“Game, Set and Vax”: internationale pers spaart de kritiek niet nu “gevaarlijke gek” Djokovic Australië verlaten heeft

De Engelse krant Daily Mail sloeg er niet naast in de opiniestukken die het lanceerde meteen na de uitspraak over Novak Djokovic. De Servische nummer 1 van de wereld werd achtereenvolgens “leugenaar”, “valsspeler” en “gevaarlijke gek” genoemd. “Voor velen van ons voelt zijn behandeling aan als karma. Ik respecteer zijn keuze om zich niet te vaccineren, maar ik respecteer hem niet meer. Als ik naar Djokovic kijk, zie ik niet langer de beste mannelijke tennisser, maar een gevaarlijke gek. Hij test positief op Covid, maar daagt de dag erna zonder mondmasker op voor een fotoshoot. Hij denkt dat regels alleen gelden voor kleine mensen, maar ook dat gaat maar tot een bepaalde hoogte, zo blijkt.” Piers Morgan noemde Djokovic dan weer een “leugenaar”, “Covid-valsspeler” en “antivax-icoon”.

Ze leggen de schuld niet zomaar bij Djokovic. Volgens hen moet de hele entourage in de spiegel kijken. “Voor sommigen blijft hij een held, voor anderen zal hij z’n reputatie voor altijd naar de vaantjes geholpen hebben. Niet alleen hij, maar zijn hele entourage moet zich vragen stellen. Hoe vaak zou zijn verzoek tot uitzondering zijn afgewezen, vooraleer hij werd toegelaten? Hij moet zich bezinnen. Niet dat hij niet nadenkt, maar weinig atleten moesten het al doen me zo’n gebrek aan wijsheid rondom hen.” Maar ook de organisatie zelf ontloopt de dans niet. “Al dit had kunnen worden vermeden, als ze een simpele ‘geen vaccin, niet spelen’-regel hadden behouden.”

Het Spaanse AS is vooral opgelucht dat er nu eindelijk naar de essentie kan worden gekeken: het tennis. Een zaak die bijna twee weken aansleepte kan eindelijk worden neergelegd, nu Djokovic op een vliegtuig naar Dubai zit. “Een nachtmerrie, de schaamte, de klucht, de show... Er zijn veel woorden om deze case te definiëren. Aan al dat komt na twaalf dagen een eind. Tussendoor heeft Nole zes dagen vast gezeten, heeft hij twee processen gehad, en moet hij Down Under nu verlaten met een vernielde reputatie. Nochtans... Djokovic heeft geen enkele regel overtreden, maar de regering beschouwt zijn aanwezigheid als een risico en zet hem op het vliegtuig. Dat was de hoofdfocus van deze zaak: aantonen dat Djokovic een antivax-leider is of niet. Met dat etiket, en met een onzekere toekomst als atleet, verlaat hij Melbourne.”

L’Équipe, de toonaangevende Franse krant, zoekt een reden voor de rare kronkels die Djokovic maakte om toch maar naar Australië af te kunnen reizen. “Enig kind, geliefd en overbeschermd door zijn landgenoten, steeds minder openstaand voor kritiek en steeds meer overtuigd van zijn almacht. Hij dacht onvervangbaar te zijn, Australië zag dat even anders. De bijna heilige aura rondom hem is prachtig. Het blinkt. Maar soms werkt het verblindend.”

Bij het Italiaanse Gazzetta dello Sport kijken ze niet verrassend ook in de richting van de vervanger van Djokovic, want da’s een Italiaan. Salvatore Caruso. “Ik vind het erg voor Djokovic, maar ik weet wel dat ik de beroemdste lucky loser ter wereld ben”, zei de nummer 150 van de wereld.

“RACISME VAN DE AUSTRALISCHE REGERING!”, zet de Servische krant Informer de quotes van Goran Vesic, burgemeester van Servië, in de verf. “De beschamende verbanning van Novak Djokovic uit Australië is een bericht naar al onze landgenoten dat ze er niet welkom zijn. Als Novak een paspoort had van een groter land, dan had hij niet zo vernederd geweest. Australiërs, of het nu atleten of toeristen zijn, blijven welkom in Servië. Wij zijn geen fascisten zoals Morrison en Hawke.” Ook bij die andere Servische krant, Danas, beheerste het nieuws de voorpagina’s. “De beste tennisspeler ter wereld komt nu naar huis, via Dubai”, is het besluit.

De prijs voor meest creatieve kop ging trouwens naar de Sydney Morning Herald: “Game, Set and Vax”. Uitzwaaien op een typische tennismanier, heet dat dan. 

Lees ook:

RECONSTRUCTIE. Triomfantelijke aankomst, verblijf tussen asielzoekers, gelijk van rechter, maar uiteindelijk moet Djokovic toch naar huis (+)