Hoogste aantal coronapatiënten in Britse ziekenhuizen sinds een jaar: hoe kan dat als omikronvariant minder ziekmakend is?

Lees alles over het coronavirus in dit dossier.

Volgens de meest recente gegevens van Public Health in het Verenigd Koninkrijk (de evenknie van Sciensano) lagen er op 4 januari 17.276 Covid-19-patiënten in het ziekenhuis. Dat is een stijging met 58 procent in vergelijking met een week eerder en meteen ook het hoogste aantal sinds 19 februari vorig jaar. Tijdens de tweede golf van de pandemie steeg dat aantal nog tot 39.254.

Dagelijks worden 2.258 nieuwe patiënten opgenomen (+83 procent in vergelijking met een week eerder). Volgens premier Boris Johnson verdubbelen de ziekenhuisopnames om de negen dagen.

Als de omikronvariant minder ziekmakend is, hoe komt het dan dat er in het Verenigd Koninkrijk alsnog zulke hoge ziekenhuiscijfers geregistreerd worden? Allereerst hebben op dit moment 911 personen hulp nodig bij het ademhalen, zij liggen op de dienst intensieve zorg (IZ). Dat is iets meer dan 5 procent van het totaal aantal personen in het ziekenhuis.

Daarnaast waarschuwden experts eerder al dat de minder ziekmakende omikronvariant toch voor stijgende ziekenhuiscijfers kan zorgen. Al belanden er procentueel minder mensen in het ziekenhuis, zolang het besmettingsaantal fors blijft stijgen, kun het absolute aantal ziekenhuisopnames evenzeer doorstijgen. “De exponentiële groei is het probleem. Hoe sneller de groei gaat, hoe meer actie we moeten ondernemen: Virulentie verlagen met medicijnen of golven dempen door middel van boosters of maatregelen”, zei de Nederlandse epidemioloog Marino van Zelst daarover.

Het aantal besmettingen is dan ook bijzonder hoog in het Verenigd Koninkrijk: 1 op de 15 inwoners test positief, in Londen is dat zelfs 1 op de 10 inwoners.

Veel zorgmedewerkers vallen zelf ziek uit door corona en operaties worden steeds meer uitgesteld. Volgens officiële cijfers wachten alleen in Engeland al 6 miljoen mensen op routineoperaties en -behandelingen. De NHS Confederation (het overkoepelende orgaan dat alle gezondheidsdiensten verenigt; nvdr) overweegt om tienduizenden medische studenten in te zetten.

24 van de 137 ziekenhuisstichtingen noemen de situatie intussen ‘kritiek’. Dat betekent dat noodzakelijke behandelingen uitgesteld dienen te worden.

Uw ziekenhuis van de toekomst maakt plan om corona volgende jaren (!) het hoofd te bieden: gepensioneerden voor intensieve, barometer met opnames en sneller terug naar huis (+)

Honderd skimonitoren testen positief in Oostenrijk: virologen manen aan tot voorzichtigheid (+)

Wat is het verschil nog tussen omikron en een verkoudheid? Experten leggen uit (+)