Volgens de partijregels moeten nu 54 van de 360 Tories in het Lagerhuis een verzoek voor een stemming indienen bij het partijbestuur. De groep die Johnson wil vervangen door een andere premier, zou uit rond de twintig vooral recent gekozen parlementsleden bestaan.

Sky News meldt dat woensdag twaalf verzoeken voor een stemming zijn ingediend, de openbare omroep BBC gewaagt van twintig.

Conservatieven die loyaal zijn aan de premier, onder wie ministers, hebben boos gereageerd. Ze noemen de rebellen kleinerend de Pork Pie Plot (Varkenspastei-samenzwering). Dat is omdat een cruciale figuur in de rebellerende groep, parlementslid Alicia Kearns, is gekozen in een Engels kiesdistrict dat naam heeft gemaakt met varkenspastei.

LEES OOK. Alweer een feestje, alweer verontschuldigingen: het blijft pijnlijke verhalen regenen over Boris Johnson

Johnson is in opspraak gekomen vanwege een affaire die de naam ‘partygate’ heeft gekregen. Dit schandaal draait om borrels en feestjes die Johnson en zijn medewerkers hielden tijdens coronalockdowns. Het gaat onder meer om een tuinfeest bij de ambtswoning Downing Street 10 in mei 2020, tijdens de eerste lockdown.

De premier heeft gezegd dat hij niet wist dat het tuinfeest de toen geldende maatregelen overtrad. Zijn voormalige adviseur en vertrouweling Dominic Cummings zegt dat dit een leugen is. Johnson heeft zich dinsdag nog verdedigd en houdt vol dat hij dacht dat het een werkbijeenkomst was. Een hoge ambtenaar onderzoekt de feesten. Meerdere ministers, zoals Nadhim Zahawi van Onderwijs en Rishi Sunak van Financiën, benadrukken dat mensen moeten wachten op de uitkomst van dit onderzoek

LEES OOK. Ex-adviseur Cummings beschuldigt Boris Johnson van liegen over lockdownfeestjes