Te midden van grote spanningen: Rusland kondigt grootschalige marine-oefeningen aan

"In totaal zullen meer dan 140 oorlogs- en ondersteuningsschepen, meer dan 60 vliegtuigen, 1.000 stuks militair materieel en ongeveer 10.000 militairen deelnemen", aldus het Russische ministerie van Defensie, geciteerd door Russische persbureaus. 

Volgens het ministerie zullen deze oefeningen zowel plaatsvinden in de wateren en zeeën die grenzen aan het Russische grondgebied als in “operationeel belangrijke oceaangebieden wereldwijd”. 

“Afzonderlijke oefeningen zullen worden gehouden in de wateren van de Middellandse Zee, de Noordzee, de Zee van Ochotsk, het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan”, aldus het Russische ministerie. “Het hoofddoel is de inzet van troepen om de Russische nationale belangen in de wereldzeeën te beschermen en militaire dreigingen tegen Rusland vanuit zeeën en oceanen tegen te gaan.” 

Moskou plant verder ook gezamenlijke marine-oefeningen met Iran en China. Een datum voor die oefeningen is nog niet bekendgemaakt. 

De oefening vinden plaats op een moment dat de spanning met het Westen te snijden is. Rusland heeft de voorbije maanden 100.000 militairen naar de Oekraïense grens gebracht en eist staalharde garanties dat de ex-Sovjetstaat nooit zal toetreden tot het militaire bondgenootschap NAVO. Russisch president Vladimir Poetin wil vooral dat Oekraïne een soort ‘satellietstaat’ van Rusland blijft.

Intussen heeft het Kremlin donderdag de “destabiliserende” opmerkingen van de Amerikaanse president Joe Biden over de situatie rond Oekraïne veroordeeld. Biden voorspelde woensdag tijdens een speech een Russische invasie van Oekraïne. Biden beloofde Moskou in de toespraak opnieuw een “strenge” reactie in het geval van zo’n Russische militaire aanval. 

“De verklaringen worden keer op keer herhaald en dragen niet bij tot vermindering van de huidige spanningen. Bovendien kunnen zij bijdragen tot destabilisatie van de situatie”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov donderdag in een reactie tegenover verslaggevers.

Mikhailo Podoljak, een adviseur van het kabinet van de Oekraïense president Volodimir Zelenski, zei dat Oekraïne het toejuicht dat Biden met een gecoördineerde westerse reactie dreigt in het geval dat Rusland een inval zou doen in het land.