Nieuw-Zeelandse coronabetogers gaan Canadese demonstranten achterna en verzamelen massaal in Wellington

De voornaamste kritiek van de betogers is de vaccinatieplicht voor mensen met bepaalde beroepen, waaronder zorgmedewerkers. Het protest werd georganiseerd zodat het samenviel met de opening van het parlementaire jaar. Maandag werd in de Australische hoofdstad Canberra een soortgelijke actie gehouden. De actie lijkt eveneens vergelijkbaar met die in Canada, waar vrachtwagenchauffeurs al ruim een week protesteren tegen coronamaatregelen. Sommige demonstranten in Nieuw-Zeeland droegen Canadese vlaggen om solidariteit met de protestactie daar te tonen. In Ottawa werd zondag de noodtoestand uitgeroepen. Maandagavond (lokale tijd) werd zelfs een belangrijke grensovergang met de Verenigde Staten geblokkeerd. 

De betogers in Wellington zijn er volgens een woordvoerder “voor de lange termijn”, citeert ‘The New Zealand Herald’. De krant meldt op basis van de politie dat er verkeersoverlast is, maar dat er verder geen noemenswaardige incidenten zijn geweest. Er zijn ook geen arrestaties verricht.

Op de protestborden stonden teksten zoals “vrijheid” en een oproep aan premier Jacinda Ardern om op te stappen. Ardern benadrukte tijdens een persconferentie dat de demonstranten een minderheid vertegenwoordigen. “De meerderheid van de Nieuw-Zeelanders heeft alles gedaan wat ze kunnen om elkaar veilig te houden.” Haar regering nam de afgelopen twee jaar zeer strenge coronamaatregelen, waardoor het aantal besmettingen en de sterftecijfers zeer laag bleven.