Slachtoffer aanslag Zaventem gered van gevaarlijke bacterie dankzij experimentele behandeling met virus
De dertigjarige Karen Northshield stond op 22 maart 2016 op enkele meters van de bom die ontplofte in de luchthaven van Zaventem. Het slachtoffer van de IS-aanslag werd meer dan vijftig keer geopereerd. Alsof dat niet erg genoeg was, kreeg ze te maken met een antibioticaresistente bacterie. Een nieuwe wetenschappelijke studie beschrijft hoe haar leven werd gered met dank aan een virus.
Na de aanslag werd Northshield overgebracht naar het Erasmusziekenhuis in Anderlecht. Ze werd gered van een hartstilstand. Een deel van haar heup moest worden geamputeerd. Een noodoperatie moest haar been redden. En net wanneer ze gestabiliseerd leek, begon de nachtmerrie. De bacterie Klebsiella pneumoniae had haar geïnfecteerd en de antibiotica leken niet te werken.
Dit soort infecties baart dokters en wetenschappers grote zorgen. Het wordt een “wereldwijde bedreiging voor de volksgezondheid” genoemd. Volgens een studie stierven er in 2019 zo’n 1,2 miljoen mensen aan een infectie die resistent was tegen antibiotica. De wereldgezondheidsorganisatie WHO vreest dat tegen 2050 elk jaar 10 miljoen mensen zullen overlijden door dit soort bacteriën.
De bacterie hield vier maanden lang stand tegen elke bestaande behandeling met antibiotica. Met de handen in het haar besloot het medische team een experimentele behandeling te gebruiken. Het team onder leiding van Anaïs Eskenazi, de hoofdauteur van de studie in ‘Nature Communications’ over de behandeling van Northshield, stapte daarom naar Jean-Paul Pirnay. Hij is moleculair bioloog bij het Militair Hospitaal Koningin Astrid en leidt Europa’s meest geavanceerde onderzoeksgroep die werkt met virussen om antibioticaresistente infecties te bestrijden.
Het vinden van het juiste virus is geen sinecure. De bacteriofagen (of fagen) zijn een type virus die bacteriën doden en zijn de meest talrijke organismen op onze planeet. “Er zijn tien keer meer fagen dan bacteriën”, vertelt Pirnay aan de Spaanse krant ‘El Pais’. Uiteindelijk kwamen ze terecht bij het George Eliava-instituut in de Georgische hoofdstad Tbilisi. Daar werken ze al ruim honderd jaar met fagen. De techniek kende een bloei tijdens de Tweede Wereldoorlog, vooral tijdens de Slag om Stalingrad, aldus Pirnay.
Er werd besloten om een virus te gebruiken dat gevonden werd in rioolwater. Na labotests werd de faag rechtstreeks op de wonde toegediend, in combinatie met antibiotica. Volgens de studie in ‘Nature Communications’ kon die behandeling de bacteriële infectie volledig doen verdwijnen. “Dit is één van de meest beloftevolle behandelingen tegen antibioticaresistente bacteriën”, aldus Eskenazi.
In 2018 kon Northshield deelnemen aan de triatlon van Brugge. Er zijn geen tekenen dat de bacterie nog voor problemen zorgt. Ze kan terug bewegen, met de hulp van krukken. De voormalige Belgische zwemkampioene bij de junioren gaat af en toe weer zwemmen, vertelde ze vorig jaar aan ‘De Standaard’. En het team van bioloog Pirnay? Dat behandelde de afgelopen jaren meer dan 100 patiënten in twaalf landen met fagen.
LEES OOK:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Angelique Van Ombergen, een zeldzame vrouwelijke ruimteonderzoekster: “Het vraagt veel mentale ruimte”
-
Mijnenergie
Uitsteltermijn plaatsing digitale meter bijna ten einde: is vrees voor factuurshock terecht?
De uitsteltermijn voor de plaatsing van de digitale meter loopt bijna af. Wie tussen 2009 en 2021 zonnepanelen heeft geïnstalleerd, kan die meter nog tot 31 december van dit jaar tijdelijk weigeren. Veel consumenten vrezen dat het einde van die uitsteltermijn meteen ook een stevige opstoot op de energiefactuur met zich zal meebrengen. Mijnenergie.be ging na of die angst gerechtvaardigd is. -
Belg Raphaël Liégeois (36) heeft astronautendiploma gehaald: “Een intense ervaring”
Raphaël Liégeois is officieel de derde Belgische astronaut. De 36-jarige ingenieur heeft zijn astronautendiploma gehaald en komt nu in aanmerking voor ruimtemissies. -
-
PREMIUM
“Na zonnig weekend slaat het weer helemaal om”: waarom doet april altijd wat hij wil?
-
BRUGGE
Na ruim 50 operaties nu in triatlon
Karen Northshield (31), slachtoffer van de aanslag in de luchthaven van Zaventem, verblijft na ruim twee jaar nog altijd in een traumacentrum. Meer dan 50 keer werd ze geopereerd. En toch neemt ze deel aan de Triatlon van Brugge. Vanop een bootje zal ze de Brugse zakenman Martin Van Dromme (55) vergezellen. -
Rapport: meisjes evenaren of overtreffen op 15 jaar jongens qua roken, drinken en vapen
Ruim één op de vijf 15-jarigen gebruikte recent e-sigaretten en meer dan de helft probeerde al alcohol. Dat is de conclusie van een donderdag gepubliceerd rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) uitgevoerd in Europa, Centraal-Azië en Canada. -
PREMIUM
Kankeronderzoeker test hittetherapie nadat hij zijn moeder verloor aan pancreaskanker: “Zij zou dit prachtig gevonden hebben”
-
PREMIUM
Hoe opwarming van de stratosfeer ervoor zorgt dat koele periode nog een tijdje zal duren
-
Jobat
Hoe herken je een toxische baas en wat doe je ertegen? “Hij zal altijd druk bezig lijken, maar toch ook micromanagen”
Welzijn op het werk krijgt vandaag meer aandacht dan ooit. Experts moedigen je aan om kritisch na te denken over je leidinggevende en op te komen voor jezelf en je team. Goed leiderschap is dan ook van cruciaal belang voor de prestaties die je levert en hoe je je voelt op de werkvloer. Maar wat kan je als medewerker doen als jouw leidinggevende je belemmert om goed – en graag – te werken? Welzijnsmanager Elisabeth Van Steendam legt het Jobat.be uit. -
KIJK. Nieuwe robot beweegt menselijker dan ooit
Het Amerikaanse Boston Dynamics heeft zijn nieuwe robot Atlas voorgesteld, al is hij niet helemaal nieuw. Het is een serieuze verbetering op de elf jaar oude Atlas die de wereld rondging door te dansen, dozen om op te tillen en ook gewoon om te vallen. De ‘nieuwe’ Atlas ziet er opvallend ‘mensachtig’ uit tegenover zijn voorganger. Het Amerikaanse bedrijf deelde bovenstaande beelden op sociale media om het aan te kondigen. -
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen