Hoe bevredigend is jouw leven? Onderzoekers brengen in kaart wat nodig is om vervulling te ervaren

Onderzoekers van de Universiteit van Zürich (Zwitserland) hebben een raamwerk voorgesteld om uit te zoeken hoe vervuld mensen zich voelen. Ze zijn ervan overtuigd dat hun schaal, de Fulfilled Life Scale  (FLS) genoemd, een nuttig meetinstrument kan zijn: onderzoekers maar ook individuen kunnen op die manier beoordelen hoe vervuld ze zijn. De schaal werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Psychologie. 

Geluk en vervulling is trouwens niet hetzelfde. Dat schrijft ook Doris Baumann, de hoofdauteur van het onderzoek, in een begeleidende blogpost: “Vervulling is een langdurige emotie, en komt voort uit het ervaren van heelheid, gelijkvormigheid en de erkenning dat jij zelf, maar ook het leven en de impact die je hebt waardevol zijn.”

“Een vervuld leven bestaat uit zowel cognitieve als emotionele aspecten”, vervolgt Baumann. “We vinden het belangrijk om ons volle potentieel te ontwikkelen en te realiseren, ons heel en compleet te voelen, trouw aan onszelf te blijven en een authentiek leven te leiden. Verder is het belangrijk dat we ons bestaan als belangrijk ervaren, maar ook dat we erin geloven dat we een unieke stempel op deze wereld drukken en bijdragen aan het welzijn van anderen.” 

In schematische vorm kom je zo uit bij negen voorwaarden: 

1. Ik heb uniekheid ervaren. 
2. Ik heb mijn leven ten volle geleefd. 
3. Ik heb een positief verschil gemaakt. 
4. Ik heb authenticiteit nagestreefd. 
5. Ik ben trouw aan mezelf gebleven.  
6. Ik heb een bijdrage geleverd die mij weerspiegelt en past bij wie ik ben. 
7. Ik heb waardevolle betrokkenheid ervaren. 
8. Mijn leven was de moeite waard.  
9. Ik heb iets voor anderen betekend. 

De onderzoekers pasten hun matrix toe op 688 veertigplussers. Ze ontdekten dat oudere mensen over het algemeen iets meer voldoening ervaren. “Dat kan zijn omdat ze door de jaren heen meer middelen en kwaliteiten verworven hebben om een bevredigend leven te leiden. Denk maar aan kennis, levenservaring of expertise die ze kunnen doorgeven.” 

Baumann zegt dat hun vragenlijst nu door andere onderzoekers gebruikt kan worden, maar de Fulfilled Life Scale kan ook in de praktijk een meerwaarde zijn. “Life- en loopbaancoaches zouden de schaal kunnen gebruiken om hun cliënten te ondersteunen bij het opbouwen van een leven dat goed bij hen past en dat zij als waardevol ervaren. Een vervuld leven kan worden beschouwd als een indicator van het goede leven en een graadmeter om gezond ouder te worden.”

Veel mensen ‘snoeiden’ sinds de pandemie in hun vriendschappen. Psycholoog: “Niet iedereen heeft evenveel nood aan fun-contacten”

Redactrice Roxanne en Anke testen drie kaartspelen voor persoonlijke groei uit: “Wat als deze oefening mijn leven overhoopgooit?” (+)

Achtervolgt het verleden je geregeld? Dan lijd je misschien wel aan het achteruitkijkspiegelsyndroom