Sterren herdenken overleden Oscarwinnaar Sidney Poitier (94): "Een ziel die ik voor altijd zal koesteren”

Oprah Winfrey deelt een foto op haar Instagram waarop ze Poitier omhelst. “Voor mij is vandaag de allergrootste gevallen. Een mentor, vriend, broer en vertrouwenspersoon”, schrijft Winfrey bij de foto. “Ik koesterde hem, hield van hem. Hij had een gigantische ziel die ik voor altijd zal koesteren.” 

Oscar-winnares Viola Davis noemt Poitier “Een grootheid. Geen woorden kunnen beschrijven hoe jouw werk mijn leven radicaal heeft veranderd.” Ze vindt het dan ook een eer om hem gekend te hebben. “Jij toonde ons dat wij, als zwarte mensen, ertoe deden!!!”

Acteur Jeffrey Wright, bekend van ‘The Batman’ en ‘No Time To Die’, noemt Poitier op Twitter “de enige in zijn soort”. “Wat een mooie, goede, warme en een oprecht vorstelijke man.” Ook onder anderen gitarist Stevie van Zandt, muzikant en schrijver Questlove en Whoopi Goldberg laten van zich horen. “Hij liet ons zien hoe we naar de sterren konden reiken”, aldus Goldberg. Acteur Joseph Gordon-Levitt noemde Sidney “een absolute legende” en “een van de groten” in zijn Twitter-eerbetoon.

Poitier brak een lans voor zwarte Amerikanen in Hollywood doordat rassendiscriminatie in veel van zijn films het hoofdthema was. In misschien wel zijn bekendste film, ‘Guess who’s coming to dinner’ (1967), speelt hij de toekomstige schoonzoon van een wit echtpaar. In die film kuste hij als eerste zwarte acteur in een Hollywoodfilm een witte vrouw. Hij pleitte ervoor dat zwarte mensen niet alleen maar de rol van slechterik hoefden te spelen en weigerde dan ook de in zijn ogen neerbuigende rollen. Hij maakte zo de weg vrij voor zwarte acteurs na hem.

Halle Berry, die in 2002 de eerste zwarte vrouw werd die de Oscar voor beste actrice won, eerde Sidney met een ontroerend eerbetoon. “In je vierennegentig jaar op deze planeet heb je een onuitwisbare indruk achtergelaten met je buitengewone talent, waardoor je de weg vrijmaakte voor zwarte mensen om gezien en gehoord te worden in de volheid van wie we zijn.”

Acteur Tyler Perry, die te zien is in de Neftlixfilm ‘Don’t look up’, reageerde op Facebook op de dood van Poitier. “Mijn hart is gebroken. De gratie en klasse die deze man zijn hele leven heeft getoond, het voorbeeld dat hij voor mij heeft gesteld, niet alleen als een zwarte man maar als een mens zal nooit worden vergeten.”

‘Star Trek’-acteur George Takei noemt Poitier een pionier die vele deuren opende in Hollywood. Zanger Lenny Kravitz zegt dat de acteur zijn licht nooit zal doven. “Je liet de wereld zien dat met visie en gratie alles mogelijk is.”

In 2009 kreeg Poitier uit handen van president Barack Obama de Presidential Medal of Freedom, de hoogste onderscheiding voor Amerikaanse burgers. In een Tweet schrijft de oud-president dat Poitier “deuren opende voor een nieuwe generatie”. “Door zijn baanbrekende rollen en unieke talent belichaamde Sidney Poitier waardigheid en gratie. Hij onthulde zo de kracht van films om ons dichter bij elkaar te brengen”, schrijft Obama bij een foto van hem, Michelle en Poitier samen. “Hij opende ook deuren voor een nieuwe generatie acteurs. Michelle en ik wensen zijn familie en fans alle liefde toe.”

LEES OOK: 

Oscarwinnaar Sidney Poitier overleden op 94-jarige leeftijd