Aantal nieuwe infecties daalt in ons land - Pfizer vraagt in VS toelating vaccin voor kinderen vanaf zes maanden

Het aantal besmettingen met het coronavirus heeft een daling ingezet. Het aantal ziekenhuisopnames en de bezetting op intensieve zorgen stijgt wel nog steeds, zo blijkt woensdagochtend uit voorlopige cijfers van gezondheidsinstituut Sciensano.

Van 23 tot 29 januari werden per dag gemiddeld 46.481 besmettingen met het virus geregistreerd. Dat is een daling met 6 procent in vergelijking met de vorige zevendaagse periode. 

In 99 procent van de gevallen gaat het om een infectie met de omikronvariant. In die periode werden per dag gemiddeld meer dan 112.000 tests afgenomen. De positiviteitsratio bedroeg 45,5 procent. 

Het aantal ziekenhuisopnames stijgt wel nog. Van 26 tot 1 februari werden dagelijks gemiddeld 364,4 patiënten met een besmetting opgenomen. Dat is een stijging met 10 procent in vergelijking met de vorige zevendaagse periode. In totaal verblijven op dit moment 4.156 coronapatiënten in de ziekenhuizen. Op de afdelingen intensieve zorg liggen 419 patiënten. 

Ook het aantal overlijdens neemt ook nog steeds toe. In de periode van 23 tot 29 januari stierven dagelijks gemiddeld 27 mensen, een toename met 3 procent in vergelijking met de voorgaande referentieperiode. De pandemie kostte al 29.083 mensenlevens in ons land. 

Het reproductiegetal bedraagt 1,06. Bij een cijfer hoger dan 1 neemt de epidemie in kracht toe. 

Een gebrek aan vertrouwen in de overheid en in elkaar hangt, samen met meer overheidscorruptie, sterk samen met een hoger aantal corona-infecties in een land, blijkt uit een nieuwe studie die in het gerenommeerde medische tijdschrift The Lancet is gepubliceerd.

Het gebrek aan vertrouwen is een betere graadmeter voor de mate van corona-infecties dan inkomensongelijkheid, de staat van de gezondheidszorg of hoe voorbereid een land was op een pandemie. Die indicatoren laten geen betekenisvolle relatie met het aantal infecties zien. Daardoor zouden landen als de Dominicaanse Republiek of de Filipijnen minder corona-infecties hebben dan landen als Frankrijk of de Verenigde Staten.

Onderzoekers van de Universiteit van Washington en de Council on Foreign Relations keken naar data uit 177 landen en concludeerden dat als de mate van vertrouwen in de overheid in alle landen zo hoog was geweest als in Denemarken er wereldwijd 13 procent minder corona-infecties geweest zouden zijn. Als er in alle landen dezelfde mate van sociaal vertrouwen (vertrouwen in andere mensen) was geweest als in Denemarken, zouden er wereldwijd 40 procent minder infecties geweest zijn.

De onderzoekers geven aan dat het belangrijk is dat autoriteiten werken aan het vergroten van het vertrouwen van de bevolking om toekomstige ziektes en pandemieën te bestrijden. Ze stellen de data online beschikbaar.

De eilandengroep Tonga, die in januari werd getroffen door een onderzeese vulkaanuitbarsting, gaat in lockdown nadat bij twee reddingswerkers Covid-19 is vastgesteld. Tonga had voor de noodhulp aankwam slechts één coronageval gehad, een reiziger die in oktober was aangekomen op een repatriëringsvlucht uit Nieuw-Zeeland.

Op 15 januari barstte de onderzeese vulkaan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai uit. Daarna overspoelde een tsunami delen van Tonga. Daarbij kwamen drie mensen om het leven. Ook werden delen van de eilandengroep, waaronder de hoofdstad Nuku'alofa, onder een laag as bedekt en scheurde een onderzeese internetkabel, waardoor communicatie met het land bemoeilijkt werd.

De afgelopen weken stuurden landen als Australië, Nieuw-Zeeland en Japan hulpgoederen per vliegtuig en per schip. Omdat Tonga coronavrij was, werden daarbij strenge regels gehandhaafd. Zo werden noodhulpgoederen contactloos afgeleverd.

De twee coronagevallen werden ontdekt omdat Tonga sinds de noodhulp op gang kwam meer testen uitvoert. De lockdown wordt elke 48 uur beoordeeld.

Het Amerikaanse farmabedrijf Pfizer gaat in de Verenigde Staten een noodvergunning aanvragen voor de toediening van zijn coronavaccin aan kinderen van zes maanden tot vier jaar oud. Dat heeft de farmaceut bedrijf dinsdag meegedeeld. 

Volgens Pfizer komt de indiening van de vergunningsaanvraag er "na een verzoek" van de Amerikaanse medicijnwaakhond FDA, die geen tijd wil verliezen en de procedure wil versnellen. De aanvraag zal "de komende dagen" geformaliseerd worden, aldus het bedrijf. Het vaccin van Pfizer en partner BioNTech zou daarmee de eerste prik zijn die beschikbaar komt voor deze leeftijdscategorie in de VS. In verschillende landen worden al kinderen vanaf drie jaar gevaccineerd tegen het coronavirus, waaronder Argentinië, Chili en China.

De aanvraag omhelst in eerste instantie een serie van twee doses. Dat is opvallend, omdat in de studie naar Pfizer tot nu toe onvoldoende beschermende werking van het vaccin werd aangetoond bij zeer jonge kinderen. Dat heeft wellicht te maken met de lagere dosis van 3 microgram die werd toegediend in plaats van de 30 microgram bij volwassenen en de 10 microgram bij de groep van kinderen tussen de 5 en 11 jaar. 

In plaats van de dosis te verhogen, denkt de farmaceut aan een andere strategie. "We denken dat drie doses van het vaccin noodzakelijk zijn voor kinderen van 6 maanden tot 4 jaar om een hoog beschermingsniveau te bereiken tegen de huidige en toekomstige varianten", zei Pfizer-baas Albert Bourla in de mededeling. 

Maar "indien twee doses worden toegelaten, dan zullen ouders al de mogelijkheid hebben om de vaccinatiereeks tegen COVID-19 voor hun kind op te starten, in afwachting van de mogelijke toelating van een derde dosis", voegde Bourla toe.  

In Denemarken stijgt het aantal coronabesmettingen opnieuw pijlsnel. Grote boosdoener is BA.2, het broertje van de bekendere versie van de omikronvariant. Kan BA.2 ook bij ons de dienst gaan uitmaken? Is deze subvariant dan nóg besmettelijker? Werken de vaccins er wel tegen? Viroloog Piet Maes (KU Leuven) vertelt wat we al zeker weten over BA.2 en wat niet.

Lees hier verder (+)

Oostenrijk voerde dinsdag als eerste land in de Europese Unie de verplichting in ingeënt te zijn tegen Covid-19. De omstreden maatregel geldt voor alle inwoners ouder dan 17 jaar. Voor mensen die zijn genezen van Covid-19 geldt de verplichting niet.

De regering heeft 1 februari als begindatum vastgelegd, maar in de praktijk is er pas een afdwingbare verplichting als de wetgeving in beide Kamers van het parlement is afgerond en dat is waarschijnlijk pas later deze week. Tot half maart zal er hoe dan ook niet worden gecontroleerd.

Volgens de officiële statistieken is 17 procent van de volwassen Oostenrijkers nog niet gevaccineerd. Na 15 maart riskeren mensen boetes tot 600 euro als ze niet zijn ingeënt. De ingeënte mensen worden centraal geregistreerd. Volledig ingeënt betekent ook dat er telkens verplicht boosterprikken bij kunnen komen. Tegenstanders vinden het een ontoelaatbare aantasting van de grondrechten en een buitenproportionele maatregel.