Minister Matthias Diependaele (N-VA) brengt bezoek aan rampsite in Turnhout: “Dit laat een diepe indruk na”

Nog voor de minister er was, kwam een mama met haar zoontje een bos bloemen neerleggen en een kaarsje aansteken. “We kennen de mensen niet, maar dit raakt ons allemaal”, zeggen Ilse Starckx en haar zoontje Daan Stas (8). “Daarom vond ik het belangrijk om hier een bloemetje neer te komen leggen. Het kan ons tenslotte allemaal overkomen.” Matthias Diependaele was zwaar onder de indruk nadat hij van onder meer burgemeester Paul Van Miert (N-VA) het hele relaas had gehoord van de ontploffing. “Ik ben ooit als kleine jongen met mijn vader gaan kijken toen er bij ons in de buurt een ontploffing was, dat is ongelooflijk. Ik had de beelden al gezien, maar dit is indrukwekkend. We kennen ondertussen ook de verhalen van de mensen. Mijn diep medeleven voor hen en de familie”, aldus de minister. Diependaele was ook onder de indruk over hoe de hulpdiensten het hebben aangepakt, en over hoe snel er voor noodopvang voor de slachtoffers is gezorgd. “We zijn volop bezig met het herorganiseren van de woonmaatschappijen. Uit wat hier gebeurd is, kunnen we alleen maar leren.”

Ondertussen gaat het gerecht uit van een installatiefout bij een gasvuur. “We hebben dat ook vernomen van het parket en laten het gerecht nu haar werk doen", zegt Kassandra Driezen van De Ark. “We willen benadrukken dat het wel om een alleenstaand geval gaat, want alle appartementen zijn onderzocht. Er was zeker niets structureels fout in het getroffen gebouw, evenmin als in het gebouw aan de overkant.”

Een ramp van deze omvang maakt het voor Diependaele duidelijk dat er een grote nood is aan noodwoningen. “We willen dat Vlaamse gemeenten daar echt op inzetten en we hebben daar 12 miljoen euro subsidies voor vrijgemaakt", aldus de minister. “Tijdens de eerste oproep tekenden 160 gemeenten daar op in. Een tweede oproep hebben we nog maar onlangs gelanceerd.” Turnhout zelf tekende daar niet op in. “Wij hebben al twintig noodwoningen", zegt schepen Kelly Verheyen (Vooruit). “We hebben ze niet moeten gebruiken omdat de slachtoffers vooral bij vrienden en familie terecht konden en er was ook een woonzorgcentrum waar plaatsen waren. Ook woonmaatschappij De Ark heeft enorm snel gereageerd.”

Ondertussen neemt de solidariteit in Turnhout alleen maar toe. Maandagavond is een eerste overleg geweest tussen de verschillende organisaties. De stad heeft een coördinator aangesteld om alles in goede banen te leiden. “Miserie brengt mensen vaak samen", zegt Matthias Diependaele. “Dat is hier wel een voorbeeld van.” 

De Ark heeft nu samen met de stad afgesproken dat de bewaking van de site de komende dagen wordt opgedreven, al zijn er voorlopig geen meldingen dat er effectief dingen zijn gestolen of verdwenen. Het is ook afwachten of en wanneer er nog spullen uit de appartementen kunnen gehaald worden die nog intact zijn. “Er is een extra stabiliteitsonderzoek bezig", zegt Kassandra Driezen van De Ark. “Die resultaten moeten we afwachten. We gaan onze bewoners geen loze beloften doen. Het pand is in elk geval onbewoonbaar verklaard, zo kunnen we in principe snel tot een sloop overgaan.”

LEES OOK:

Arno (26) ontsnapt op het nippertje aan gasontploffing: “Brandweer geholpen om gewonde buurvrouw als eerste te redden”

Stad houdt vrijdag minuut stilte voor slachtoffers gasexplosie

“Allemaal buiten!”: bewakingsbeelden tonen ontzetting bij buurtbewoners na gasontploffing in Turnhout