De Mechelse afdeling van het parket van Antwerpen zegt dat het om strafrechtelijke feiten gaat die zeer ernstig genomen worden. De politie laat dan weer weten dat een groot aantal leden van het korps die de foto te zien hebben gekregen, al hun afkeuring hebben laten blijken. “Als politiekorps zullen wij naast het onderzoek, dat lopende is, ook de meest gepaste maatregelen nemen”, klinkt het. “Dit is totaal onaanvaardbaar. Wij zullen ons burgerlijke partij stellen, want dit is een blamage voor ons korps en haar medewerkers, evenals van de waarden die wij uitdragen.”

Beels was lang het gezicht van de racismebestrijding in het politiekorps van Antwerpen, daar had ze geprobeerd de cel diversiteit uit te bouwen. Dat mislukte omdat ze botste met korpschef Serge Muyters die haar taken overnam. Ze werd naar Mechelen weggepromoveerd.

Nadat de foto begon te circuleren via Whatsapp trok deze ook de aandacht van het parket dat prompt een onderzoek begon. Het is niet duidelijk hoe oud de spotprent is en waar deze vandaan komt. Korpschef Yves Bogaerts vertelt aan Vrt Nieuws dat hij goede hoop heeft dat “op korte termijn” uitgezocht kan worden waar de foto vandaan komt.

Ook burgemeester Bart Somers liet zijn uiterst misnoegen blijken op Twitter.

"Onlangs vrijgepleit van racisme"

Politievakbond VSOA heeft intussen ook gereageerd en is naar eigen zeggen "verbijsterd" over de foto met racistische opschriften die binnen het lokale politiekorps van Mechelen-Willebroek verspreid werd. Tegelijk wordt benadrukt dat de politiezone onlangs werd vrijgepleit van racisme.

"Een recent onderzoek naar racisme, discriminatie en pestgedrag, uitgevoerd door zowel het Comité P als de FOD WASO (de federale overheidsdienst voor Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg, red.) resulteerde negatief en de politiezone Mechelen-Willebroek werd zelfs geprezen voor zijn sterk diversiteitsbeleid", stelde ondervoorzitter Vincent Houssin in de nacht van vrijdag op zaterdag in een mededeling. Hij voegt toe dat het betrokken korps 400 leden telt, en dat het niet uit te sluiten is dat een individueel personeelslid een ongeoorloofde daad stelt.

Volgens de ondervoorzitter veroordelen zowel de vakorganisaties als de personeelsleden van de politiezone het verspreiden van de racistische afbeelding ten sterkste. "Een personeelslid dat met opzet een daad van racisme en of discriminatie stelt, hoort niet thuis in het politielandschap", aldus Hoessin.