Geen vliegende start voor boosterprik voor tieners - New York heft mondmaskerplicht in binnenruimtes op

Tussen dinsdagochtend en woensdagochtend zijn in Nederland ruim 86.600 positieve coronatests doorgegeven aan het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). In de afgelopen zeven dagen werden in totaal 844.766 positieve tests geregistreerd, oftewel gemiddeld 120.681 per dag.

Het aantal coronapatiënten op de intensive cares van Nederlandse ziekenhuizen is intussen vandaag met 20 gedaald, tot 206. Dat is het laagste aantal sinds 28 oktober, zo valt op te maken uit de meest recente cijfers van het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS). In totaal liggen er 1.531 mensen met corona in de ziekenhuizen in Nederland, 49 minder dan dinsdag. Op de verpleegafdelingen liggen momenteel 1.325 Covidpatiënten. Dat zijn er 29 minder dan de voorgaande dag.

De Amerikaanse staat New York zal vanaf morgen/donderdag de verplichting opheffen om binnen een mondmasker te dragen. Het gaat onder meer om winkels, restaurants en bedrijven. Dat heeft de Democratische gouverneur Kathy Hochul vandaag aangekondigd. Het aantal nieuwe besmettingen in de VS is momenteel in vrije val.

De mondmaskerplicht blijft bestaan in scholen en het is aan de lagere overheden, zoals de stad New York, en bedrijven om te beslissen of ze de verplichting al dan niet opleggen aan hun inwoners en klanten, zie Hochul tijdens een persconferentie.

Volledig gevaccineerde jongeren van 12 tot 17 jaar kunnen vanaf vandaag op eigen initiatief een boosterprik krijgen. De belangstelling op de eerste dag(en) is echter nog niet heel groot, zo blijkt onder meer in de stad Antwerpen. Lees hier meer.

Belgen kiezen tijdens de krokusvakantie opmerkelijk meer voor een bestemming richting de zon dan richting de sneeuw. Dat meldt reisorganisator Neckermann. 

Door de blijvende onzekerheid en de rompslomp rond de coronavoorschriften in diverse wintersportlanden wordt er opvallend meer gekozen voor een zonvakantie naar bestemmingen waar de maatregelen duidelijker zijn. Daarnaast bevestigt touroperator TUI dat lastminuteboekingen momenteel erg in trek zijn, ook voor wintervakanties. Lees hier meer.

Als het van Vlaams minister van Werk Hilde Crevits afhangt, moet het Overlegcomité vrijdag de regels rond telewerk versoepelen. Nu geldt er nog een telewerkverplichting voor minstens vier dagen per week. CD&V-minister Crevits pleit ervoor over te stappen naar een "sterke aanbeveling". Lees hier meer.

Minister-president van de Franse Gemeenschapsregering, Pierre-Yves Jeholet (MR), zal vrijdag op het Overlegcomité pleiten voor een versoepeling van de mondmaskerplicht op school. Dat gaf hij vandaag aan tijdens een debat in het bevoegde parlement.

Sinds de hervatting van de lessen begin januari is het masker verplicht vanaf 6 jaar. Volgens Jeholet zal de discussie onder meer gaan over het verhogen van die leeftijd naar 10 of 12 jaar. Hij voegde daaraan toe dat er nooit wetenschappelijke consensus is geweest over het dragen van een mondmasker op school. 

Jeholet bevestigde ook dat het de bedoeling van het volgende Overlegcomité is om de gezondheidsregels te versoepelen. "Als we samenkomen is het niet om in code rood te blijven, maar om naar fase oranje te gaan", betoogde hij. "Ik zal ervoor pleiten om zo ver mogelijk te gaan", aldus nog Jeholet.

Lees ook: Ook Kinderrechtencommissaris wil af van mondmaskers: “Zeker op school, met prioriteit voor de jongste kinderen” (+)

In Wallonië zal een groot deel van de vaccinatiecentra vanaf eind februari de deuren sluiten. Dat heeft Waals minister van Volksgezondheid Christie Morreale vandaag aangekondigd. "De organisatie van de vaccinatiecampagne in Wallonië wordt herbekeken en aangepast aan de epidemische situatie van april 2022 en de maanden nadien", zo meldt het kabinet-Morreale in een persbericht.

Gespreid over het Waalse grondgebied blijft er wel een aantal centra actief. Dat moet iedereen de kans geven om zijn boostervaccin of zijn vierde prik (voor mensen met een verminderde immuniteit) te krijgen. Het blijft ook mogelijk om zich te laten vaccineren bij de huisarts. 

Volgens de cijfers van minister Morreale heeft intussen 77 procent van de volwassen bevolking in  Wallonië zijn booster gekregen of is er een afspraak voor die prik vastgelegd. De centra hebben intussen hun capaciteit verlaagd van 200.000 vaccinaties per week naar iets minder dan 100.000 prikken per week. Alle vaccinatiecentra in Wallonië werken zonder afspraak, met uitzondering van bepaalde tijdstippen die gereserveerd zijn voor kinderen.

De Britse premier Boris Johnson heeft laten weten dat de wet tot zelfisolatie na een Covidbesmetting een maand vroeger kan worden opgeheven in Engeland. Londen had eerder aangekondigd de isolatieperiode vanaf 24 maart te willen beëindigen.

Johnson zei tijdens het vragenuurtje in het parlement dat hij zijn plan voor "Leven met Covid" zou presenteren wanneer het parlement weer samenkomt na een kort reces, op 21 februari. "Als de huidige bemoedigende trends in de gegevens zich doorzetten, verwacht ik dat we de laatste binnenlandse beperkingen een maand eerder kunnen opheffen", klinkt het. 

In januari werden in Engeland al verschillende versoepelingen doorgevoerd, maar het blijft wel aanbevolen om te telewerken en een mondmasker te dragen. 

De Spaanse koning Felipe VI heeft positief getest op Covid-19. Dat meldt het Koninklijk Paleis woensdag. De 54-jarige koning heeft "milde symptomen" en zijn officiële activiteiten zijn voorlopig opgeschort.

"Zijne Majesteit de Koning testte vanochtend positief op COVID-19, nadat hij vannacht milde symptomen vertoonde", aldus het Paleis in een verklaring. Koningin Letizia en dochter Sofia vertonen geen symptomen en kunnen hun activiteiten verderzetten. 

De eerste Franse vrachtrijders die zaterdag een grote betoging in Parijs tegen de coronamaatregelen willen houden, zijn woensdag uit Nice vertrokken. Sommige demonstranten geven aan door te willen rijden tot Brussel.

Het protest wordt uitgevoerd naar het voorbeeld van Canadese truckers. Zij reden over drie lange routes naar de hoofdstad Ottawa om er tegen alle beperkingen te betogen die uit naam van de volksgezondheid worden opgelegd. Het protest kreeg langs de route massale bijval en was op het hoogtepunt eind januari in Ottawa. Een deel van betogers is daar echter tot irritatie van bedrijven en bewoners nu nog steeds.

De Deense koningin Margrethe II (81) heeft dinsdagavond positief getest op het coronavirus. Dat meldt de Deense koninklijke familie woensdag.

De koningin vertoont slechts lichte symptomen en verblijft nu in kasteel Amalienborg in Kopenhagen. Haar geplande wintervakantie in Noorwegen, die woensdag zou beginnen, werd geannuleerd. Het hof volgt de instructies van de gezondheidsautoriteiten. Margrethe is intussen drie keer ingeënt tegen Covid-19.

In Denemarken, met zijn bevolking van bijna zes miljoen inwoners, worden momenteel elke dag ongeveer 50.000 nieuwe gevallen van corona vastgesteld. Dankzij de hoge vaccinatiegraad en het mildere verloop van de omikronvariant zijn er echter maar weinig patiënten op Deense intensive care-afdelingen. Daarom heeft het land begin februari vrijwel alle coronamaatregelen opgeheven.

Gillian Keegan, Brits staatssecretaris van Volksgezondheid, heeft eerder deze week een fysieke ontmoeting met drie mannen voortgezet ondanks een positieve coronatest. De conservatieve politica heeft zich intussen verontschuldigd. Ze heeft het over een "beoordelingsfout". "Ik had meteen een punt moeten zetten achter de ontmoeting", aldus Keegan op Twitter.

Volgens de staatssecretaris zat ze dinsdag midden in een meeting met drie vaders, die hun dochters verloren hadden door zelfdoding, toen ze op de hoogte werd gebracht dat ze positief had getest op Covid-19. "Ik heb hen het resultaat meegedeeld en heb verdere voorzorgen genomen, maar ben met hun fiat nog korte tijd gebleven, om naar hun verhalen te luisteren", aldus Keegan.

De Britse gezondheidsdienst NHS stelt dat wie positief test op het coronavirus, zichzelf "onmiddellijk" moet isoleren.

Minister van Volksgezondheid Sajid Javid heeft de excuses van Keegan aanvaard. Hij blijft haar steunen, aldus de woordvoerder van Javid.

Aan het begin van de pandemie in 2020 werd Zuid-Korea getroffen door een van de ergste uitbraken buiten China, die het onder controle wist te krijgen door massale tests en actieve tracering van contacten. De strategie oogstte veel lof in het land, maar Seoel besloot er een eind aan te maken nu het aantal besmettingen forst toeneemt. Zuid-Korea registreerde dinsdag een recordaantal van 49.567 nieuwe gevallen, en gezondheidsambtenaren zeiden dat het cijfer deze maand tot 170.000 zou kunnen stijgen.

"De aanpak 'opsporen, testen en behandelen' is moeilijk uitvoerbaar door de beperkte middelen en heeft buitensporig hoge sociale en economische kosten", aldus Sohn Young-rae, een hoge gezondheidsambtenaar. 

Een nieuwe reeks maatregelen om het virus onder controle te krijgen, wordt vanaf deze maand geleidelijk ingevoerd. Er zal vooral gefocust worden op de meest kwetsbare personen. Het doel is risicogroepen te diagnosticeren en te behandelen om de ineenstorting van het medische systeem te voorkomen. De autoriteiten zullen voorrang geven aan tests voor mensen van 60 jaar en ouder.

Voorheen werd iedereen die positief testte naar een overheidscentrum gestuurd voor behandeling en quarantaine, maar asymptomatische patiënten wordt nu gevraagd thuis te blijven. Ongeveer 85 procent van de 52 miljoen inwoners van het land is intussen dubbel gevaccineerd. 

In Italië wordt de algemene verplichting om buiten een mondmasker te dragen vrijdag opgeheven. Dinsdagavond werd daarover een decreet afgekondigd door de minister van Volksgezondheid Roberto Speranza.

Burgers zullen nog steeds een mondmasker bij zich moeten houden en gebruiken, vooral in grote mensenmassa's, aldus het decreet. Indoor blijft de verplichting om maskers te dragen ten minste tot 31 maart van kracht. 

In Italië is het aantal besmettingen de afgelopen dagen aanzienlijk gedaald. Dinsdag werden iets minder dan 102.000 nieuwe besmettingen geteld. Drie weken geleden waren dat er nog dubbel zoveel.