Romelu Lukaku excuseert zich bij Chelsea-fans: “Ik begrijp jullie woede volledig, aan mij om het vertrouwen te herstellen”

Nadat de plooien (min of meer) waren gladgestreken met club en coach, sprak Romelu Lukaku publiekelijk de fans toe voor het explosieve interview dat vijf dagen lang de media beheerste. Ook zij hadden nog een uitleg te goed. “Het zijn hectische dagen geweest”, vertelt Lukaku in een video die de wereld werd ingestuurd door Chelsea TV. “Ik begrijp de woede van de fans volledig. Ik had veel helderder moeten zijn in mijn boodschap. Het interview ging erom afscheid te nemen van de Inter-fans, niet om Chelsea in diskrediet te brengen. De club heeft veel inspanningen gedaan om me terug te halen. Ik zal alles geven voor de club en de fans.”

“De supporters van Chelsea moeten mijn toewijding echt niet in vraag stellen”, verzekert ‘Big Rom’. “Ik kwam naar hier om succesvol te zijn. Chelsea is een club die gelijk staat aan succes. Ik heb een speciale passie voor deze club. Dat zal ik elke dag bewijzen. Ik wil hier nog veel jaren zijn en prijzen pakken. Toen ik jong was, droomde ik al van Chelsea. Ik kwam hier voor het eerst toen ik 18 was, dat liep niet zo goed. Nu ben ik 28, in de beste jaren van mijn carrière. Ik kan dit niet verprutsen. Ik heb 10 jaar hard gewerkt om hier te staan.” 

“De ploegmaats hebben met hier goed geholpen”, besluit Lukaku. “De groep heeft er alles aan gedaan om me snel te integreren. Het enige wat ik mis, is mijn familie. Ik mis mijn mama, my boy (zijn zoontje, red.). Ze zijn niet hier, maar ze verhuizen binnenkort naar hier. Hopelijk kan ik dan een beetje meer van het leven genieten.”

Het interview wordt al bijna een week duchtig besproken in binnen- en buitenlandse media. Door de storm viel Lukaku zondag tegen Liverpool naast de ploeg. Chelsea-coach Tuchel bekeek maandag het integrale interview met vertaling. Daarna sprak hij het uit met Lukaku. Die verontschuldigde zich intern. Hij heeft de impact van het interview - dat hij zonder inmenging en toestemming van zijn club gaf - onderschat.

Lukaku stuurt zeker niet aan op een transfer. Ook de club wil hem niet verkopen. Eigenaar Roman Abramovich, nochtans een trainersverslinder, stond achter de beslissing van Tuchel om Lukaku zondag even in de luwte te zetten, maar ook hij wil niet af van zijn recordaanwinst van 115 miljoen euro. Zijn rechterhand, CEO Marina Granovskaia, bemiddelde tussen alle partijen. Kapitaal wordt niet zomaar vernietigd.

Tuchel na de interne babbel met Lukaku: “We zijn content dat we onze tijd hebben genomen om er rustig over te spreken. Dat hebben we gedaan. Hij heeft zich geëxcuseerd. En traint weer met ons. Het was op een slecht moment, voor zo’n grote match. Nu hadden we genoeg tijd om alles uit te praten. Wij hebben zijn excuses aanvaard. Het was ook de eerste keer dat hij iets verkeerd heeft gedaan. Hij had niet de intentie om problemen te veroorzaken. Niet om te vertrekken. Hij had beter moeten weten, maar wij zijn volwassen genoeg om dit te aanvaarden. Romelu is heel open in de media. Ook in de kleedkamer en met mij. Misschien was dit te open. Supporters hebben het recht om zich beledigd te voelen, maar voor ons is de zaak gesloten.” 

‘Big Rom’ was immens populair in Milaan, maar kende in Londen naast het veld niet de makkelijkste integratie. Links en rechts wordt gesuggereerd dat Tuchel niet achter de komst van Lukaku stond. Erling Haaland was vorige zomer eerste keus, maar kostte een veelvoud van onze landgenoot. Tuchel bleef niet bij de pakken zitten en nam zijn telefoon. Hij voerde menig gesprek met Lukaku om hem over de streep te trekken en voor Chelsea te kiezen. Dat Tuchel niet op de eerste foto’s van Lukaku bij Chelsea poseerde, had een simpele reden. Door de Covid-regels mocht hij Engeland niet in zonder een quarantaine. CEO Granovskaia rondde de deal af in Milaan en aan de Franse rivièra. Daar werden de foto’s genomen. Nadien reisde Lukaku pas door naar Londen.

Het interview van minstens 230.000 euro of één basisweekloon voor Lukaku: “Soms heeft Romelu het hart te veel op de tong”(+)

Lukaku ontketent storm met uitspraken over situatie bij Chelsea en ‘oude liefde’ Inter: slechte timing zet het kot meteen in brand

RECONSTRUCTIE. Nu fans zelfs hun voeten afvegen aan zijn truitje: hoe is het zó fout kunnen lopen tussen Lukaku en Chelsea? (+)