koninklijk besluit over de sluiting en vertegenwoordigt dus de federale regering voor de rechtbank. Vervolgens verlopen er twee dagen tot de inleidende zitting. De Belgische staat kan ook meer tijd vragen om op de argumenten te antwoorden. 

Onder de Franstalige organisaties zijn de auteursrechtenvereniging SACD, artiestenorganisatie Pro Spere, de Unie van Franstalige Filmproducenten, maar ook productiehuizen Daylight Invest, Anga Productions, Stenola Productions, Scope Pictures en Purple Whale Films. De organisaties voeren aan dat de sluiting van de cultuursector discriminerend en buiten proportie is. Ze menen dat ze niet redelijkerwijs gerechtvaardigd kan worden en dat noodzaak ontbreekt. 

Eerder raakte bekend dat verschillende culturele instellingen naar de Raad van State trekken tegen de sluiting van de cultuursector. Dat beroep werd maandag ingediend. De coalitie van organisaties vraagt om het koninklijk besluit te schorsen dat de sluiting regelt. 

De Liga voor Mensenrechten, alsook haar Franstalige tegenhanger, ondersteunen verschillende kunstenaars en cultuurhuizen in de procedure. Kati Verstrepen, voorzitster van de Liga voor Mensenrechten, argumenteert eveneens dat de maatregel niet proportioneel is. “De culturele instellingen hebben veel inspanningen gedaan”, zegt Verstrepen, verwijzend naar de protocollen die toegepast werden, met mondmaskers, coronapas en ventilatie. “Een sluiting is buiten verhouding.”

De Liga verwijst in een persbericht naar de experten om aan te voeren dat de maatregel niet in verhouding staat tot het nagestreefde doel, het vermijden van een mogelijke ineenstorting van de gezondheidszorg. Zo zijn theaters, concertzalen en bioscopen volgens Sciensano niet de plaatsen waar besmettingen massaal opgelopen worden. Daarnaast bleek dat de experts de sluiting niet hadden aanbevolen. 

“De maatregel is ook slechts gerechtvaardigd indien kan worden aangetoond dat andere maatregelen, die minder invasief zijn, niet beschikbaar en toereikend waren”, klinkt het. “Ten slotte vereist het evenredigheidsbeginsel dat een evenwicht wordt gevonden tussen de verschillende belangen die op het spel staan. Op dit punt is de sluiting van de culturele sector onevenredig, omdat het algemeen belang van toegang tot en deelname aan het culturele leven en de rechten van kunstenaars en werknemers in de sector duidelijk niet goed zijn afgewogen tegen andere rechten en vrijheden en andere belangen.”

De Liga benadrukt dat het recht om aan het culturele leven deel te nemen een grondrecht is. Ze argumenteert ook dat het besluit een bron is van discriminatie: het treft de cultuursector harder dan andere sectoren, zonder evenredig onderscheid. “Om al deze redenen hebben wij besloten juridische stappen te ondernemen en roepen wij onze regering op om deze maatregel te laten vallen”, besluit Verstrepen.

De Raad van State doet vermoedelijk al deze week uitspraak in de huidige procedure "bij uiterste hoogdringendheid" die werd aangespannen.