Geen goal voor Lukaku tegen Tottenham, wel lof van Tuchel: “Een heel goeie match van hem”

Het blijft wachten op een goaltje van Lukaku. Dat is ondertussen toch weer vier matchen geleden - van in de beker tegen een laagvlieger. Zijn trainer, Thomas Tuchel, keek zondag door die cijfers heen. Hij stuurde ‘Big Rom’ zelfs met complimenten een weekje op vakantie. Tuchel: “Een hele goeie, heel goeie match van hem. Hij was erg betrouwbaar. Werkte keihard voor de ploeg. Een goeie wedstrijd.” Meteen de laatste vraag die Tuchel de komende tien dagen over Lukaku zal moeten beantwoorden. De stekker gaat even uit een running topic. Chelsea komt pas op 5 februari weer in actie, in de FA Cup tegen Plymouth.

In de aanloop naar Spurs had Tuchel de vertrouwenscrisis bij Lukaku nog maar eens uitgebreid omschreven. “U legt ook de focus op hem”, grijnsde hij. “Misschien dat Lukaku op dit moment een beetje met alles sukkelt. Niet alleen had hij COVID. Er was die situatie (het explosieve interview, red) waardoor hij een belangrijke match miste. Ik gok misschien, maar hij is ook maar een mens. Er zullen ook reacties zijn in zijn familie. En in zijn omgeving.”

“Hij mist een beetje vertrouwen. Hij mist een beetje aanvoer. Een beetje momentum. Dat proberen we terug te vinden. Spitsen zijn gevoelige zielen.” Sinds Tuchel hem een match op het strafbankje zetten voor dat interview aan Sky Italia stond Lukaku telkens in de basis. Hij speelde zes matchen in 18 dagen. Zijn trainer blijft op hem rekenen. Hem uit de ploeg zetten, is geen optie voor Tuchel. 

En Lukaku bedankte voor dat vertrouwen. Geregeld fungerend als sterk afspeelpunt of de diepte induikend. Ruimtes creëren voor het trio in zijn rug. Zowel Dier, Tanganga als Sanchez - de niet altijd bedrijfszekere Spursverdediging- had de handen vol met Romelu. Met Hudson-Odoi, Ziyech en Mount achter hem dwong Chelsea zowel in het eerste kwartier van de eerste als de tweede helft voldoende kansen af om de match te winnen. 

Vooral Mount, de beste man op het veld, vond haast steevast de openingen. Maar uiteindelijk had Chelsea een héérlijke trap van Ziyech nodig om afstand te nemen. Snel na de pauze krulde de Marokkaanse ex-aanvaller van Ajax perfect binnen. Niet veel later besliste Thiago Silva op vrije trap van Mount. 

Voor Lukaku was het telkens net niet. Enkele pogingen afgeblokt, over of weggebokst door Lloris. Het vertrouwen voor doel ontbreekt nog. Zo maaide hij voor de pauze over na een harde lage voorzet van Mount. Koren op de molen van de criticasters. Maar de Rode Duivel bleef wel erg nuttig en mocht de hele match uitspelen om toch punten te scoren. Zijn recordaanwinst ziet Chelsea maar al te graag stilaan weer aan de oppervlakte komen. De applauswissel was wel voor Ziyech, die ook nog dicht bij een tweede goal kwam.

Alleen voor de pauze werd Stamford Bridge even opgeschrikt, toen Kane scoorde. Tierney oordeelde dat de spits een voorafgaande fout op Thiago Silva maakte. Bij de Spurs begrepen ze er niets van, al mochten zij blij zijn dat Doherty geen rode kaart kreeg voor een trap op het scheenbeen van Malanga Sarr. 

Chelsea loopt zo wat in op leider Man City dat gisteren zijn zegereeks gestuit zag door Southampton, maar het verschil blijft enorm: 10 punten en de Citizens nog met een match te goed. Tottenham gaat in de Premier League een eerste keer onderuit onder Conte, nadat de Spurs ook in de halve finale van de League Cup al hun meerdere moesten erkennen in Chelsea. De Italiaan hoopt op versterking in deze mercato, afwachten of die er ook komt.