Vlaamse regering gaat vanaf eind volgende week boosterprik aanbieden aan tieners

Er is nog altijd geen overeenstemming gevonden tussen de verschillende deelstaten over de vaccinatie van 12- tot 17-jarigen. Ook niet vandaag, tijdens een vergadering van de adviseurs van de verschillende ministers van Volksgezondheid. 

Er is nog niets beslist om dat er nog altijd geen advies is van het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA), de Hoge Gezondheidsraad én vandaag ook nog niet van de commissie Patiëntenrechten (terwijl dat wel verwacht werd). 

Normaal gezien wordt gewacht tot al die instanties het licht op groen zetten, maar Vlaanderen wil niet langer op die adviezen op wachten en wil nu al de tieners een boosterprik aanbieden.

“Als ik luister naar de experten, het rapport lees van de Taskforce Vaccinatie, kijk naar de besmettingscijfers en kijk naar de negen andere landen in de Europese Unie die niet meer wachten op het Europees Geneesmiddelenagentschap die hun jongeren willen beschermen en de kans geven om zich te laten boosteren, dan vind ik dat wij dat ook moeten doen”, zegt minister Beke tegen VRT NWS. 

De minister ziet dat andere landen ook niet gewacht hebben, omdat ze de vaccinatie op basis van wetenschappelijke evidentie veilig achten, omdat de bescherming door de eerste doses daalt en omdat er onder tieners nu heel veel besmettingen zijn, terwijl ze nog niet de kans krijgen om zich te laten boosteren. “Dus ik denk dat alle redelijke en rationele argumenten op tafel liggen om te zeggen dat het toch wel belangrijk is”, vindt Beke.

Als Vlaanderen de vlucht vooruit neemt, hoe zal dit dan praktisch in zijn werk gaan? Zolang de Hoge Gezondheidsraad de boosters voor tieners niet formeel goedkeurt, zal Vlaanderen ze ook niet aanbevelen, “maar we kunnen het wel aanbieden, met een “informed consent”, zegt minister Beke. 

“Dat is een papier dat ondertekend moet worden door de jongeren en de ouders.” Concreet denkt Beke dat eind volgende week de eerste boosterprikken in de vaccinatiecentra kunnen worden gezet. 

Een reden om snel te willen schakelen is dat jongeren die al lang gevaccineerd werden in de krokusvakantie hun reis in het water dreigen te zien vallen. Die vakantie start eind februari en in sommige landen is de boosterprik verplicht als het laatste vaccin meer dan zes maanden eerder werd gezet. Verschillende jongeren laten zich daarom bewust besmetten of gaan naar het buitenland voor een boosterprik. Dat wil minister Beke vermijden. 

Maar het gaat de minister niet alleen om de krokusvakantie, “maar in eerste instantie omdat negen andere EU-landen intussen gezegd hebben dat het belangrijk is, om op die manier jongeren te beschermen en diegenen die dat willen, moeten we kunnen beschermen."

Kazou, de jongerenorganisatie van de christelijke mutualiteiten, is tevreden met het voornemen van de Vlaamse regering. Het maakt het ook makkelijk voor de 3.200 jongeren die met de organisatie gaan skiën, zegt woordvoerder Seppe Van Pottelbergh. 

"We zijn blij dat de jongeren de mogelijkheid krijgen om een boosterprik te krijgen. Nu we weten dat dit kan,  ziet het er voor ons weer goed uit. Wij krijgen weer de kans om reizen te organiseren." 

Ook Jongerentravel, een reisbureau dat buitenlandse vakanties aanbiedt voor jongeren, reageert opgetogen. "De jongeren hebben hiervoor geen vernielingen moeten aanbrengen, maar zijn gewoon 'gehoord', zoals dit ook hoort in een democratie", reageert manager Katrien Corens. 

"Maanden waren meer dan 1.200 jongeren in onzekerheid of hun skivakantie tijdens de krokusvakantie met Jongerentravel zou kunnen doorgaan.  Ze hadden hier immers een 'boosterprik' voor nodig, iets wat zij (nog) niet konden halen."

Ook de Vlaamse Vlaamse Jeugdraad, ten slotte, vindt het een goede zaak dat jongeren die dat willen de kans krijgen om een boosterprik te krijgen. Dat geeft een grote groep jongeren de kans zich binnen Europa te verplaatsen, familie te zien en deel te nemen aan internationale projecten. 

"Maar we vragen ons wel af of er, in plaats van de boosterprik, niet eerder politieke oplossingen nodig zijn waarin een Europees kader wordt gecreëerd om alle jongeren terug de kans te geven binnen de EU te reizen", aldus de Jeugdraad.