LIVE. Aantal nieuwe ziekenhuisopnamen daalt één procent - Studie: omikronbooster wellicht overbodig

Het project voor een nieuw en patentloos vaccin in Afrika verloopt beter dan verwacht. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Genève. Het onderzoeks- en productiecentrum in Zuid-Afrika dat daarvoor door de WHO werd aangeduid, heeft in enkele weken een vaccinkandidaat ontwikkeld op basis van nieuwe mRNA-technologie.

Dat is gelukt zonder ondersteuning van de biotechbedrijven die mRNA-coronavaccins produceren, maar die tot nu toe samenwerking weigeren, zegt Martin Friede, coördinator vaccinonderzoek bij de WHO.

De WHO koos in juni 2021 voor biotechnologiebedrijf Afrigen Biologics and Vaccines in Kaapstad. "In september zeiden velen nog dat dit rakettechnologie is en niet mogelijk zou zijn", aldus Friede. Tests met het coronavaccin kunnen in de herfst van start gaan.

De WHO benadrukt dat het labo gebruikmaakt van openbaar toegankelijke technologie en geen inbreuk op patenten maakt. De technologie moet ter beschikking gesteld worden aan andere bedrijven in arme landen. In februari zal worden bekendgemaakt in welke landen er ook productie zal komen. Argentinië en Brazilië staan al vast.

De WHO heeft de biotechbedrijven opnieuw opgeroepen om deel te nemen aan het project. Daardoor zou veel tijd voor klinische studies kunnen worden bespaard. Met hun steun is de ontwikkeling van een vaccin in 12 tot 18 maanden denkbaar, anders zou het drie jaar duren. 

Het organisatiecomité heeft 45 nieuwe gevallen van het coronavirus gemeld op de eerste officiële wedstrijddag van de Olympische Winterspelen in Peking.

In zijn update van zaterdag deelde het organisatiecomité mee dat er zich 25 atleten en teamofficials bevonden onder de nieuwe besmettingen. De nieuwe cijfers brengen het totale aantal COVID-19 besmettingen dat tijdens de Winterspelen van Peking is vastgesteld op 353 sinds 23 januari.

De Winterspelen worden gehouden onder strikte coronaregels. Alle deelnemers aan de Winterspelen zijn volledig afgezonderd van de Chinese bevolking, of het nu gaat om atleten, hun begeleiders of journalisten. Om infecties zo snel mogelijk op te sporen moet elke deelnemer dagelijks een PCR-test ondergaan, na een eerste test bij aankomst in China. 

In de rest van China werden 27 nieuwe bevestigde coronabesmettingen gemeld en 60 asymptomatische gevallen van Covid gerapporteerd. Die worden in China apart geregistreerd en tellen niet mee als bevestigde infecties.

Dit weekend zullen in Nederland minder dan normaal rijden, vanwege personeelsuitval bij spoorvervoerder NS. Het bedrijf adviseert reizigers voordat ze met de trein willen om de reisplanner te gebruiken.

Het gaat om de trajecten Amsterdam Centraal - Den Haag Centraal, Schiphol - Arnhem/Nijmegen, Utrecht Centraal - Hoofddorp en de hogesnelheidslijn tussen Amsterdam en Rotterdam.

De NS had eerder al gemeld dat op het laatstgenoemde traject minder intercity's (IC-direct) zullen rijden. Ook afgelopen weekend reden op verschillende plaatsen in Nederland minder treinen door problemen met het rooster.

De spoorvervoerder kampt al langere tijd met personeelsproblemen als gevolg van het hoge aantal besmettingen. Vanaf maandag schaalt de NS daarom structureel af en rijden er op trajecten waar nu zes treinen per uur rijden er nog vier.

Een onderzoek bij apen waarbij de huidige Moderna COVID-19-booster werd afgezet tegen een speciale omikronbooster, toonde geen significante verschillen in bescherming. Dat suggereert dat de specifieke booster misschien niet nodig is. Dat melden Amerikaanse wetenschappers die voor de overheid werken op vrijdag.

De studie omvatte apen die allen waren gevaccineerd met twee doses van het Moderna-vaccin. Negen maanden later kreeg een groep de gewone Moderna-booster en de andere groep de speciale booster voor de omikronvariant van dezelfde farmaceut.

In de Verenigde Staten zijn sinds het begin van de pandemie in totaal meer dan 900.000 mensen overleden aan Covid-19. Dat blijkt vrijdagavond (lokale tijd) uit cijfers van de gerenommeerde Johns Hopkins Universiteit. De VS zijn daarmee in absolute getallen het zwaarst getroffen land sinds de start van de coronapandemie.

Lees hier verder.