Verhuurders voormalige zorginstelling Geraardsbergen blijven aangehouden

Vorige week evacueerde de politie 17 bewoners van twee instellingen in Geraardsbergen nadat ze had vastgesteld dat er oudere mensen verbleven die niet zelfredzaam waren. Een man en vrouw werden aangehouden op verdenking van onder meer schuldig verzuim, verwaarlozing en niet verlenen van de juiste zorg. Die aanhouding is nu met een maand verlengd.

Het Agentschap Zorg en Gezondheid trok de erkenning voor de assistentiewoningen van Residentie Beauprez vorig jaar in. De residentie werd dan omgevormd tot een cohousingproject en daarbij werd – volgens de advocaat van één van de uitbaters - aan de hulpbehoevende bejaarden meegedeeld dat ze niet konden blijven omdat er geen zorg meer werd aangeboden. Wel konden ze nog kiezen voor warme maaltijden of een poetshulp. Pieter Helsen, advocaat van de mannelijke uitbater, vindt de tenlasteleggingen dan ook dubbelzinnig: “Enerzijds zegt men dat je als uitbater van een cohousingproject geen zorgtaken mag opnemen en anderzijds gaat men dan verwijten dat er mensen verbleven die zorg nodig hebben. Dat is toch wel een beetje een vreemde houding.”

Zowel de man als de vrouw zijn erg aangeslagen door de berichtgeving, zeggen hun advocaten. Pieter Helsen, advocaat van de 49-jarige man: “Die man heeft zich altijd naar eer en geweten ingezet voor die mensen. In hun verklaringen zijn de bewoners bijzonder lovend, zowel over hun woonsituatie als over mijn client die altijd behulpzaam is naar hen toe.” 

Ook de vrouw van 37 is aangeslagen, zegt advocate Sarah-Amilia Derijst: “Ze begrijpt niet goed wat haar allemaal overkomt, als empathisch persoon is ze enorm aangedaan en heeft ze het emotioneel zeer moeilijk.”

Volgens haar advocaten heeft de vrouw altijd ter goeder trouw gehandeld en kunnen haar niet dezelfde feiten ten laste worden gelegd als aan de man omdat ze in dienst was als onthaalmedewerker zonder bevoegd te zijn voor de verhuur. Dat ze de afgelopen maanden weinig aanwezig was in de residenties, is volgens haar advocaten te verklaren omdat ze een intensieve opleiding met veel lessen en stages volgt.