Wetenschappers ontdekken dat dinosaurussen ook al last hadden van luchtweginfecties

Op botten uit de nek van het dier ontdekten ze “benige uitsteeksels” met een “opvallend ongebruikelijke vorm en textuur”. Ze zaten precies op de plaatsen waar vermoedelijk luchtzakjes aanhechtten die in verbinding stonden met de longen van de dino.

Dolly hoorde tot de familie van de zogeheten Diplodocidae, grote plantenetende dinosaurussen. De onderzoekers van de universiteit van Ohio kwamen meer over haar verleden te weten door drie nekwervels te onderwerpen aan een CT-scan. Na circa 150 miljoen jaar valt niet meer te achterhalen wat voor ziekteverwekker het dier precies had opgelopen. 

In hun artikel, dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports, speculeren de wetenschappers dat Dolly mogelijk een schimmelinfectie had opgelopen die tot in de botten doordrong, zoals aspergillose. Dat overkomt vogels en reptielen vandaag de dag ook nog.

“Als je deze geïnfecteerde botten vasthoudt en bedenkt van welke symptomen dit dier waarschijnlijk last had, kun je het niet helpen om medelijden te voelen voor Dolly”, zegt onderzoeker Cary Woodruff in een verklaring. “We kennen het allemaal. Hoesten, ademhalingsproblemen, koorts, noemt het maar op. En hier is een 150 miljoen jaar oude dinosaurus die zich waarschijnlijk net zo belabberd voelde als wij wanneer we ziek zijn.”