“Hij was een buitengewoon man, je kon hem bellen voor grote en kleine problemen.” Brussel neemt afscheid van voormalig burgemeester en ‘ketje’ Freddy Thielemans

“Een echt ketje”, dat is hoe mensen Thielemans herinneren. Gedurende tien kon hij zijn stempel drukken op zijn geliefde hoofdstad. Hij overleed op 77-jarige leeftijd. Thielemans sukkelde al langer met de gezondheid, na een val van de trap in zijn huis enkele jaren geleden. De uitvaart vond vanaf 11u plaats en voor de mensen die niet aanwezig konden zijn zorgde stad Brussel voor een videoverbinding.

Naast de kist stond ook een standbeeld van Manneke Pis met een burgemeesterssjerp. Vrienden en familie getuigden over het leven van Thielemans. Vanzelfsprekend nam zijn politiek engagement daarin een grote plaats, maar ook zijn humanisme, nederigheid en levensvreugde werden gevierd. “Je kon hem bellen voor de grote en de kleine problemen. Het was een buitengewoon man.” “Ik heb 51 jaar met hem samengewoond, zonder me een minuut vervelen”, vertelde een van de twee dochters van Thielemans.

Tal van Brusselse prominenten en partijgenoten woonden de uitvaart bij. Zo waren huidig burgemeester Philippe Close, die destijds kabinetschef was van Thielemans, en minister-president Rudi Vervoort aanwezig, net als Yvan Mayeur, die eind 2013 Thielemans opvolgde als burgemeester. Ook hun partijvoorzitter Paul Magnette tekende present, net als de Waalse regeringsleider, Elio Di Rupo, Kamervoorzitter Eliane Tillieux en minister van Pensioenen en Brussels kopstuk Karine Lalieux. Voorts op het appel waren de Brusselse PS-voorzitter Ahmed Laaouej en zijn voorgangster, Laurette Onkelinx.

Ook Brusselse burgemeesters als Christos Doulkeridis (Ecolo, Elsene), Pierre Kompany (cdH, Ganshoren), Boris Dilliès (MR-Ukkel) en Olivier Maingain (DéFI, Sint--Lambrechts-Woluwe) waren aanwezig.