Toestroom aan Nederlandse shoppers zorgt voor steeds meer overlast: van files tot relschoppers en afval

Ook gisterenavond zijn er heel wat Nederlanders in Antwerpen. De terrasjes op de Groenplaats zitten helemaal vol. De horeca in Nederland is ook morgen dicht. In ons land moeten de cafés en restaurants sluiten om 23 uur, maar het stadsbestuur verwacht dat het toch druk zal zijn. De politie zal zeer kordaat optreden bij problemen. 

De politie moest optreden bij twee vechtpartijen. Aan de Waalsekaai gingen vijf Nederlanders met elkaar op de vuist. Er werden veertien personen bestuurlijk gearresteerd, zo verduidelijkt de politie aan VTM Nieuws. Bij de eerste vechtpartij, in de buurt van de Grote Markt, waren zeven Nederlanders en twee Belgen betrokken. Eén persoon belandde in het ziekenhuis. 

Niet alleen de café- en restaurantuitbaters hebben het druk. Ook de reinigingsdiensten draaien overuren. Ze moeten de vuilnisbakken dubbel zo vaak leegmaken. Er blijft veel zwerfvuil achter op straat.

De trek naar Antwerpen zorgde vanmiddag vooral op de E19 tot files en langzaam rijden, onder meer ter hoogte van de grensovergang en Loenhout. Het Vlaams Verkeerscentrum roept opnieuw op om niet de Antwerpse binnenstad in te trekken met de wagen, maar die achter te laten op een van de park and rides.

De Nederlandse spoorwegenmaatschappij NS waarschuwt intussen nog steeds dat het te druk is in treinen tussen Nederland en België. Hierdoor is voldoende afstand houden onmogelijk, klinkt het. De spoorwegmaatschappij raadt af om met de trein naar België te reizen, tenzij het noodzakelijk is.

Wel merkt de NS op dat de kaartverkoop voor reizen naar België afneemt. Op perrons staan ook minder mensen. Eerder in de week moesten passagiers soms achterblijven omdat er gewoon geen plek meer was in een trein. Dat zou donderdag niet meer zijn gebeurd. 

De spoorwegmaatschappij roept onder meer op het station van Breda ook om dat studenten niét gratis naar Antwerpen kunnen reizen. Er gaan volgens de NS berichten rond dat dit wel zou kunnen. De maatschappij benadrukt dat de studentenkorting alleen in Nederland te gebruiken is.

Om de grote reizigersstroom van Nederlandse toeristen naar Antwerpen en weer terug in goede banen te leiden, zetten bij ons de federale politie, de lokale politie en Securail extra personeel in om toezicht te houden. De voorbije dagen leidde de Nederlandse invasie namelijk ook tot overvolle perrons en roltrappen in Antwerpen-Centraal. 

De federale politie schat dat dinsdag bijna 6.400 Nederlanders per trein naar België (en vooral Antwerpen) reisden en woensdag zelfs 7.600, een voorlopige recorddag. Voor donderdag wordt er in totaal opnieuw zowat 6.500 man verwacht. Zowel de spoorwegpolitie van de federale politie als Securail (NMBS) zetten nu extra personeel in om te zorgen voor crowdcontrol en de handhaving van de openbare orde in de stations. De lokale politie is versterkt aanwezig in de stationsomgeving en in de stad zelf. In overleg met de NMBS worden de treinen van en naar Nederland ook verspreid over verschillende perrons, om de reizigersstromen uit elkaar te trekken. 

Vooral in de avond is het druk op stations, zegt de politie. In het begin van de avond, wanneer winkels sluiten, gaat het veelal om gezinnen met kinderen die huiswaarts gaan. Later op de avond gaat het volgens de politie vooral om jongeren, waarvan een deel beschonken is. 

Begin januari volgt een evaluatie van de werking met alle betrokken diensten, onder leiding van het Crisiscentrum en in aanwezigheid van Antwerps gouverneur Cathy Berx.

De Nederlandse minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge deed gisteren wederom een oproep aan Nederlanders om niet te gaan winkelen in België of Duitsland, waar de detailhandel en horeca in tegenstelling tot in Nederland wel open zijn. Eerder riepen ook de Nederlandse premier Mark Rutte en Antwerps gouverneur Cathy Berx op om niet naar ons land af te zakken.

“Als het in Nederland niet verstandig is om in winkelstraten te lopen, is het dat in Antwerpen ook niet en in Aken ook niet", zei De Jonge gisteren. De minister zei begrip te hebben voor mensen die dat doen. “Maar het is toch niet verstandig. Blijf gewoon thuis", voegde hij toe.

De Nederlandse regering besloot een week voor kerst tot een harde lockdown, om te voorkomen dat de zorg overspoeld wordt door een nieuwe golf coronagevallen als gevolg van de besmettelijkere omikronvariant. Daarmee heeft Nederland veel harder ingegrepen dan buurlanden.