Nog 1.361 kandidaten, onder wie 50 Belgen, in race om ESA-astronaut te worden

In het totaal ontving de ESA 22.523 geldige kandidaturen. Die werden na een grondige screening herleid tot 1.361 personen. Deze kandidaten zullen in de tweede ronde worden onderworpen aan een hele dag vol psychologische proeven.

Onder de kandidaten bevinden zich 831 mannen en 530 vrouwen. Frankrijk leidt de dans met 404 kandidaten voor Duitsland (194 kandidaten) en het Verenigd Koninkrijk (166 kandidaten). Voor België zijn nog 50 kandidaten in de running, 29 mannen en 21 vrouwen.

Voor de plaats van “parastronaut” of een astronaut met een fysieke beperking komen nog 27 kandidaten in aanmerking.

De kandidaten die slagen voor de psychologische proeven, zullen worden uitgenodigd voor een reeks psychologische interviews en groeptesten, waarna medische proeven volgen. Wie daarin slaagt, zal worden uitgenodigd voor een interview.

ESA mikt op de herfst van 2022 om de nieuwe klas van astronauten bekend te maken. Het Europese Ruimtevaartbureau is op zoek naar vier tot zes beroepsastronauten, een twintigtal reserveastronauten die verbonden zijn en blijven aan een land of een bedrijf of een instelling, en één “parastronaut”.