Ook dit was 2021: plezant, ontroerend, bizar, groot, klein en gewoon góed nieuws

Het meest besproken kapsel in de periode dat de kappers dicht waren? Dat van Oostends burgemeester en Vlaams parlementslid Bart Tommelein (Open Vld). Vergelijkingen met André Hazes en René Froger vlogen duchtig in het rond, er waren zelfs mensen die vonden dat hij zowaar op een poedel was gaan lijken.

Wat ging er op de inauguratie van de Amerikaanse president Joe Biden met alle aandacht lopen? De gebreide wanten van senator Bernie Sanders! Wereldwijd werden ze een culthit. Ook Lieve Van Den Eeckhout uit Aalst vond de hype zo plezant dat ze een Bernie Sanders-popje, inclusief de typische wanten, haakte.

Degene die instond voor de borden voor een tijdelijke wegomlegging in Aalst was er toch even niet goed bij met zijn gedachten. Want hij doopte de Rozemarijnstraat - een uitgaansstraat in Aalst - prompt om in de Roze Marijnstraat. En Roze Marijn is zover geweten geen bekende historische figuur in Aalst.

Voor de lol hadden Lieven Dewaele en zijn vriendin in 1988, in Lauwe, een fles met een boodschap in de Leie gesmeten. Op het briefje stond dat ze het net hadden bijgelegd. Liefst 33 jaar later vonden twee Polen de fles langs het kanaal in Ingelmunster. En nee, Lieven is allang niet meer samen met zijn vriendin van toen.

Het geheim achter de gezonde looks van Sciensano-viroloog Steven Van Gucht? Dat bleek zijn buurvrouw Conny Schoonjans te zijn. Ze zei in deze krant dat ze hem al sinds de uitbraak van de pandemie goed op de been houdt door elke dag voor hem te koken. “Of ik nu twee of drie saucissen in de pan gooi, maakt geen verschil.”

Covid-mirakels bestaan. Tijdens zijn zeven weken durende coma dachten dokters vijf keer dat Antwerpenaar Koen Gys (62) de ochtend niet zou halen. Zijn vrouw Gerda (65) schreef hem elke dag een brief, belde elke nacht, opdat Koen zou blijven vechten. Hij overleefde, waarna het koppel uit dankbaarheid trouwde.

In de tuin van Jos Vermeiren (65) en zijn vrouw Rita Tiebout (63) in Eversem - vol vogels, fruitbomen en amfibieën - gebeurde op een woensdag in april iets raars. Een pad klampte zich in de vijver vast aan een grote goudvis. Niet per ongeluk, maar omdat de pad wilde paren. Jos en Rita haalden de diertjes gelijk uiteen.

Van zodra tatoeëerders weer aan het werk mochten, stond de 82-jarige Georgette Foncke als eerste klant voor de deur van Tattoo Gino in Wetteren. Om er op haar arm haar eerste tattoo te laten zetten: ‘Joie De Vivre’. “We hebben een jaar in ons kot gezeten. Mijn tatoeage wordt een blijvende herinnering aan ons herwonnen levensgeluk.”

Mocht een advocaat er niet op zijn uitgekomen, de wereld had waarschijnlijk nooit iets geweten van de meest hilarische blunder uit de geschiedenis van het Staatsblad. Per toeval had hij ontdekt dat er in de Franstalige versie van het Staatsblad van 1 juli 2014… een recept voor asperges in zes stappen stond. De blunder werd wereldnieuws.

“Best fier dat ik een primeur ben.” Dat zei Frederik Wauterickx (28) nadat GRIP, een organisatie voor mensen met een handicap, had opgemerkt dat hij de eerste Vlaming met het syndroom van Down was met een contract op de reguliere arbeidsmarkt. Frederik werkt als administratief medewerker bij de vzw Creatief Schrijven.

Nonkel Kris is zo’n nonkel met een vurig hart én goede benen. Hij fietste van Loenhout naar Scherpenheuvel, 200 kilometer offroad, om geld in te zamelen voor een geluidsstudio voor zijn neef Mats Stoffelen (16), die kanker kreeg. Meer dan duizend kaarsjes stak hij aan, één voor elk van de 1.170 schenkers. “Het was… niet te doen van de hitte in de kapel.” Ave Kris.

Altijd verrassend, een streaker. En zeker als het er eentje is met flinke longinhoud. In de 86ste minuut van de EK-finale Engeland-Italië moest de verstoorder van dienst zelfs maar voor de helft naakt gaan om indruk te maken. Dat deed hij met zijn uiterst langdurige run over het heilige gras. Stewards buitelden over elkaar heen voor ze hem eindelijk konden stoppen.

‘Oei, wat is dat hier zeg? Ha, dag vader. Wat staan wij hier op een verhoog? Hou mij vast hé. Hebt gij geen koude knieën met uw short aan? En wat maakt dat volk zo’n lawaai? Fietsen? Eerste? Weeral? Allez. Goe gedaan, vader.’

(Geselecteerd wegens überschattig: baby Van Aert maakt zijn allereerste publieke optreden, voluit mee op het eindpodium van de Ronde)

Een saai dessin ging ze niet kiezen. Het moest stijlvol zijn, maar opvallen. Want het was haar moment de gloire. Van prinses Delphine van Saksen-Cobourg. Op het nationale defilé van afgelopen zomer mocht ze voor het eerst deelnemen. De jurk was van het Molenbeekse label ‘Erratum’. Knipoog, misschien, van dit volwaardig lid van de koninklijke familie nu.

-Je bent 28ste.

- Wat?

- 28ste.

- Neen. Da kan nie…

- Jawel, 2 uur, 34 minuten en 24 seconden

- Da kan nie, da kan nie…

- Toch wel.

- 28ste?

- 28ste. Proficiat.

- Danku…

Grote emoties bij atlete (en fysicalerares) Mieke Gorissen, die met een witte badhanddoek vecht tegen snel opkomend zout water, net na haar finish van de Olympische marathon.

“Ik hou van Chita, en hij van mij. Waarom zouden ze ons dat afnemen?” En toch. Adie Timmermans kreeg door de Antwerpse zoo een contactverbod opgelegd. Door hun dagelijkse contact zou de mensaap van zijn soortgenoten vervreemd geraken. Het nieuws ging het wereldwijde web rond. De tranen én strijdlust van Adie werden er niet minder om.

Zo mooi nog eens te horen van baby Pia, nu ‘kleuter Pia’ - in 2019 nog verkozen tot onze Belg van het jaar, voor wie Vlaanderen 1,9 miljoen inzamelde om tòch die ene prik van het medicijn Zolgensma te kunnen krijgen tegen haar zeldzame spierziekte. Pia gaat intussen met haar rolstoel naar de gewone kleuterschool. Cool. En het medicijn? Wordt sinds deze maand wél terugbetaald voor andere patiëntjes.

Grappig, zo léék dat even. Een vliegende rollator over de tribune. Maar de rellen tussen de Duitse supporters en die van de Bosuil, na de vermaledijde Europese match tegen Frankfurt, waren dat in feite allerminst. Antwerp-supporter Robert van Mol (54) had zijn rollator nòdig uiteraard. Maar hartverwarmend: hij en zijn vrouw werden nadien wél door het bestuur ontvangen én gesteund.

“We kregen een oproep binnen dat twee volledig gemaskerde mannen rondliepen aan het sluizencomplex. Zoals bij elke oproep hebben we er iemand naartoe gestuurd.” De agent in Wijnegem herkende hem niet, maar kan nu aan de feestdis wel opnieuw vertellen hoe hij de nieuwe inwoner Kanye West en zijn lijfwacht onder schot heeft gehouden. “Wat ik dacht? Dit is het dan…”, zo vertelde Kanye het na in een podcast, nog de tremelo in zijn rappersstem.

Om er ook één geweldig goed gezondheidsbericht uit te pikken: roken is helemaal op zijn retour in het middelbaar, zo analyseerde het Vlaams expertisecentrum VAD. Er zit vandaag nog één roker in elke klas, twintig jaar geleden waren dat er nog gemiddeld vier. Nu, sinds corona, wordt wel opnieuw meer gepaft dan voordien maar hé, we gingen het c-woord hier zo veel mogelijk negeren.

En als wij kunnen helpen, dan graag. Zoals voor studente Lieze Plaatevoet (22), die de grootste moeite ondervindt een - letterlijk - laagdrempelige stageplaats te vinden in een Gents bedrijf in digitale marketing. Dat lukte zeven keer niet, toen tweette ze met behoorlijk wat frustratiegensters, en pikten HLN en Q-Music haar oproep op. Resultaat: aanbiedingen! Wordt hopelijk gauw en positief vervolgd.