Enkele kapotte ramen. Sporen van inbraak, illegale feestjes en vandalisme. “Niks heel erg, maar we willen zorg dragen voor onze eigendom. Daarom hebben we deze afrastering gezet en ook enkele ingegooide ramen dichtgetimmerd”, aldus Francis Vrancken, die naast CEO van het bouwbedrijf uit Beerse ook voorzitter is van voetbalclub Beerschot en ‘om de hoek’ woont in Schilde.

Vrancken wil vooral de charmante gevel van het oude schoolgebouw in het dorpscentrum behoeden voor ernstige beschadiging. “Want we hebben zeker nog plannen met deze site”, aldus de CEO, die enkele jaren geleden eigenaar werd van het schoolgebouw dat tot de zomer van 2018 nog in gebruik was door de vrije basisschool Wonderwijzer.

Na afwijzing van de bouwaanvraag voor de combinatie van een brandweerkazerne en 54 assistentiewoningen, is het inderdaad de vraag wat DCA verder van plan is met Sint-Wijbrecht. CD&V-gemeenteraadslid Hans Hanssen interpelleerde er zopas nog over in de gemeenteraad.

Strategisch gelegen

“Enkele omwonenden hadden bij het zien van het hekwerk aan de alarmbel getrokken. Ze vrezen nog altijd dat de megalomane plannen, die mede onder hun en onze druk gelukkig werden afgekeurd door het schepencollege, alsnog uitgevoerd zullen worden”, aldus Hanssen.

“Gelukkig kon de burgemeester melden dat er nog geen nieuwe bouwaanvraag is en dat de hekken geen werf aankondigen, maar vandalen moeten buiten houden. Al blijven wij het jammer vinden dat de zo strategisch gelegen oude jongensschool, waaraan zoveel Schildenaren dierbare herinneringen hebben, in privéhanden is terechtgekomen. Ook ik blijf waakzaam voor wat er te gebeuren staat.”

Gevel

“Concreet zijn onze plannen nog niet, maar we willen nog steeds iets mooi realiseren op de hoek van de Schoolstraat en Petrus Bogaertslaan”, licht Francis Vrancken van eigenaar DCA een tipje van de sluier. “We hebben onze lessen getrokken uit de vorige procedure, waartegen vanuit de buurt veel protest kwam. De integratie van een brandweerkazerne is niet langer aangewezen omdat de site dan te dicht bebouwd dreigt te worden en de vlotte mobiliteit in het gedrang komt.”

“Gewone appartementen mogen we in deze zone voor gemeenschapsvoorzieningen niet bouwen. Het lijkt dus waarschijnlijk dat we in samenwerking met het Zorgbedrijf Antwerpen alleen voor assistentiewoningen gaan.”

Over aantallen en een precieze indeling van het terrein, kan Vrancken zich vandaag nog niet uitlaten. “Er zijn ook nog geen precieze ontwerpen. Daar is architect Philip Mortelmans (M2) mee bezig. Anders dan vorige keer willen we dit keer de buurt van meet af aan betrekken bij het project. We weten bijvoorbeeld dat veel Schildenaren gehecht zijn aan die historische gevel. Als we die kunnen behouden, zullen we dat zeker doen. Op korte termijn hopen we de buurt te kunnen uitnodigen voor informatiemomenten en overleg over de toekomst van Sint-Wijbrecht in de hoop tot een gedragen voorstel te komen waar iedereen in Schilde beter van wordt.” 

Jan Auman