Alle hens aan dek in coronavrije eilandstaat: eerste vlucht in 2 jaar zadelt Kiribati met 36 coronagevallen op

Tot nog toe had Kiribati nog maar twee coronagevallen vastgesteld, beiden op een vissersboot in mei 2021. Maar nu komen daar dus in één klap 36 nieuwe besmettingen bij. Nochtans waren alle mogelijke voorzorgsmaatregelen genomen voor de eerste commerciële vlucht in twee jaar - die eer was weggelegd voor een toestel afkomstig uit Fiji.

Alle passagiers hadden drie testen afgelegd voor vertrek en bovendien waren ze allemaal gevaccineerd. Toch bleken bij coronatesten na aankomst 36 van de 54 reizigers besmet. Daarop werden de besmette personen naar een quarantainecentrum gebracht. Inmiddels is ook een medewerker van het centrum besmet.

Omdat het virus zich mogelijk ook buiten het quarantainecentrum heeft verspreid, hebben de autoriteiten niet geaarzeld om meteen maatregelen te nemen. De regering kondigde inmiddels een avondklok af. Bovendien wordt ook het dragen van een mondmasker verplicht en zijn sociale bijeenkomsten van meer dan 10 personen verboden. Ook wordt de verkoop van alcohol aan banden gelegd.

De eilandrepubliek Kiribati bestaat uit koraalatollen en eilanden met ongeveer 120.000 inwoners. De archipel ligt vlak bij de evenaar in de Stille Oceaan. De regering sloot in maart 2020 haar grenzen uit angst voor de verspreiding van het virus. En die tactiek heeft gewerkt. Maar de eerste vlucht in twee jaar heeft alles veranderd.

Kiribati is een van de armste landen ter wereld en de medische zorgmogelijkheden zijn beperkt. Complexe medische gevallen moeten vaak overgebracht worden naar Nieuw-Zeeland of Australië, duizenden kilometers verderop.

Lees ook: Australische premier sluit nieuwe lockdowns uit ondanks recordaantal besmettingen