Geheime missie: vliegtuig met gerepatrieerde mensen uit Afghanistan landt in Brussel

De gerepatrieerden zijn in België aangekomen met een commerciële vlucht via Doha, Qatar, vanuit Islamabad, Pakistan. Eén van de komende dagen volgt de rest van de groep via dezelfde route. Sinds 6 januari waren zij de grens overgestoken tussen Afghanistan en Pakistan en daarna naar Islamabad gebracht, na een gezamenlijke operatie van Buitenlandse Zaken, Defensie en Asiel en Migratie, in samenwerking met de Pakistaanse autoriteiten. De groep bestaat uit personen met de Belgische en Afghaanse nationaliteit, voornamelijk mensen die voor Defensie hebben gewerkt en mensenrechtenverdedigers die onder onze bescherming vallen.

Het gaat om mensen die niet over de nodige reisdocumenten beschikten om Afghanistan te kunnen verlaten. Op aandringen van de Belgische ambassade in Islamabad en andere westerse ambassades heeft de Pakistaanse overheid een tijdelijke facilitatieprocedure voorzien. Mensen die op evacuatielijsten stonden van derde landen, waaronder België, en niet over de nodige reisdocumenten beschikten, konden zo toch het Pakistaanse grondgebied betreden. 70 personen zijn daarop de Afghaans-Pakistaanse grens overgestoken en vervolgens naar Islamabad gebracht, van waaruit ze gerepatrieerd worden. Drie personen zullen vanuit België doorreizen naar Luxemburg.

Na de machtsovername in de zomer van vorig jaar, werd de evacuatiemissie Red Kite georganiseerd. Door die operatie konden in de tweede helft van augustus, via een luchtbrug met het Pakistaanse Islamabad, in totaal meer dan 1.400 mensen succesvol geëvacueerd worden uit Afghanistan. Aan de missie kwam een einde uit vrees voor aanslagen aan de luchthaven van Kaboel.

Bekijk ook: Robin Ramaekers over de geheime missie