LIVE. Dan toch geen Overlegcomité op 14 januari - Minister Vandenbroucke vindt dat parlement zich dringend moet buigen over verplichte vaccinatie

Kortrijk zal vanaf eind deze week gratis zelftesten ter beschikking stellen van kwetsbare inwoners en kinderen. Daarmee wil Kortrijk onderwijs veilig organiseren en ook kwetsbare mensen financieel helpen. De gratis sneltesten zullen te verkrijgen zijn in wijk- en dienstencentra, lagere scholen en het Sociaal Huis van Kortrijk.

Lees hier meer

In IJsland zijn de maatregelen om het coronavirus te bestrijden met drie weken verlengd. Dat meldt minister van Volksgezondheid Willum Thor Thorsson. Normaal gezien liepen de maatregelen morgen af.

Vlak voor Kerstmis besliste de regering dat nog maximaal 20 in plaats van 50 mensen mogen bijeenkomen. Doen de deelnemers vooraf een sneltest, dan kunnen evenementen tot 200 deelnemers toegelaten worden. Daarnaast werd ook de tweemetermaatregel opnieuw ingevoerd. Bars en restaurants moeten om 22 uur de deuren sluiten en fitnesscentra en zwembaden mogen slechts voor de helft bezet zijn. 

De maatregelen zouden tot woensdag/morgen van kracht zijn, maar ze worden nu met drie weken verlengd omdat ook IJsland getroffen wordt door de besmettelijkere omikronvariant. De komende dagen worden cruciaal, meent Thorsson.

Premier Katrin Jakobsdottir verklaarde nog dat januari en februari nog moeilijke maanden zullen zijn. 

Tijdens deze coronapandemie hebben in de VS nog nooit zoveel patiënten met Covid-19 in ziekenhuizen vertoefd. Volgens het ministerie van Volksgezondheid nemen over het hele land Covid-patiënten bijna 146.000 ziekenhuisbedden in, meer dan elk vijfde hospitaalbed. In totaal is bijna 78 procent van alle ziekenhuisbedden bezet.

Volgens Amerikaanse media was de vorige piek, bijna een jaar geleden, ongeveer 142.000 hospitaalbedden. Het nieuwe record is terug te voeren tot de snelle verspreiding van de omikronvariant.

Eng wordt het ook in de afdelingen intensieve zorg. Meer dan tachtig procent van de bijna 8.700 bedden zijn bezet. Coronapatiënten liggen op bijna 24.000 van deze bedden.

Op een week tijd is het aantal ziekenhuisopnames met meer dan zestig procent tot 115.000 gestegen.

Eveneens op een week tijd overleden meer dan 8.700 mensen aan het virus, de toename bedroeg 14,4 procent. 

Op zeven dagen tijd zijn in de VS meer dan 4,1 miljoen nieuwe coronabesmettingen vastgesteld, een stijging met meer dan 85 procent. 

Volgens de Johns Hopkins universiteit is er ook een record gesneuveld wat betreft het aantal nieuwe besmettingen op één dag tijd. Met 1,484 miljoen nieuwe gevallen maandag meldden de autoriteiten er ongeveer 313.000 meer dan bij het vorige record, precies een week geleden. Met 1.906 overlijdens bleef dit cijfer vergelijkenderwijs stabiel.

In het land met zijn 330 miljoen inwoners zijn tot nu toe meer dan 61,5 miljoen mensen besmet geraakt, meer dan 839.000 van hen stierven eraan.

Volgens de gezondheidsdiensten geldt 62,6 procent van de bevolking als volledig ingeënt en heeft 36,5 procent een boosterprik gekregen. 

De hele top van het Bulgaarse politieke bestel is uit voorzorg in quarantaine, nadat parlementsvoorzitter Nikola Minchev besmet raakte met het coronavirus. Maandag nog nam hij deel aan een zes uur durende onderhandeling over Noord-Macedonië. Onder meer president Rumen Radev, premier Kiril Petkov en de ministers van Economie en Binnenlandse Zaken zitten in quarantaine, net als partijvoorzitters en de fractieleiders in het parlement.

Hoe lang ze in quarantaine moeten is nog niet duidelijk. Dat zal afhangen van hun vaccinatiestatus, maakte de hoogste gezondheidsinspecteur bekend.

Bulgarije krijgt sinds begin dit jaar te maken met een vijfde golf van het coronavirus, veroorzaakt door de omikronvariant. Wat betreft vaccinatie bungelt Bulgarije onderaan het Europese klassement: slechts 28 procent van de bevolking heeft al twee dosissen gekregen, 6 procent kreeg al een booster. 

Open Vld wil dat het Facilitair Bedrijf van de Vlaamse overheid een groepsaankoop organiseert voor mobiele luchtzuiveraars voor steden en gemeenten. Dat zei parlementslid Tom Ongena bij een vraag in het parlement aan minister-president Jan Jambon (N-VA).

"Een goede luchtkwaliteit is een belangrijk wapen in de strijd tegen het coronavirus. Luchtzuiveraars kunnen daarbij helpen, zeker waar er onvoldoende ventilatie is", zei Ongena. "Daarom denken veel gemeenten aan de aankoop van dergelijke toestellen voor hun scholen, woonzorgcentra of andere voorzieningen. Om te waken over de kwaliteit van de toestellen en de prijs te drukken, moet het Facilitair Bedrijf werk maken van een aankoopcentrale, waar steden en gemeenten snel en eenvoudig hun bestelling kunnen plaatsen."

Jambon gaf aan over het voorstel te willen nadenken, maar wees er in zijn antwoord op dat luchtzuiveraars geen vervanging zijn voor ventilatie. "Door te ventileren wordt de binnenlucht ververst met buitenlucht. Luchtreinigers daarentegen, halen enkel deeltjes uit de lucht, maar verversen de lucht niet", aldus Jambon. "Deze toestellen vergen onderhoud, kunnen lawaaihinder veroorzaken, en dienen op gepaste plaatsen geïnstalleerd te worden, wat niet steeds een evidentie is binnen een moderne open kantooromgeving."

De aankoopcentrale zal zich daarover buigen, net als over het wetenschappelijke onderzoek naar de effectiviteit van de toestellen. "De aankoopcentrale van de Vlaamse overheid zal dan op basis van al deze elementen beslissen of het aangewezen is om een raamovereenkomst voor luchtreinigers in de markt te zetten", aldus de minister-president. 

Het Algemeen Ziekenhuis Sint-Maria in Halle verscherpt vanaf morgen haar bezoekregeling. Enkel nog op de afdelingen materniteit, pediatrie en palliatieve zorgen en bij patiënten van wie de gezondheidstoestand plots erg verslechtert, is nog bezoek mogelijk.

AZ Sint-Maria wil geen risico's nemen nu de verspreiding van de omikronvariant zich zeer sterk doorzet, klinkt het in een persbericht. "Het is belangrijk dat het ziekenhuis een zeer veilige omgeving blijft. Op deze manier kunnen we ook in de vijfde golf de nodige zorgen blijven garanderen."

Op de afdeling materniteit wordt enkel de partner van de bevallen moeder toegelaten. De partner kan ook overnachten, mits hij of zij een negatieve PCR-test kan voorleggen. Op pediatrie mogen beide ouders langskomen, één van hen mag overnachten. Die persoon moet ook een bewijs van een negatieve PCR-test op zak hebben. Voor de afdeling palliatieve zorgen worden geen strikte beperkingen opgelegd qua aantal bezoekers. 

Op alle andere afdelingen is geen enkel bezoek meer toegelaten. Enkel wanneer de gezondheid van een patiënt plots ernstig achteruitgaat, zal het ziekenhuis de familie contacteren en wordt er een bezoekerspasje voorzien. Daarmee krijgen familieleden toegang tot de afdeling van de patiënt. 

Wie op bezoek komt, wordt eveneens verplicht een FFP2-masker te dragen. Een chirurgisch mondmasker is niet meer toegelaten.

Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke (CD&V) toont zich persoonlijk voorstander van de vaccinatieverplichting. "Mijn persoonlijk standpunt is geëvolueerd en neigt naar een verplichting", zo antwoordde hij in het Vlaams Parlement op een interpellatie van Vlaams Belang-parlementslid Stefaan Sintobin. Alleen Vlaams Belang verzet zich tegen de verplichting. De andere partijen in de commissie toonden zich voorstander of willen minstens de adviezen afwachten en het parlementaire debat aangaan.

De vraag of het coronavaccin al dan niet verplicht moet worden voor de algemene volwassen bevolking klinkt al maanden. Maatschappelijk, maar ook politiek, is daar onenigheid over. Premier Alexander De Croo evacueerde de discussie eind vorig jaar naar het coronacommissariaat, dat sindsdien onderzoekt hoe de vaccinatiegraad verder kan worden opgekrikt. De vaccinatieplicht is daarbij één van de pistes. 

Lees hier meer

Het bekende Democratische congreslid Alexandria Ocasio-Cortez uit New York heeft positief getest op Covid-19. Volgens een officiële verklaring op Twitter "vertoont ze symptomen en herstelt ze thuis". "Het congreslid kreeg haar boosterprik in de herfst en moedigt iedereen aan om de boosterprik te gaan halen", luidt het nog in de verklaring.

Studenten van de KU Leuven vanuit heel Vlaanderen kunnen zich vanaf vorige week vrijdag laten vaccineren in de Brabanthal in Leuven. Vandaag zijn er al meer dan 2.300 studenten die zich geregistreerd hebben, zo heeft de KU Leuven bekendgemaakt.

Normaal gezien zouden studenten hun prik moeten laten zetten in het vaccinatiecentrum waar ze gedomicilieerd zijn. De Leuvense universiteit heeft er samen met stad Leuven echter voor gezorgd dat ook studenten die hun domicilie buiten Leuven hebben, terecht kunnen in het Leuvens vaccinatiecentrum in de Brabanthal. 

"Voor veel studenten, die nu in de blokperiode zitten, betekent deze regeling een grote tijdswinst", zegt Luc Sels, rector van de KU Leuven. "Ze moeten nu niet op en neer naar hun thuis om een spuitje te laten zetten. Zo vermijden we ook dat studenten hun prik uitstellen tot na de examenperiode, en zorgen we dat iedereen sneller geboosterd is."

Brussel kent een explosie van het aantal besmettingen met de omikronvariant, maar de impact op de ziekenhuizen blijft voorlopig onder controle. Dat heeft Inge Neven, hoofd van de Brusselse gezondheidsinspectie, dinsdag gezegd op het eerste perspunt van de Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (GGC) dit jaar over de coronasituatie in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Op de intensieve zorgen in de Brusselse ziekenhuizen liggen op dit moment vooral mensen met de deltavariant.

Het Brusselse gewest is momenteel goed voor zowat 11.400 testen per dag. Dat is een record. Iets meer dan 30 procent van die testen is positief, eveneens een record. Volgens Inge Neven is het Brussels Gewest sinds half december gestart met de voorbereiding op de omikronvariant. Dat gebeurde onder meer door de capaciteit van test- en tracing uit te breiden en te blijven inzetten op vaccinatie. "Daar plukken we nu de vruchten van en ook wat betreft de testing blijft alles voorlopig onder controle."

De helft van de patiënten die voor Covid-19 is opgenomen in de Brusselse ziekenhuizen is niet gevaccineerd. Neven gaf dinsdag nog een stand van zaken wat betreft de vaccinatie in het gewest. 73 procent van de Brusselaars boven de 18 kreeg inmiddels al twee prikken. En al 308.000 mensen gingen om een boosterprik, ofwel 32 procent van de 18-plussers. Bij de 65-plussers kreeg al 80 procent een boosterprik. 

Een nieuwe studie die maandag gepubliceerd is in het gerenommeerde wetenschappelijk tijdschrift ‘Nature’ werpt nieuw licht op de vraag waarom sommige mensen geen Covid-19 krijgen, ook niet als ze samenleven met iemand die besmet is met het coronavirus. De proefpersonen bleken een verhoogd aantal T-cellen te hebben — afweercellen die deel uitmaken van onze immuniteit — vermoedelijk door een eerdere infectie met een eenvoudig verkoudheidsvirus. Viroloog Johan Neyts noemt de publicatie interessant. 

Het Oost-Vlaamse parket voert een onderzoek voor onopzettelijke slagen nadat zaterdag in het vaccinatiecentrum van het Oost-Vlaamse Evergem met een gebruikte lege spuit in de arm van een ander kind geprikt werd. 

"Een medewerker van het vaccinatiecentrum zou bij het vaccineren van een 11-jarig meisje geconfronteerd geweest zijn met het feit dat de spuit leeg of reeds gebruikt was. Het parket werd hiervan ingelicht en startte een onderzoek inzake onopzettelijke slagen. Een aantal personen dienen nog verhoord te worden. Het onderzoek loopt volop. Het meisje wordt medisch van kortbij opgevolgd", meldt het parket, dat verder geen details geeft. Lees hier meer. 

Antwerps schepen voor Gezondheidszorg Els van Doesburg (N-VA) neemt kerkjurist Rik Torfs (KU Leuven) op de korrel in een post op Facebook, nadat hij zich kritisch uitliet over het vaccineren van kinderen in de Antwerpse ZOO. 

Als politiek verantwoordelijke voor de Antwerpse vaccinatiecampagne laat van Doesburg zich naar eigen zeggen “niet in de schoenen schuiven” dat ze die rol “op een ethisch twijfelachtige of manipulatieve manier zou invullen”. “Iedere vaccinatie van onze allerkleinsten, beste professor, is inderdaad het resultaat van een individuele begeleiding. Daar schaam ik me niet voor, daar ben ik trots op. Net zoals ik trots ben op hoe we voor elke andere leeftijdscategorie een aangepaste aanpak hebben voorzien. Toen de senioren gevaccineerd werden, speelden we in het vaccinatiedorp hits uit hun jeugdjaren, vaak met orkestje. Toen de jongeren aan de beurt kwamen, organiseerden we een mini-Tomorrowland met DJ-sets. U kan dat dan ineens allemaal wel ‘manipulatieve technieken’ noemen. Ik vind het zelf eerder een aanpak op maat.” 

Het Veiligheidsberaad, met daarin 25 burgemeesters die voorzitter zijn van een veiligheidsregio, vergadert donderdag digitaal over eventuele nieuwe coronamaatregelen die de Nederlandse regering vrijdag bekend gaat maken. Voor de burgemeesters staat het nog niet vast dat de strenge lockdown wordt verlengd, ze willen daarvoor overtuigende argumenten van het Outbreak Management Team OMT horen. Het OMT komt woensdag met een nieuw advies, waar de ministers donderdag over vergaderen.

Burgemeester Hubert Bruls van Nijmegen, voorzitter van het Veiligheidsberaad, vindt het lastig dat het beraad een dag voor de aankondiging van mogelijke nieuwe maatregelen pas hoort wat er in het vat zit wat het kabinet betreft. "Dan is er maar weinig tijd om eventueel nog iets aan te passen", meent hij. De veiligheidsregio's moeten coronabeleid uitvoeren en handhaven. Het is al eerder voorgekomen dat het kabinetsbeleid werd aangepast, omdat de burgemeesters aangaven dat bepaalde maatregelen in de praktijk onmogelijk handhaafbaar zouden zijn.

Winkeliers en horecaondernemers in verschillende gemeenten hebben aangekondigd dat ze zaterdag hun deuren gaan openen, ook als dat na vrijdag nog niet mag. De ondernemers zeggen niet langer te kunnen verdragen dat klanten in Duitsland en België wel kunnen winkelen en de horeca kunnen bezoeken. Sommige winkeliers laten klanten al stiekem via de achterdeur binnen, meldt De Gelderlander.

“Het wordt nog zeker drie maanden lastig met hobbels”, voorspelt David Nabarro, speciale gezant van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), aan Sky News. “We zitten nog volop in de marathon en kunnen nog niet zeggen dat we aan het einde zijn, ook al is dat in zicht. We zijn er nog niet”, aldus Nabarro. Lees hier verder.