President Biden wil kiesrecht Amerikanen beter beschermen met nieuwe wet

“Ik zal niet toegeven, ik zal niet aarzelen”, zei Biden in Atlanta, de geboorteplaats van Martin Luther King. “Ik zal uw stemrecht en onze democratie verdedigen tegen vijanden van binnen- en buitenaf.” Om deze hervorming erdoor te krijgen, moet ook naar de regels van de Senaat gekeken worden, vindt Biden. Deze problematiek is volgens Biden de grootste test voor de Amerikaanse democratie sinds de Burgeroorlog.

Het bezoek aan Georgia volgt minder dan een week na Bidens pleidooi voor de democratie en tegen zijn Republikeinse voorganger Donald Trump, tijdens de eerste ‘verjaardag’ van de bestorming van het Capitool. 

Met zijn uitspraken schaart Biden zich formeel achter een hervorming die de voorwaarden moet vastleggen waarbinnen het stemrecht kan worden uitgeoefend: van de inschrijving in de kiesregisters over de stemming per brief of de verificatie van de identiteit tot het tellen van de stemmen. In veel zuidelijke staten werd er gemorreld aan deze criteria, vooral bedoeld om zwarte Amerikanen het stemmen moeilijker te maken.

“Ik steun het veranderen van de regels van de Senaat zodat vermeden wordt dat een minderheid van de senatoren acties rond het stemrecht blokkeert”, voegde de president toe. Hij wil de afschaffing van de filibuster, waardoor de minderheid ervoor kan zorgen dat zestig senatoren nodig zijn om te kunnen stemmen over een wetsvoorstel. Hij doet die aanbeveling “na een zorgvuldige afweging”, maar “erkent dat het fundamentele recht op een stem een recht is waaruit alle andere rechten voortkomen”. 

Biden riep het Congres ook op verschillende wetten goed te keuren. “Keur de ‘Freedom to Vote Act’ goed, die de ondrukking van kiezers moet tegengaan.” Die wet zal volgens Biden “onpartijdige kiesmannen, functionarissen die hun job doen, beschermen tegen intimidatie en inmenging”. “We zullen zwart geld uit de politiek halen, de districten eerlijker op de kaart zetten en een einde maken aan partijdige gerrymandering”, klinkt het nog. 

En ook de ‘John Lewis Voting Rights Advancement Act’ moet goedgekeurd worden, aldus Biden. Ook die moet de kiezers beter beschermen en nationale standaarden vastleggen om de onderdrukking van het stemrecht op lokaal niveau te bestrijden.

Vooraf klonk kritiek van burgerrechtengroepen, die vonden dat Biden in zijn eerste jaar als president te weinig gedaan heeft voor de bescherming van het keisrecht. Activisten zeiden ook de speech van Biden niet bij te wonen, aldus Amerikaanse nieuwszender CNN. Zij willen actie zien, niet nog een speech van de president.

De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer liet dinsdag weten dat de Senaat woensdag al kan stemmen over de hervorming van Biden. De kans is echter klein dat de Republikeinen dat zomaar zullen toelaten. 

‘Eeuwige gevangene’ getuigt over 20 jaar opsluiting in Guantanamo Bay: “Er wordt ingegrepen in elk aspect van mijn bestaan” (+)

Eén jaar na bestorming Capitool: hoe is het nog met Donald Trump? “Als hij zich kandidaat stelt, kan hij opnieuw president worden” (+)