Uitrol 5G dreigt werking van hoogtemeters in vliegtuigen te verstoren: enkele vluchten naar VS geschrapt

Verscheidene Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hadden de autoriteiten maandag al gewaarschuwd voor mogelijke “chaos” als gevolg van de geplande invoering van de supersnelle mobiele internettechnologie rond luchthavens. De vrees is dat de frequenties die door 5G worden gebruikt de werking kunnen verstoren van de radiohoogtemeters van vliegtuigen. Die zijn van essentieel belang voor landingen bij slecht zicht.

Emirates en British Airways kondigden al aan dat ze vluchten naar een aantal Amerikaanse bestemmingen schrappen. Andere maatschappijen kozen ervoor om met andere toestellen naar de VS te vliegen. Vooral de boordinstrumenten van Boeings 777 en 747-8 zouden mogelijk verstoord kunnen worden.

Ook de Duitse luchtvaartgroep Lufthansa, moedergroep van Brussels Airlines, greep in. Zo werd een vlucht van Frankfurt naar Miami geschrapt. Op andere vluchten werden de geplande 747-8-vliegtuigen vervangen door 747-400's.

Bij Brussels Airlines zelf heeft de 5G-discussie geen gevolgen. De maatschappij kan blijven vliegen op New York, bevestigt woordvoerster Maaike Andries. Ze doet dat met Airbus A330-vliegtuigen. Een andere Belgische luchtvaartmaatschappij, TUI fly, vliegt momenteel niet naar de Verenigde Staten.

De discussie tussen de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en de telecombedrijven Verizon en AT&T sleept al een hele tijd aan. De ene partij vreest voor chaos, volgens de andere is er niets aan de hand. Voor de zekerheid is de uitrol van 5G al in de buurt van 74 luchthavens uitgesteld.

De Verenigde Staten zijn niet het eerste land waar 5G uitgerold wordt, maar in andere landen leverde het snelle mobiele netwerk geen veiligheidsproblemen op. In Europa en het Verenigd Koninkrijk zijn er geen problemen omdat er een voldoende grote buffer is tussen de 5G-frequentie en de frequentie die de radiohoogtemeters gebruiken. De Amerikaanse zendmasten zouden ook sterkere signalen uitsturen.

De komende tijd gaan de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA, vliegtuigbouwers en makers van de hoogtemeters kijken of de storingen echt tot problemen kunnen leiden. Als er geen oplossing is, moeten de hoogtemeters in veel vliegtuigen mogelijk vervangen worden.