AUSTRALIAN OPEN LIVE. Minnen uitgeschakeld, Flipkens emotioneel: “Misschien wel laatste match hier”

Aslan Karatsev (ATP 15) heeft zich na een marathonmatch van vier uur en 52 minuten geplaatst voor de tweede ronde van de Australian Open. De Rus, vorig jaar verrassend halvefinalist en zaterdag nog winnaar van het ATP-toernooi in Sydney, haalde het in vijf sets (3-6, 7-6 (7/1), 6-7 (3/7), 6-4 en 6-4) van de Spanjaard Jaume Munar (ATP 71). In de tweede ronde treft Karatsev de Amerikaan Mackenzie McDonald (ATP 55), die in zijn eerste duel in Melbourne in vier sets (5-7, 6-4, 6-3 en 6-2) de maat nam van de Servische kwalificatiespeler Nikola Milojevic (ATP 139).

Hubert Hurkacz heeft zich ook geplaatst voor de tweede ronde. Op zich niets opvallends, ware het niet dat de Pool in zijn wedstrijd tegen Gerisamov een ballenmeisje raakte met een opslag van 197 kilometer per uur. Hurkacz bood z'n excuses aan, het meisje kon gelukkig verder.

Alexander Zverev (ATP 3) heeft zich vrij makkelijk geplaatst voor de tweede ronde op de Australian Open. De nummer drie van de wereld ging in de openingsronde in drie sets voorbij zijn landgenoot Daniel Altmaier (ATP 87): 7-6 (7/3), 6-1 7-6 (7/1) na 2 uur en 38 minuten.

In de tweede ronde staat de olympische kampioen en Masters-winnaar, in Melbourne op jacht naar zijn eerste grandslamtitel, tegenover de Australiër John Millman (ATP 89), die de Spanjaard Feliciano Lopez (ATP 109) in vier sets uit het toernooi kegelde.

"Ik heb zeker mijn kansen gehad in deze match", pufte Minnen na afloop. "Ik had op verschillende momenten een break voorsprong, maar in het tennis kan het snel keren. Ik heb het gevoel dat het me aan overtuiging ontbrak op de belangrijke momenten (ze kon maar 4 van haar 13 breakkansen verzilveren, red.). Cristian speelt heel agressief tennis en ik heb mijn momenten niet gegrepen. Dat heeft het verschil gemaakt. Ik zit er wel een beetje mee, want ik had de overhand in de partij en had kunnen winnen vandaag."

Voor het tweede jaar op rij eindigt de Australian Open voor Greet Minnen zo in de eerste ronde. Enkel bij haar debuut in Melbourne in 2020 haalde ze de tweede ronde. "De laatste maanden waren niet makkelijk", eindigde Minnen. "Ik heb de indruk dat ik een beetje op zoek ben naar mijn beste tennis. Ik speel niet met veel vertrouwen. Maar toch is ook niet alles slecht. Ik maak vooruitgang ten opzichte van het eerste toernooi dit jaar. Na het dubbelspel keer ik terug naar België. Nadien staan de toernooien in Sint-Petersburg, Dubai en Doha op mijn programma. Mijn doel voor 2022 is de top 70 halen."

Greet Minnen (WTA 84) heeft zich niet kunnen plaatsen voor de tweede ronde van de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het jaar. De 24-jarige Kempense ging in de openingsronde in twee sets (7-5 en 6-4 na 1 uur en 42 minuten) onderuit tegen de Roemeense Jaqueline Cristian (WTA 69), die haar eerste duel speelde op de hoofdtabel van een grandslamtoernooi.

Voor Minnen is het haar derde deelname in Melbourne. Haar beste resultaat is een stek in de tweede ronde bij haar debuut in 2020. Minnen neemt in Melbourne ook deel aan het dubbelspel. Aan de zijde van de Australische Ellen Perez ontmoet ze woensdag in de eerste ronde het Australische paar Jaime Fourlis/Maddison Inglis

Alle sporters, zowel amateurs als profs, die voor een competitie naar Frankrijk komen, moeten een vaccinatiebewijs kunnen voorleggen vooraleer ze toegang krijgen tot de sportinstallaties, zo vernam nieuwsagentschap AFP maandag bij overheidsbronnen.

Eerder was al beslist dat sporters die in Frankrijk wonen, over een vaccinatiepas moeten beschikken om competitiesport uit te oefenen.

De beslissing kan meteen gevolgen hebben voor de Six Nations, het internationale rugbytoernooi dat begin volgende maand in het land van start gaat. Ook Novak Djokovic zou in de lente zonder vaccinatiebewijs niet kunnen aantreden op Roland Garros. De Servische nummer een van de wereld werd zondag uit Australië gezet en is intussen op weg naar zijn vaderland.

Lees meer op DEZE PAGINA. 

"Het was een wedstrijd die ik me nog lang zal herinneren", lachte Zanevska na afloop van haar eerste rond. "Ik heb er echt voor moeten knokken. Ik kwam terug van 5-2 en 5-1 en dat valt niet vaak voor. Daar leer je ook wel uit. Ik ben dan ook erg tevreden eindelijk eens in de tweede ronde te staan. Ik speel al zovele jaren tennis en het was nooit eerder gelukt. Ik voel dan ook heel wat emoties. Het was moeilijk, het wedstrijdniveau lag niet hoog en ik heb mijn beste tennis niet gespeeld, maar uiteindelijk win ik wel. Dat heb ik vooral aan mijn mentale sterkte te danken."

In de tweede ronde in Melbourne staat ze tegenover de Spaanse Nuria Parrizas Diaz (WTA 63). Het wordt hun derde onderlinge duel, de Spaanse kon nog nooit winnen van onze landgenote. In 2014 in Koksijde en in 2021 in het Poolse Gdynia was Zanevska telkens in twee sets te sterk. "Ik ken haar en weet waaraan ik me kan verwachten. Fysiek en mentaal is ze sterk, ze gaat er voor vanaf de eerste bal. Het komt er nu op aan te recupereren van die zware wedstrijd tegen Juvan. Ik heb last van mijn kuit en we zullen morgen zien hoe het gaat."

 "Ik heb gedaan wat ik moest doen", vertelde Alison Van Uytvanck na afloop van haar eerste wedstrijd in Melbourne. "Door de wind was het niet makkelijk, maar ik heb geprobeerd om agressief te tennissen en daar kwam het vooral op aan. In de tweede set vond ik haar beter en ook mijn service liet het toen wat afweten, maar uiteindelijk ben ik kalm en positief gebleven. Bij 5-4 werkte ik twee breakballen weg en zo kon ik de set en de wedstrijd toch nog winnen. In twee sets dan nog. Bovendien hield mijn knie stand. Alleen maar goed nieuws dus."

"Het is het tweede jaar op rij dat ik hier naar de tweede ronde mag en dat doet toch wel plezier. Mijn niveau is al goed, maar kan nog verbeteren. Volgende tegendstandster Wang heeft vorig jaar niet veel kunnen spelen, want vanwege de coronamaatregelen mocht ze China niet verlaten. Maar het blijft een uitstekende speelster. Ze stond zelfs in de top 30, als ik me niet vergis (hoogste notering: plaats 12 in 2019, red). Ik herinner me ons duel nog op de US Open, maar nadien ben ik haar wat uit het oog verloren."

De openingsdag van de Australian Open zorgde meteen voor een verrassing, want de Amerikaanse Coco Gauff (WTA 16) kon zich niet plaatsen voor de tweede ronde. In de openingsronde ging de nog steeds maar zeventienjarige Amerikaanse in twee sets (6-4 en 6-2) onderuit tegen de Chinese Qiang Wang (WTA 110). Wang neemt het in de tweede ronde op tegen Van Uytvanck.

Voor Gauff is het haar slechtste resultaat in drie deelnames Down Under, na een achtste finale in 2020 en een tweede ronde vorig jaar. Haar beste resultaat op een grandslamtoernooi is een kwartfinaleplaats, vorig jaar op Roland Garros.

Kirsten Flipkens laat nog opmerkelijke woorden optekenen op de persconferentie na haar vroege uitschakeling. "Zonder de coronacrisis was 2020 wellicht mijn laatste jaar geweest. Ik had geen plezier meer op de court, maar vier maanden thuis zitten en bijna drie maanden geen racket aanraken, deden me deugd. Het heeft me mentaal nieuw leven ingeblazen. Het is jammer dat ik begin vorigjaar geblesseerd raakte, waardoor ik een hele tijd niet meer heb kunnen spelen. Ik wou daarna niet mijn carrière beëindigen met een blessure." 

Een felbevochten zege voor Maryna Zanveska (zie verder onderin deze live) tegen de Sloveense Juvan: 7-6 (9/7) en 7-6 (7/4). Zowel in set één als twee pakte onze 28-jarige landgenote uit met een comeback. 5-2 stond ze achter in de eerste set en daarin kreeg ze in de tiebreak twee setpunten tegen, in de tweede set haalde ze zelfs een 5-1-achterstand op. Een vermoeide Zanevska riep in die set, telkens toen Juvan mocht serveren voor setwinst, maakte twee keer gebruik van een MTO, een medische time-out. Dat kwam haar vooral online op de nodige kritiek te staan als zou dat getuigen van weinig fair play.

Titelverdedigster Naomi Osaka (WTA 14) heeft zich geplaatst voor de tweede ronde op de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen. In de openingsronde haalde de Japanse het vlot in twee sets van de Colombiaanse Camila Osorio (WTA 50), met twee keer 6-3.

"Het is altijd speciaal om hier terug te keren, ik heb goede herinneringen aan Melbourne", klinkt het bij Osaka, tweevoudig toernooiwinnares. "Ik voel me goed, dankzij de warme welkom die ik hier gekregen heb." In de tweede ronde staat Osaka eerstdaags tegenover de winnares van het duel tussen de Oekraïense Dayana Yastremska (WTA 144) en de Amerikaanse Madison Brengle (WTA 54)

Rafael Nadal (ATP 6) heeft zich probleemloos geplaatst voor de tweede ronde. Hij haalde het in drie sets van de Amerikaan Marcos Giron (ATP 66), die slechts zes games wist te winnen: 6-1, 6-4 en 6-2. Nadal treft in de tweede ronde de winnaar van het duel tussen de Duitser Yannick Hanfmann en de Australiër Thanasi Kokkinakis. Die laatste was zaterdag nog de beste op het toernooi in Adelaide.

"Ik speel beter en beter", vertelde de 35-jarige Nadal na afloop. Vorig jaar had de Spanjaard af te rekenen met een vervelende voetblessure, in december liep hij besmetting met het coronavirus op. "Het is echter moeilijk te zeggen waar ik sta in vergelijking met mijn beste niveau. We bekijken het dag per dag en blijven voortwerken."

Nadal is in Melbourne op jacht naar zijn 21ste grandslamtitel, waarmee hij geschiedenis zou schrijven. Hij kan er immers de eerste tennisser ooit worden die meer dan 20 grandslamtoernooien kan winnen. Momenteel staat hij op gelijke hoogte met Roger Federer en Novak Djokovic, die niet van de partij zijn in Australië. Na de intrekking van zijn visum is Djokovic intussen aangekomen in Dubai.

Rafael Nadal wist de Australian Open nog maar één keer te winnen. In 2009 was hij in de finale te sterk voor Federer. Nadien was hij nog vier keer verliezend finalist.

Ondertussen heeft Scott Morrison, de premier van Australië, de deur opengelaten voor Novak Djokovic in 2023. De Serviër riskeert drie jaar verbannen te worden van Australisch grondgebied na de soap van de voorbije weken. Volgens de immigratiewet kan Djokovic de komende drie jaar niet appliceren voor een nieuw visum, tenzij de minister voor Immigratie een uitzondering toekent.

"Het gaat over een periode van drie jaar, maar er bestaat een mogelijkheid om onder de juiste omstandigheden terug te keren. En dat zal op dat moment worden overwogen", zei Morrison maandag op de Australische radio. "Maar ik ga niet vooruitlopen op zaken en uitspraken doen waardoor de minister niet de beslissing kan nemen die hij moet gaan nemen."

"Als iemand naar ons land komt en er gelden bepaalde voorwaarden, dan moet je daar als reiziger ook aan voldoen", aldus Morrison. "De voorbije weken hadden we iemand die naar Australië wou komen, maar niet voldeed aan de regels om het land binnen te mogen."

Op het moment dat Morrison zijn uitspraken deed, had Djokovic het land al verlaten. De Servische tennisser is inmiddels na een tussenlanding in Dubai, waar hij op de foto ging met enkele belangstellenden, op weg naar Belgrado

Lees ook. 

Wat nu? Novak Djokovic dreigt komende maanden voor nog heel wat gesloten deuren te staan

Elise Mertens en Veronika Kudermetova starten hun samenwerking als derde reekshoofd op de Australian Open, zij ontmoeten Blinkova-Sasnovich in ronde een. Maryna Zanevska vormt een duo met de Duitse Lohof en zij spelen tegen Kirsten Flipkens en Sorribes Tormo. Alison Van Uytvanck en het Deense talent Clara Tauson nemen het op tegen Linette-Pera. Greet Minnen en de Australische Perez staan tegenover thuisspeelsters Fourlis-Inglis. Sander Gillé en Joran Vliegen zijn als elfde geplaatst en zij krijgen in de eerste ronde met de Fransen Bonzi-Rinderknech af te rekenen.