Oorlogsjournalist Robin Ramaekers toont hoe in Kiev bunkers in gereedheid worden gebracht: “Doet denken aan lang vervlogen tijden”

Moskou heeft massaal troepen geposteerd aan de Oekraïense grens, officieel voor een oefening. De Oekraïners zelf zijn er echter niet gerust op.

“Er worden hier bunkers in gereedheid gebracht”, stelt Ramaekers in zijn reportage. “Het gaat om atoomschuilkelders van na de Tweede Wereldoorlog. Dit toont natuurlijk aan hoe gespannen de situatie in de Oekraïense hoofdstad is.”

“De mensen hebben het gevoel dat ze tussen hamer en aambeeld zitten”, gaat Ramaekers verder. “Ze zijn afhankelijk van wat er boven hun hoofd beslist wordt. Het cynische aan deze situatie is dat deze schuilkelders gebouwd zijn door de Russen om de burgers te beschermen tegen aanvallen uit het Westen. Nu bereiden ze zich voor op wat mogelijk het omgekeerde verhaal zou kunnen zijn.”

Maar is de vraag nu nog steeds of er een conflict zal losbarsten? Of toch eerder wanneer? “Niemand gelooft hier daadwerkelijk dat het tot een gevecht zal komen, maar dat wordt natuurlijk elders bepaald”, aldus Ramaekers. “Het draait om die grote krachtmeting tussen enerzijds de Amerikanen en de NAVO en anderzijds de Russen. Die twee kampen zullen beslissen hoe ver ze precies willen gaan in het opdrijven van deze mogelijke escalatie. De NAVO heeft nu alvast kenbaar gemaakt niet toe te willen geven aan de Russische eisen.”

De zogenaamde militaire manoeuvres zorgen voor een verhoogde spanning, stelde de NAVO. De Russen moeten daarmee stoppen en praten, staat te lezen in een brief aan Moskou. Dan kan een conflict nog vermeden worden.

“Een politieke oplossing is nog altijd mogelijk, maar dan moet Rusland natuurlijk te goeder trouw beloven om aan tafel te komen en echt moeite te doen om een uitweg te vinden”, reageerde secretaris-generaal Jens Stoltenberg.

De NAVO en Washington willen duidelijk niet plooien voor het Russische machtsvertoon. Rusland kan volgens hen geen voorwaarden opleggen aan een ander land. “We hebben duidelijk gemaakt dat er kernprincipes zijn waar we aan vasthouden”, liet de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken optekenen. “Daar horen de soevereiniteit en de integriteit van het grondgebied van Oekraïne bij. Staten hebben ook het recht om hun eigen veiligheidsakkoorden en allianties te kiezen.”

Een militaire aanval tegen Oekraïne zou zeer grote gevolgen hebben, waarschuwen de Amerikanen en de NAVO. “De stappen die we dan samen zullen zetten, zullen heel snel rechtstreeks zaken treffen die president Poetin heel nauw aan het hart liggen", klinkt het.

De Amerikanen en Britten willen bijvoorbeeld de belangrijke gasleiding Nord Stream 2 blokkeren. Die vervoert Russisch gas naar Duitsland. Nord Stream 2 is belangrijk voor de Europese gasbevoorrading, maar tegelijkertijd heeft Rusland die gasinkomsten hard nodig. “Ofwel kiezen ze voor diplomatie en dialoog, ofwel starten ze opnieuw met agressie tegen Oekraïne. De bal ligt in hun kamp, maar we zijn op beide situaties voorbereid”, besluit Blinken.

De Russen reageren echter ontgoocheld omdat hun eigen vraag naar meer veiligheidsgaranties genegeerd werd. Zo eisten ze om de verdere uitbreiding van de NAVO in oostelijke richting stop te zetten en om alle westerse troepen uit de Oost-Europese NAVO-landen weg te halen. Hierop werd niet ingegaan door de NAVO en de VS.

“Er wordt geen rekening gehouden met onze standpunten. Onze bezorgdheden worden zelfs niet eens in overweging genomen. Ik zie weinig reden tot optimisme”, aldus Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.