Grensoverschrijdend gedrag bij ‘The Voice of Holland’: bandleider bekent en stapt op, klacht ingediend tegen jurylid Ali B

“Op woensdag 12 januari  heeft de redactie van het BNNVARA-programma ‘BOOS’ een mail naar ons gestuurd met aantijgingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag en machtsmisbruik rondom ‘The voice of Holland’. De aantijgingen zijn zeer ernstig en schokkend en waren niet bekend bij RTL”, aldus RTL.

_{Lees verder onder de tweet.}

Tim Hofman, presentator van ‘BOOS’, meldt op Twitter “ontzettend lang en zorgvuldig” te hebben gewerkt aan het onderzoek. “Aankomende donderdag zenden we onze aflevering over ‘The Voice Of Holland’ uit”, klinkt het. In een persbericht geeft BNNVARA alvast wat meer info: “In een langlopend onderzoek van BOOS ontving de redactie meerdere verhalen over seksueel overschrijdend gedrag van meerdere personen binnen het programma. De vermeende daders zijn de afgelopen week benaderd om een reactie te geven op de aantijgingen jegens hen. Deze zaterdag ontving de redactie een bekentenis en spijtbetuiging van de bandleider van The Voice, Jeroen Rietbergen (50). Hij heeft laten weten zijn werkzaamheden bij ‘The Voice’ per direct neer te leggen.” Rietbergen is een Nederlandse componist en toetsenist. Hij is al sinds 2007 de vriend van presentatrice Linda de Mol (57) en dus ook schoonbroer van ‘The Voice’-bedenker John de Mol.

“Tijdens mijn jarenlange betrokkenheid bij ‘The Voice of Holland’ heb ik contact van seksuele aard gehad met enige bij het programma betrokken vrouwen en seksueel getinte WhatsAppberichten uitgewisseld”, aldus Jeroen in een statement. “Mijn betrokkenheid bij ‘The Voice of Holland’ was als pianist en bandleider.’ Volgens Rietbergen was er voor zijn gevoel destijds ‘geen sprake van een machtspositie’. ‘Ik ben in mijn positie ook niet in staat iemand te bevoorrechten in het programma, ik ga uitsluitend over de muziek. De contacten heb ik toen als wederkerig en gelijkwaardig gezien.”

Rietbergen stelt nu dat hij zich er ‘zeer bewust’ van is geworden dat zijn ‘eigen perceptie niet helemaal relevant is, maar veel meer de perceptie van betreffende vrouwen’. Hij meent zich door het inzicht te beseffen dat zijn gedrag ‘volledig verkeerd is geweest’. Rietbergen vervolgt: ‘De dingen die ik heb gedaan had ik nooit moeten doen. Uiteraard ben ik hierdoor ook ten opzichte van mijn gezin en mijn opdrachtgever in de fout gegaan. Dit alles ben ik mij al een aantal jaren zeer bewust, vanaf het moment dat ik door mijn opdrachtgever streng ben aangesproken op mijn gedrag’.

Rietbergen moest ook zijn vrouw, Linda de Mol, op de hoogte brengen van zijn gedrag. “Dat heeft tot gevolg gehad dat onze relatie is beëindigd en wij uit elkaar zijn gegaan, met veel verdriet voor mijn gezin.” Het was de muzikant “meer dan duidelijk dat mijn gedrag richting een aantal personen ontoelaatbaar was geweest, maar ook dat ik er zonder professionele hulp niet uit zou komen”.

Wat volgde was een “lange tijd therapie”, wat er volgens Rietbergen voor heeft gezorgd dat hij zijn gedrag drastisch en permanent heeft kunnen veranderen. “Mijn gezin is weer bij elkaar, hoe moeilijk de situatie voor mijn vrouw ook is geweest en nu weer is. Voor haar kan ik alleen maar grote bewondering en liefde voelen met veel dankbaarheid voor het feit dat zij mij destijds uiteindelijk niet definitief heeft laten vallen. Bij mijn gezin en mijn werkgever ben ik al eerder diep door het stof gegaan, maar bij deze wil ik aan de betreffende vrouwen mijn oprecht gemeende excuses aanbieden voor dingen die ik nooit had mogen doen”, aldus Rietbergen.

Hij besluit: “Omdat ik niet wil dat mijn opdrachtgever als gevolg van mijn gedrag onnodig in verlegenheid zal worden gebracht stop ik direct met mijn werk voor The Voice programma’s. Alles spijt mij meer dan ik in deze verklaring kan verwoorden”.

Bekijk ook: grensoverschrijdend gedrag bij ‘The Voice of Holland’

De Nederlandse AD-journaliste Angela De Jong vindt het correct dat de bewuste slachtoffers nu toch van zich laten horen. Dat vertelt ze in een interview met deze krant. “Jeroen beweerde aanvankelijk dat hij als bandleider geen macht had bij de zender, en daarvan dus ook geen misbruik kon maken”, zegt ze. “Maar hij is wel de zwager van netwerkbaas John De Mol, en de man van Linda De Mol. Alleen daardoor al weet je dat het een man is die wel wat voor je zou kunnen betekenen in je mediacarrière.” Volgens de Nederlandse pers zou hij daarvoor ‘een beloning in natura’ hebben gevraagd. 

Hoe het verder moet met ‘The Voice’, weet De Jong niet. “Het lijkt me haast onmogelijk om nog door te gaan met dat programma.”  

De redactie van BOOS zou al sinds het voorjaar van 2021 aan de zaak werken. “Er volgden tal van reacties van mensen die zeggen slachtoffer of getuige te zijn van machtsmisbruik en seksueel overschrijdend gedrag bij The Voice. Het gaat daarbij niet alleen om aanklachten tegen Jeroen Rietbergen, maar om aanklachten tegen meerdere personen binnen het programma.”

_{Lees verder onder de foto’s.}

RTL heeft dan in overleg met de producent van programma, ITV,  besloten om ‘The Voice of Holland’ voorlopig niet meer uit te zenden. “Op basis van deze aantijgingen is contact opgenomen met producent ITV en is er in overleg besloten dat ITV onmiddellijk een zorgvuldig, onafhankelijk onderzoek zal starten. We nemen dit uitermate serieus. Deelnemers, medewerkers, iedereen moet in alle veiligheid kunnen werken. Daarin is geen ruimte voor interpretatie. Prioriteit is nu om de feiten op tafel te krijgen.”

Presentatrice Chantal Janzen (42) liet weten erg geschrokken te zijn van de aantijgingen. “Schande voor de hardwerkende mensen in dit programma die hier niets van weten en niets mee te maken hebben. De onderste steen moet boven”, postte ze op social media. Ook huidige juryleden Waylon en Glennis Grace reageerden via hun managers. “Waylon heeft hier niks mee te maken. Dit is ook bevestigd vanuit RTL. Uiteraard vindt ook Waylon dit een hele kwalijke zaak”, klonk het bij de ene. Het management van Glennis liet weten dat de zangeres niet veel te zeggen had. “We weten wat er in de media staat, maar meer ook niet. Glennis is net een nieuwe coach, dus weet net zoveel als iedereen. Meer kunnen en willen we er niet over zeggen.”

Meer details over de beschuldigingen zijn voorlopig nog niet bekend. Er zou deze week wel aangifte gedaan zijn tegen een persoon die “gerelateerd is” aan ‘The Voice of Holland’. Een woordvoerster van het Openbaar Ministerie Midden-Nederland bevestigde dat aan De Telegraaf. Er zou ook klacht ingediend zijn tegen rapper en cabaretier Ali B, jurylid bij het programma. Of het om dezelfde klacht gaat, is niet duidelijk. Het OM doet geen mededelingen om wie het gaat. “Wij gaan deze aangifte bekijken om te zien of er sprake is van een strafbaar feit”, aldus een woordvoerster. “We gaan beoordelen of we vinden dat er sprake is van een bewijsbaar overtuigend feit.” Het management van de rapper publiceerde deze ochtend alvast een verklaring waarin staat dat Ali in alle toonaarden ontkent. “Er is nog veel onduidelijk, maar één ding is wel duidelijk: Ali heeft nooit misbruik gemaakt van zijn positie en heeft zich nooit seksueel grensoverschrijdend gedragen. We wachten het onderzoek met vertrouwen af.”

“Het gaat om een beschuldiging over iets dat lang geleden zou zijn gebeurd, maar daar is niets van waar”, Ali zelf. “Ik word hierdoor overvallen. Er is geen naam gegeven, niets concreets. Daar kan ik mij niet tegen verdedigen. Laat staan in de media. Maar de schade is wel aangebracht. Ik heb nog geen oproep van de politie gehad, maar ik zal overal aan meewerken. Nogmaals het is niet waar en ik heb vertrouwen dat het onderzoek dat zal uitwijzen. Ik vind deze gang van zaken erg onrechtvaardig.”

Ook ‘The Voice Kids’, en meer bepaald zanger Marco Borsato (54), kwam eerder al in opspraak door gelijkaardige beschuldigingen. Borsato kwam onder vuur te liggen nadat verschillende ‘juice channels’, kanalen die roddels over BN’ers verspreiden, de zanger betichtten van grensoverschrijdend gedrag bij enkele minderjarige meisjes. Dat zou volgens de roddelkanalen twee jaar geleden zijn gebeurd, op een barbecue bij Marco thuis. Die organiseerde hij voor kandidaten die hij in talentenjachten, zoals ‘The Voice Kids’, begeleidde. Borsato is al sinds 2012 coach bij ‘The Voice Kids’, en was ook jarenlang vaste waarde bij ‘The Voice of Holland’. Daar was hij in 2020 nog gastcoach. Van 2018 tot 2020 zat hij ook op de draaistoelen bij ‘The Voice Senior’. 

De roddels werden niet veel later kracht bijgezet toen een jonge vrouw van 22 aangifte deed tegen de volkszanger. Volgens de Nederlandse vrouw, die anoniem wenst te blijven, is er tussen 2014 en 2019 sprake geweest van “onzedelijke betastingen”. Het misbruik begon toen ze 15 was. De vrouw kent Marco Borsato al haar hele leven. Haar moeder werkte jarenlang voor hem en is de zus van een bandlid uit zijn begintijd. Ze hielp onder meer met het beantwoorden van fanbrieven en het organiseren van fanclubdagen. “Het misbruik begon na de dood van mijn vader. Ik voelde me smerig om wat Marco met me deed, maar durfde me niet te verzetten omdat ik bang was voor de gevolgen.” Borsato zelf ontkent de feiten met klem, en diende op zijn beurt klacht in tegen de vrouw wegens smaad en laster.

Pittig detail: Rietbergen was ook een tijdlang vaste waarde in de band van Marco Borsato

Ouders van deelnemers ‘Voice Kids’ verbijsterd over aantijgingen tegen Marco Borsato

Gelekte beelden tonen zware ruzie tussen Nederlandse ‘The Voice’-coaches: “Je bent een klein mannetje met een grote bek”