“We laten een enorme kans om Europees kampioen te worden liggen”, reageerde de Franse bondscoach Didier Deschamps na het 1-0 verlies in het Stade de France. “Er zijn geen woorden om dit gevoel te beschrijven. De ontgoocheling is immens. Het zal tijd kosten om dit te verwerken.”

“We lijden samen, we winnen samen en uiteindelijk verliezen we samen. Het is moeilijk maar het is zo. Het zou prachtig geweest zijn om dit publiek de trofee te schenken, hier bij ons thuis. Maar het gaat niet door. Het is jammer voor de miljoenen Fransen die we een trofee hadden kunnen schenken."

"Het is heel pijnlijk om op zo'n manier de finale te verliezen maar wij waren niet klinisch genoeg. We moeten nu proberen dit te verwerken. We mogen ook niet vergeten welk parcours we hebben afgelegd en wat voor enthousiasme we hebben losgemaakt bij het Franse volk. De overheersende emotie is bijzonder hard om dragen maar we moeten ook de positieve dingen onthouden. Al heb ik zelf toch moeite dit in een positief licht te zien. De teleurstelling is te groot."

"Portugal is goed in de tegenstander het spelen beletten: ze verdedigen in blok en geven weinig weg. Zonder Ronaldo deden ze de match helemaal op slot. Wij moesten komen, en gaven daarbij misschien te veel ruimte weg. Ik weet niet of de blessure van Ronaldo invloed heeft gehad op de match. Het stopte hen niet, toch? En is Portugal de verdiende winnaar? De winnaar verdient het altijd. Ze hebben misschien niet heel veel matchen gewonnen, maar je komt hier niet door geluk, he. Ik wil hen feliciteren."

"Of ik vind dat ik we te veel energie verspild hebben tegen Duitsland ? Ja, natuurlijk. Maar ik wil geen excuses inroepen. Drie dagen waren weinig om ons voor te bereiden op deze finale. We hebben dat met de physical coaches wel geprobeerd. Dikwijls komt het in het voetbal op zo'n kleine details aan. Griezmann is een topspeler, zeker als je bedenkt hoe jong hij nog maar is. Maar vanavond was hij misschien niet efficiënt genoeg. Payet begon geweldig aan het toernooi maar zakte weg. Dat komt door de vele matchen op enkele dagen tijd: Payet is daar bij zijn club West Ham minder aan gewend dan de andere spelers."

"Of ik bondscoach blijf? Dat was toch het plan, ja. Maar ik wil het vanavond niet over mezelf hebben. Ik vergeet niet dat we veel talent hebben en de toekomst er mooi uitziet. Twee jaar geleden haalden we kwartfinale, nu finale. Ik heb een ongelofelijke groep spelers gehad waar ik mee werkte. Ik ben enorm verdrietig voor hen. Toch denk ik dat er mooie dagen zitten aan te komen in de nabije toekomst."

Antoine Griezmann kon geen zevende keer scoren op het EK. "Wij hebben alles gegeven, we wilden deze overwinninng echt. Maar we hadden geen kampioenengeluk", reageerde de Atleticospits, met zes goals topschutter dit EK. "Hun keeper had enkele mooie reddingen in huis, wij misten wenkende kansen. Zij scoren dan weer op tien minuten van het einde. Het is frustrerend maar dat is voetbal."

"Nu moeten we ons hier zo snel mogelijk over zetten en ons richten op de kwalificaties voor het volgende WK. Het was onze avond niet. Ik had zelf ook enkele kansen maar kende pech. We mogen fier zijn op onze groep en op ons parcours. We hebben een mooi EK gespeeld. Zelf is het de tweede finale die ik in een maand verlies. Dat steekt. Maar ik ga proberen sterker terug te keren."

"Waanzinnig wat wij verwezenlijken"

Dit is een trofee voor alle Portugezen, alle immigranten, alle mensen die in ons geloofd hebben." Zo reageerde de Portugese aanvoerder Cristiano Ronaldo. "Het was niet de finale waar ik op had gehoopt. Het lukte me niet, ik had te veel pijn", zei Ronaldo, doelend op de knieblessure die hem na 25 minuten van het veld haalde. "Maar ik ben heel gelukkig."

"Ik heb hier zo lang naar uitgekeken, eigenlijk sinds 2004 al", zei hij, verwijzend naar de verloren EK-finale van twaalf jaar geleden in eigen land. "Ik heb God gebeden voor een nieuwe kans. Ik vond dat we die verdienden.""Vanaf het begin van de wedstrijd, ik heb mijn ploeg om mijn manier geholpen, met mijn 'leadership'", aldus de Portugese stervoetballer. "Ik was altijd aanwezig."

Nadat hij geblesseerd aan de kant moest pepte Ronaldo zijn ploeggenoten op, sprak ze moed in en zei tegen de ingevallen Éder dat die een doelpunt zou gaan maken. Het bleken profetische woorden."Ik loop al lang mee in het voetbal en voelde dat hij ging scoren", zei Ronaldo. "Portugal heeft deze Europese titel verdiend. We hebben vele jaren geleden, niemand geloofde in ons. Met mijn clubs heb ik alles al gewonnen, maar ik wilde ook dolgraag iets met Portugal winnen. Dat miste ik nog. Daarom is dit een uniek moment voor mij en voor alle Portugezen. Dit vergeet ik nooit meer."Centrale verdediger Pepe werd dan weer verkozen tot Man van de Match. De man van Real Madrid heeft er best wel een puik toernooi op zitten. Dat zijn maatje Cristiano Ronaldo uitviel, panikeerde hij naar eigen zeggen niet. "Deze match was wel zwaar, want we verloren onze belangrijkste speler. Al onze hoop was op hem gevestigd. Hij kan altijd scoren. Maar toen Ronaldo niet meer verder kon, zei ik mijn ploegmaats dat we het EK zouden winnen voor hem. Bovendien kwamen onze wisselspelers op het juiste moment. Wij hebben bloed, zweet en tranen gegeven en zijn ondanks alle critici gewoon verder blijven werken. Niemand van ons zal dit moment ooit vergeten."

Eder maakte zich onsterfelijk in Portugal door zijn land naar een eerste Europese titel te trappen. "Het is waanzinnig wat we hebben verwezenlijkt", reageerde de spits van het Franse Lille. "We voelden de steun van heel Portugal. Het hele land stond achter ons. We hebben ongelofelijk hard gewerkt om dit te bereiken. Door vandaag de beslissende goal te maken, heb ik getoond tot wat ik in staat ben. Cristiano (Ronaldo, die na 25 minuten uitviel, red) vertelde ons dat hij vertrouwen had in de hele ploeg. Zijn woorden gaven ons nieuwe moed en kracht. De Portugezen verdienen deze titel."

Raphael Guerreiro hield met de Portugese verdediging de nul tegen Frankrijk. "Ik ben aan het dromen, ik kan dit niet bevatten", reageerde een intens gelukkige Guerreiro, die 120 minuten op het veld stond in het Stade de France. "Dit is fantastisch. We hebben ons niets aangetrokken van de kritiek die we kregen en bleven altijd met een doel voor ogen werken, de titel pakken. Dit is het mooiste moment uit mijn carrière."

Middenvelder Adrien Silva wist eveneens met zijn geluk geen blijf. "We hebben met deze ploeg alle critici van antwoord gediend. Hier hebben we met hart en ziel voor gewerkt. Een welgemeende proficiat aan alle fans die ons zijn blijven steunen. We wisten dat we deze match konden winnen. Frankrijk heeft enkele mogelijkheden gehad maar wij hebben nooit de armen laten zakken."

Renato Sanches werd op zijn 18e de jongste speler ooit in een EK-finale. "Dit is het best mogelijke antwoord aan iedereen die niet in ons geloofde", stelde de aanwinst van Bayern München. "Eder verdient dit, veel mensen hebben hem bekritiseerd. Daarover gaat het in het voetbal, om momenten als deze. Ronaldo is heel belangrijk, maar wij hebben nog andere belangrijke spelers."