Mogelijk opnieuw onderzeese vulkaanuitbarsting bij Tonga

Dat meldt het Franse nieuwsagentschap AFP, dat zich in eerdere berichtgeving baseerde op het Australische Adviescentrum voor Vulkanische As (VAAC) in de stad Darwin. Volgens AFP moeten die berichten bijgesteld worden en kan “een nieuwe uitbarsting niet bevestigd worden door de observatiecentra”.

Het Amerikaanse tsunamiwaarschuwingscentrum voor de Stille Oceaan, in Hawaii, meldde zondagavond in elk geval wel degelijk grotere golven in de regio. “Dat zou het gevolg kunnen zijn van een nieuwe uitbarsting van de vulkaan van Tonga. Er zijn geen aardbevingen van significante omvang bekend die zo’n golf veroorzaken”, klonk het aanvankelijk. Maar intussen is die formulering aangepast op de website van het waarschuwingscentrum, dat onderdeel is van weerdienst NOAA, en is er niet langer sprake van een nieuwe uitbarsting.

De onderzeese vulkaan bij de eilandstaat Tonga barstte zaterdag ook al uit, met een tsunami als gevolg. De eruptie van de vulkaan was zo groot dat die overal op de wereld kon worden gemeten door een verschil in luchtdruk.

In Peru, ruim 10.000 kilometer verwijderd van Tonga, zijn twee vrouwen verdronken door abnormale golven. Aan de Zuid-Peruaanse kust moesten bovendien tientallen mensen worden gered als gevolg van lichte overstromingen.

De precieze schade voor Tonga zelf is nog niet duidelijk. Veel communicatiemiddelen zijn uitgevallen. Bij de uitbarsting brak ook een onderzeese communicatiekabel. Dat zegt een verantwoordelijke van de operator vandaag. “We krijgen slechts gedeeltelijke informatie, maar het lijkt erop dat de kabel verbroken is”, zei de directeur van telecomnetwerk Southern Cross Cable, Dean Veverka. “Het zou tot twee weken kunnen duren om die te herstellen.”

Inmiddels zijn reddingstroepen in Nieuw-Zeeland en Australië er wel in geslaagd om vliegtuigen richting Tonga te sturen, om er de schade op te meten. “Australië is klaar om alle mogelijke hulp aan te bieden”, zo schrijft Australisch politicus Zed Seselja op Twitter.