Oostenrijk wil gas uitsluiten van Europese sancties tegen Rusland

De dreigende inval van Rusland in Oekraïne beheerst al weken de internationale politieke agenda. Alleen is het niet duidelijk of en hoe Rusland een offensief zal starten, de Verenigde Staten en de Europese Unie lijken het ook niet eens over de sancties die ze in het geval van een inval tegen Rusland moeten treffen.

Morgen/maandag wordt de kwestie opnieuw besproken door de Europese ministers van Buitenlandse Zaken, die in Brussel vergaderen. Als het van Oostenrijk afhangt, dat traditioneel goede relaties met Rusland nastreeft, moet gas dus buiten de sancties vallen. "In Europa zijn we voor onze energie gedeeltelijk afhankelijk van Rusland. Als we nog verwarming en elektriciteit willen, zullen we dat niet in een wip kunnen veranderen", argumenteert minister Schallenberg zondag.

Intussen weet het persagentschap Bloomberg dat de VS gesprekken voert met Qatar over de eventuele bevoorrading van Europa met LNG, in het geval een Russische inval in Oekraïne zou leiden tot gastekorten. De vrees leeft namelijk dat Europese sancties de Russische president Vladimir Poetin ertoe kunnen aanzetten de gaskraan naar Europa nog verder toe te draaien. Russisch gas is goed voor meer dan 40 procent van de Europese voorraden.

Hoe dan ook mag Rusland zich aan zware economische en financiële sancties verwachten als het de territoriale integriteit van Oekraïne schendt, zegt Schallenberg. "In het geval van een escalatie zal de respons duidelijk, ondubbelzinnig en snel zijn", zegt hij. Welke sancties de EU beoogt, is niet duidelijk, maar Schallenberg sluit alvast niet uit dat Rusland afgesneden wordt van het internationale betalingssysteem SWIFT.

Dat het Oostenrijkse olie- en gasbedrijf OMV mee investeert in Nord Stream 2, kan meespelen in de terughoudenheid van Schallenberg om gas te betrekken in nieuwe Europese sancties. Ook bevindt een grote hub voor de verdeling van Russisch gas naar Europa zich in de omgeving van Wenen. 

Vertegenwoordigers van de Amerikaanse regering hebben intussen gesprekken gevoerd met Qatar over de mogelijke bevoorrading van Europa met LNG, in het geval een Russische inval in Oekraïne zou leiden tot gastekorten. Dat weet het persagentschap Bloomberg op basis van welingelichte bronnen. President Joe Biden wil de emir van Qatar, sjeik Tamim bin Hamad Al Thani, nog deze maand uitnodigen in het Witte Huis. 

In Europa is er bezorgdheid dat mogelijke sancties tegen Rusland ervoor zouden kunnen zorgen dat president Vladimir Poetin de gaskraan richting Europa nog verder dichtdraait. Russisch gas is goed voor meer dan 40 procent van de Europese voorraden.

Qatar is een van de grootste producenten wereldwijd van LNG, vloeibaar gemaakt aardgas. Daarvan gaat drie kwart richting Aziatische landen, vooral Japan en Korea. Nu is het emiraat maar goed voor 5 procent van de Europese gasaanvoer.

De VS hopen zo de zorgen van Europese landen over de effecten op de gasbevoorrading wegens sancties tegen Rusland te temperen en bieden een alternatief voor het voorstel van Oostenrijk. Washington wil dat Europa een akkoord sluit over een pakket aan sancties. 

De Amerikaanse regering heeft ook met andere landen gesproken over de bevoorrading van Europa met aardgas, aldus nog de bronnen aan Bloomberg.