Nieuw-Zeeland houdt grenzen nog tot juli gesloten voor internationale toeristen

Vanaf 27 februari zullen gevaccineerde Nieuw-Zeelanders vanuit Australië welkom zijn, zij moeten na aankomst nog wel tien dagen in zelfisolatie, maar hoeven dan niet meer in hotelquarantaine die voor een groot deel van de coronapandemie verplicht was. Wie niet gevaccineerd is, moet volgens het aangekondigde beleid voorlopig wel nog in verplichte hotelquarantaine.

Op 13 maart heropent Nieuw-Zeeland de grenzen voor de eigen ingezetenen die momenteel elders ter wereld verblijven. Op 12 april zullen onder meer internationale studenten weer worden toegelaten, vanaf juli zal iedereen die volledig gevaccineerd is vanuit Australië en landen die een visavrijstelling genieten naar Nieuw-Zeeland kunnen reizen. Ook België valt daaronder, samen met de andere EU-landen. In oktober hoopt Nieuw-Zeeland tot slot de grenzen te heropenen voor gevaccineerde internationale toeristen uit de rest van de wereld.

"De angst die gepaard ging met de verplichte hotelquarantaine was hartverscheurend, maar deze maatregel heeft onmiskenbaar levens gered", aldus premier Ardern, die de afgelopen maanden steeds verder onder vuur kwam te liggen vanwege de nog altijd gesloten landsgrenzen. "Niet iedereen kon naar huis komen wanneer ze dat wilden, maar dat betekende ook dat Covid-19 niet binnen kon komen."

Nieuw-Zeeland maakte eind vorig jaar ook al plannen om de grenzen te heropenen, maar de omikronvariant van het coronavirus zorgde ervoor dat die plannen werden uitgesteld. Inmiddels kampt ook Nieuw-Zeeland met een uitbraak van de omikronvariant. De afgelopen week werden er dagelijks ruim honderd besmettingen gemeld. De heropening van de grenzen zal volgens Ardern de komende tijd zorgen voor "meer coronabesmettingen in onze samenleving". 

Het land is daar wat betreft de premier echter "zo goed mogelijk op voorbereid", nu ruim 95 procent van de bevolking volledig is gevaccineerd.