“Schijn van partijdigheid” in zaak Schild & Vrienden, maar vraag om nietigverklaring deel onderzoek verworpen

Het parket Oost-Vlaanderen was een strafonderzoek gestart naar aanleiding van de ‘Pano’-reportage op 5 september 2018. Die toonde aan dat in geheime chatgroepen van Schild & Vrienden racistische en antisemitische berichten gedeeld werden. In juni 2019 werd Van Langenhove officieel in verdenking gesteld. De Schild & Vrienden-oprichter werd vrijgelaten onder voorwaarden en moest onder meer een geleid bezoek volgen aan de Dossinkazerne in Mechelen. Intussen is Van Langenhove Kamerlid, verkozen op de lijst van het extreemrechtse Vlaams Belang. De plenaire vergadering van de Kamer heeft in maart zijn parlementaire onschendbaarheid opgeheven.

Het parket vraagt voor Van Langenhove de verwijzing naar de correctionele rechtbank voor het bezit van pepperspray en diverse inbreuken op de racismewetgeving. Het gaat onder meer om “aanzetten tot discriminatie, segregatie, haat of geweld jegens een groep, een gemeenschap of de leden ervan, wegens nationaliteit, een zogenaamd ras, huidskleur, afkomst of nationale of etnische afstamming”, “denkbeelden te hebben verspreid die zijn gegrond op rassuperioriteit of rassenhaat” en behoren tot een vereniging “die kennelijk en herhaaldelijk discriminatie of segregatie verkondigt”. De Gentse raadkamer moet beslissen of Dries Van Langenhove en de andere verdachten zich voor de correctionele rechtbank moeten verantwoorden, maar de verdediging van Van Langenhove diende een verzoekschrift tot bijkomende onderzoekshandelingen in. Het verzoekschrift kwam er na de beslissing van onderzoeksrechter Annemie Serlippens om zich terug te trekken na het wrakingsverzoek van Van Langenhove, die aanvoerde dat Serlippens partijdig was. De afdelingsvoorzitter van de rechtbank van eerste aanleg in Gent stelde toen een nieuwe onderzoeksrechter aan, en het is die onderzoeksrechter die besliste dat er geen bijkomend onderzoek komt. Van Langenhove, bijgestaan door advocaat Hans Rieder, ging daartegen in beroep bij de kamer van inbeschuldigingstelling in Gent, maar die wees ook de vraag tot bijkomend onderzoek af.

De KI deed wel een controle van de regelmatigheid van de rechtspleging, namelijk of het onderzoek objectief gevoerd werd. Dinsdagochtend werd beslist dat alle elementen uit het dossier behouden mogen blijven. Wel was er een “schijn van partijdigheid” omdat Serlippens kritische tweets likete, maar dat leidt volgens de KI niet tot de nietigheid van de onderzoeksdaden. De zaak, die nu al een hele poos aansleept, zal nu verdergezet worden. Een concrete timing is er niet.