Nog één keer wou Remco Evenepoel terugkomen op de discussies over het fout gelopen WK wielrennen in Leuven, waar de renner uit Schepdaal erg vroeg in de aanval trok en Van Aert op het einde kracht tekort kwam om zelf het gat met een ontketende Alaphilippe te dichten. Een paar dagen later vertelde Evenepoel in Extra Time Koers dat hij de tactiek niet duidelijk vond en dat hij het een gemiste kans vond om zelf wereldkampioen te worden.

LEES OOK. Tirreno-Adriatico in het voorjaar, Vuelta als grote ronde: ontdek hier het programma van Remco Evenepoel

Uitspraken die bij Wout van Aert in het verkeerde keelgat schoten en waarop hij destijds geagiteerd reageerde. Van Aert suggereerde toen wel om later de plooien met Evenepoel glad te strijken en ook bondscoach Sven Vanthourenhout drong aan op “een koffiemoment” tussen de twee kopmannen.

“Zonder dat Sven het wist heb ik ondertussen al contact gehad met Wout”, zei Evenepoel maandag. “Vlak voor Nieuwjaar heb ik met hem een paar berichtjes gestuurd. Ik heb hem wat tijd gegeven want hij zat natuurlijk ook met dat druk crossprogramma. Er is nooit ruzie geweest tussen ons en we zijn zeker geen vijanden. Na het WK is alles wat opgeblazen, dat is jammer want dat hebben we nooit gewild. In Extra time is er wat geknipt en geplakt. De uitspraken zijn achteraf verkeerd opgenomen en het is uit de hand gelopen. We moeten nog veel WK’s als landgenoten samen rijden. Dit jaar in Australië is er bijvoorbeeld al een gelijkaardig parcours waarin Wout zeker topfavoriet zal zijn en waar er ook mogelijkheden zijn om aan te vallen. Ik heb met Wout afgesproken dat we snel met elkaar zullen afspreken als de buitenlandse stages afgelopen zijn en we samen terug in België zijn. Eventueel zal Sven Vanthourenhout daar ook bij zijn, want hij is ook een belangrijke schakel. We hebben nog geen concrete datum, maar ik ga natuurlijk niet zeggen waar en wanneer. Dat is privé.”

Iljo Keisse: “Het moet nu heel snel afgehandeld worden tussen hen”

Ook ploegmaat Iljo Keisse kwam terug op de controverse na het WK: “Iedereen zal zich er over moeten zetten, want ze gaan elkaar nog zoveel tegen komen in de toekomst. Als dit WK sporen nalaat, wordt dat vrij vervelend voor het Belgisch wielrennen. Het zijn allebei volwassen mensen. Het moet nu heel snel afgehandeld worden tussen hen.”

Keisse vindt het moeilijk om de kritiek te lezen die Evenepoel krijgt sinds de Olympische Spelen en het WK: “Als ik commentaren lees van mensen die geen flauw benul hebben waarover ze spreken, dan heb ik het zelf daar al overdreven moeilijk mee. Beeld je eens in hoe het moet zijn voor hem. Remco moet wel leren om zijn emoties beter onder controle te houden, maar dat gaat sowieso komen. Hij is nog jong, je moet mensen ook tijd geven om te leren.”