Is je tiener vaak sarcastisch? Onderzoekers stellen vast waarom je daar net blij om moet zijn

Leuk hè, zo van die tieners in huis die al je vragen met een helemaal niet welgemeende repliek beantwoorden. En ja, dat bedoelen we sarcastisch. Maar veel is er niet aan te doen. Het is volgens wetenschappers zelfs heel logisch dat je tiener zo graag en zo veel sarcasme gebruikt.

Sarcasme is een van de meest complexe vormen van humor. Een klein kind snapt er in elk geval nog niks van. Onder de leeftijd van vijf jaar neemt het alles wat je zegt heel letterlijk. Pas vanaf een jaar of tien begint een kind te vatten dat wat je zegt ook nuances en verborgen statements kan bevatten. En om sarcasme echt te snappen, heeft het daarbovenop een begrip van subtiele intonatie, sociale context én taal nodig. Dat maakt het gebruik van sarcasme als een vorm van humor een van de allerlaatste stapjes in zijn ontwikkeling. Geen wonder dus dat je tiener zo graag sarcasme gebruikt, eens hij het éindelijk kan. 

Omwille van de complexiteit van dat hele proces, beargumenteren psychologen en neurowetenschappers nu ook dat sarcasme bij een tiener wijst op een flexibele en inventieve geest en bovenal op intelligentie. Een autoriteit in het gebied is psycholinguïst Penny Pexman van de University of Calgary in Canada. Om sarcasme te vatten en te gebruiken, gelooft zij, moet een brein bijzondere manoeuvres kunnen doen om bij de juiste interpretatie te belanden. Dat vraagt dus om meer hersenkracht. En omdat het vereist dat je brein goed ontwikkeld is, is sarcasme ook een bewijs van volwassenheid. 

Je kan dus maar beter blij zijn als je tiener lekker sarcastisch is. Onderzoeken wijzen bovendien aan dat er sprake is van tweerichtingsverkeer. Sarcasme is niet alleen een gevolg van een creatief brein, het máákt een brein ook creatiever. Wetenschappers van Harvard, Columbia University en de Franse bussinessschool INSEAD beproefden dat met ‘het kaarsprobleem’. Deelnemers van de proef moesten een manier vinden om een kaars met een doos lucifers en duimspijkers aan een muur te bevestigen zodat hij kon branden zonder was op de vloer te laten druppen. Dachten deelnemers tijdens die opdracht aan een sarcastische interactie die ze onlangs hadden, dan waren ze dubbel zo succesvol: 60 procent van hen vond de oplossing, in plaats van 30 procent.

Een sarcastisch kind is dus een intelligent en creatief kind. Of zo lijkt het toch. Als ouder heb je trouwens invloed op hoe snel een kind sarcasme vat. Studies tonen aan dat hoe vaker ouders sarcasme gebruiken, hoe groter de kans is dat het kind die skill ontwikkelt. Je weet wat je te doen staat. 

Steeds meer tieners zijn eenzaam: “Ik droeg niet de juiste kleren, of woonde in een te groot huis, of was niet mooi genoeg” (+)

Als 3 weken kerstvakantie er 3 te veel zijn: zo herken en voorkom je een parentale burn-out. “Je hebt een korter lontje” (+)

“Met de camera’s in huis controleer ik of Simon echt studeert.” Mama’s Ellen en An-Sofie bespioneren hun kinderen met apps, maar is dat wel ethisch? (+)