Overlegcomité komt vrijdag opnieuw samen

In Nederland heeft weer een recordaantal mensen positief getest voor het coronavirus. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) registreerde tussen zondag- en maandagochtend 42.472 gevallen, flink meer dan de 36.000 van zondag. Ook toen was al sprake van het hoogste aantal in een etmaal sinds de start van de pandemie.

Het kabinet houdt rekening met een verdere toename van de besmettingscijfers door de versoepeling van diverse maatregelen. Tegenover de hogere besmettelijkheid van omikron staat wel dat de variant mensen doorgaans minder ziek maakt. De kans op een ziekenhuisopname is volgens onderzoeken die tot nu toe zijn verschenen een stuk kleiner dan met de deltavariant, die hiervoor dominant was.

Amsterdam telt wederom het hoogste aantal positieve testen: 3.321. Daarna volgt Rotterdam met 1.900 nieuwe gevallen, Utrecht met 1.501 besmettingen en Den Haag met 1.413 positief geteste burgers.

Met de nieuwe cijfers is het gemiddelde gestegen tot 34.371 besmettingen per dag. Een week geleden lag het gemiddelde nog op 27.268 positieve testresultaten per etmaal.

Het RIVM kreeg drie meldingen over sterfgevallen die aan corona zijn gerelateerd. Dat waren er zondag zeven.

Een topman van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ziet in het Verenigd Koninkrijk "licht aan het einde van de tunnel" nu de coronacijfers er de goede richting lijken uit te gaan. Dokter David Nabarro - die special gezant is voor Covid-19 bij de WHO - waarschuwt wel ook meteen dat de pandemie mogelijk nog niet voorbij is. 

"Vanuit een Brits standpunt lijkt er inderdaad licht aan het einde van de tunnel te zijn, maar ik vrees dat het nog een hobbelige rit wordt voor we er zijn", zei hij aan de Britse nieuwszender Sky News. "Ook al kan je je beginnen voor te stellen dat het einde van de pandemie nabij is, wees voorbereid op de mogelijkheid dat er nog meer variaties en mutaties zullen komen. Of dat er andere uitdagingen aan de einder verschijnen en andere golven komen, zelfs een nieuwe omikrongolf."

Volgens Nabarro worden kinderen niet erg ziek van Covid-19, "maar ze zullen nog een hele tijd functioneren als overbrengers van de ziekte".

Meerdere Franse vakbonden en de belangrijkste oudervereniging hebben opgeroepen om donderdag en op 27 januari opnieuw te staken in de Franse scholen, na de grootschalige staking van vorige donderdag. De acties zouden er komen om "krachtige antwoorden" te bieden op de door de gezondheidscrisis veroorzaakte "chaos" en om massale investeringen in het onderwijs te eisen.

De vakbonden hekelen de "onbeschrijflijke puinhoop" die de vijfde coronagolf in het onderwijs teweegbrengt. Sinds de klassen na de kerstvakantie opnieuw de deuren hebben geopend, is een nieuwe teststrategie van kracht.

Vooral minister van Onderwijs Jean-Michel Blanquer moet het ontgelden. Hij wordt beschuldigd van "minachting" en "autoritair optreden", omdat hij daags voor het heropenen van de klassen het nieuwe protocol via de pers heeft bekend gemaakt. Sindsdien is het protocol bovendien ook al twee keer veranderd. De 57-jarige minister joeg de leraren nog meer op stang door te zeggen dat "je niet staakt tegen een virus".

Meer dan veertig procent van werknemers die door een coronabesmetting thuis moeten blijven, dient bij zijn of haar werkgever een doktersattest in, terwijl dat eigenlijk een quarantaineattest zou moeten zijn. Dat blijkt uit een recente bevraging van ondernemersnetwerk Unizo bij 218 bedrijven, verspreid over Vlaanderen. Door een doktersbriefje in te dienen, kunnen werknemers terugvallen op hun volledig loon, waar ze bij een quarantaineattest slechts zeventig procent van hun loon behouden.

"Het systeem jaagt werkgevers nodeloos op kosten", zegt Elke Tielemans, directeur Unizo Vlaams-Brabant en Brussel. "Veel ondernemers zijn verrast door het hoge aantal ziektedagen die zij omwille van gewaarborgd loon aan hun medewerkers betalen, in plaats van terug te kunnen vallen op tijdelijke werkloosheid."

"Ondernemers gunnen hun werknemers uiteraard alle rust en een vlot herstel na een coronabesmetting, maar vragen wel dat de systemen van ziektebriefjes en quarantaineattesten correct gebruikt worden. We vinden het niet correct dat werkgevers moeten opdraaien voor de volledige loonkost van medewerkers die in feite op tijdelijke werkloosheid beroep moeten doen."

Enkel gevaccineerde mensen zouden nog toegang mogen krijgen tot openbare plaatsen. Dat vindt Vooruit-voorzitter Conner Rousseau. Een negatieve PCR-test voor niet-gevaccineerden en een herstelcertificaat na een besmetting zouden niet meer volstaan. “Solidariteit wordt zo beloond met vrijheid”, aldus Rousseau.

Het aantal coronabesmettingen in China is opgelopen tot het hoogste aantal sinds maart 2020, en dat op drie weken voor de start van de Winterspelen in Peking. De Chinese autoriteiten proberen al enkele weken kost wat het kost de verspreiding van de besmettelijkere omikronvariant in te dijken. Er werden maandag 223 nieuwe gevallen gemeld, waarvan 80 in de havenstad Tianjin.

In de centraalgelegen provincie Henan, waar een gedeeltelijke lockdown geldt en er massaal getest wordt bij miljoenen inwoners, zijn 68 gevallen opgespoord.

De autoriteiten in Zhuhai, op de grens met Macau, hebben de bevolking gevraagd om de stad niet te verlaten nadat een handvol omikrongevallen werd ontdekt. Vanaf vandaag/maandag wordt de hele stad getest en de scholen zijn gesloten.

In de noordelijke stad Xi'an lijkt de pandemie op de terugweg, na bijna een maand lockdown.

De Chinese autoriteiten melden verder nog 60 "geïmporteerde" besmettingen. De atleten en hun entourage zijn in aanloop naar de Winterspelen al aan het aankomen in Peking. Zij komen meteen terecht in een streng gecontroleerde bubbel die hen volledig scheidt van de rest van de bevolking. 

Het Verenigd Koninkrijk wil mensen niet langer wettelijk verplichten zichzelf te isoleren als ze Covid-19 oplopen, meldt The Telegraph zondag.

Volgens de Britse krant wil premier Boris Johnson zelfs alle noodwetten intrekken die bijna twee jaar lang hebben bepaald hoe het publiek tijdens de pandemie kan leven. De gedachte achter dit voornemen zou zijn dat de Britse regering wil dat de bevolking voortaan "leeft met Covid".

Er zullen wel officiële richtlijnen blijven gelden, maar het negeren daarvan zal niet meer resulteren in een boete of andere straf.

De plannen worden de komende weken verder uitgewerkt. In het voorjaar moet volgens de Britse krant een officiële aankondiging van de nieuwe aanpak volgen.

Door corona moeten zorgleerkrachten voortdurend invallen voor afwezige collega's. Het maakt dat ze geen tijd meer hebben voor hun normale werk, het begeleiden van kinderen met speciale zorgnoden, bericht Het Nieuwsblad vandaag.

"Een kind met dyslexie dat normaal drie keer per week ondersteuning krijgt voor lezen en spelling, krijgt die nu één keer om de drie maanden", zegt Marc Sabbe, directeur van een basisschool in ­Kapellen, in de krant. Cynisch genoeg is door corona de zorgvraag alleen maar toegenomen. "Er zijn dringend oplossingen op de lange termijn nodig", klinkt het.

Het vermogen van de 10 rijkste mannen ter wereld is in de eerste twee jaar van de pandemie verdubbeld. Dat stelt mensenrechtenorganisatie Oxfam Novib in een rapport. In dezelfde periode zijn meer dan 160 miljoen mensen extra in armoede terechtgekomen. Een "dramatische stijging en pijnlijke trendbreuk met voorgaande jaren", aldus de organisatie in het jaarlijkse rapport over economische ongelijkheid.

De organisatie schat dat het vermogen van de 10 rijkste mannen nu uitkomt op een bedrag van 1,5 biljoen dollar, omgerekend zo'n 1,31 biljoen euro. Oxfam baseert zich op de Forbes-lijst van miljardairs in 2021, met daarin onder meer Elon Musk (Tesla), Jeff Bezos (ex-topman Amazon), Bernard Arnault (luxemerken Louis Vuitton Moët Hennesy), Bill Gates (Microsoft), Mark Zuckerberg (Facebook) en Warren Buffet (topinvesteerder). Twee jaar geleden, toen de pandemie uitbrak, waren zij nog goed voor een gezamenlijk vermogen van 700 miljard dollar. De toename is sneller dan de afgelopen 14 jaar en de "grootste gemeten stijging ooit", stelt Oxfam.

Met name vrouwen en andere achtergestelde groepen zoals mensen van kleur en LHBTQIA+ers zijn de dupe van de pandemie, zegt de organisatie. Oxfam wees hier in een eerder onderzoek naar de verdeling van rijkdom tijdens de pandemie al op. Vrouwen en meisjes verloren in 2020 gezamenlijk 800 miljard dollar (zo'n 701 miljard euro)  aan inkomsten, becijferde Oxfam. Ook verloren zij hun kans op een baan of scholing.

Lees hier meer.