Would-be rapster en experts in cyberbeveiliging: dit is het koppel dat 4 miljard aan gestolen bitcoins probeerde wit te wassen
Zij omschrijft zichzelf als “seriële ondernemer”, “productief schrijfster” en “surrealistisch rapster”, hij zichzelf als “ondernemer in de techsector”, “programmeur” en “investeerder”. En allebei geven Heather Morgan (31) en Ilya Lichtenstein (34) advies over cryptomunten en hoe je je best kan beschermen tegen cybercriminelen, onder meer op sociale media. Tot het koppel dinsdag plots beschuldigd werd van het witwassen van maar liefst 4,5 miljard dollar (4 miljard euro) aan gestolen bitcoins en van de ene dag op de andere het voorwerp werd van zowel fascinatie als spot.
Het Amerikaanse gerecht meldde dinsdag trots dat het zijn grootste diefstal van cryptomunten ooit had opgelost. Het nam voor in totaal 3,6 miljard dollar (3,1 miljard euro) aan bitcoin in beslag, die gelinkt werd aan een hack van het digitale wisselkantoor Bitfinex in 2016.
Meteen werd ook bekendgemaakt dat er een koppel was opgepakt op beschuldiging van het witwassen van geld en het oplichten van de Amerikaanse staat. Het bleek te gaan om Heather Morgan (31) en Ilya Lichtenstein (34) uit New York. Ze werden gearresteerd in Manhattan en zouden de gestolen bitcoin onder meer uitgegeven hebben aan goud en betaalkaarten van supermarktketen Walmart ter waarde van 500 dollar (440 euro).
Valse namen
Met die laatste betaalden ze bijvoorbeeld aankopen bij Hotels.com en Uber. Verder zouden ze volgens de openbare aanklagers rekeningen geopend hebben onder valse namen, kleine sommen geld versast hebben om geen aandacht te trekken en die bewegingen via computers zelfs geautomatiseerd hebben.
In totaal zouden ze meer dan 2.000 illegale transacties uitgevoerd hebben met 119.754 gestolen bitcoin. Opmerkelijk: volgens justitie werden de transacties destijds geschat op 71 miljoen dollar, maar zou de waarde intussen gestegen zijn tot meer dan 4,5 miljard.
Heather Morgan blijkt de kleurrijkste van de twee te zijn. Ze omschrijft zich op LinkedIn als “seriële ondernemer” en “surrealistisch artiest/rapper”. Daarnaast werkt ze als coach voor bedrijven, influencer, schrijfster, schilder en modeontwerpster. Een van haar creaties is een handtassenlijn geïnspireerd op ketchupvlekken. En een recent artikel luistert - ironisch genoeg - naar de titel “Tips om je bedrijf te beschermen tegen cybercriminelen”.
Vooral als rapster - ze noemt zichzelf ‘Razzlekhan’ - is Morgan momenteel het voorwerp van spot. In een van haar amateuristische uitziende video’s is ze te zien terwijl ze in een gouden trainingspak door het financiële district in New York loopt. Ze vertelt dat ze een echte “risk taker” en een stoere “money maker” is, een “Crocodile of Wall Street”. Heel veel views kreeg ze daar echter niet voor, toch niet vóór haar arrestatie.
Haar echtgenoot Ilya Lichtenstein - die zich ‘Dutch’ laat noemen - vertelt op LinkedIn dat hij ondernemer in de techsector is, programmeur en investeerder. Als investeerder heeft hij naar eigen zeggen een voorkeur voor “veelbelovende start-ups en cryptotechnologie”.
Times Square
Het is niet duidelijk wanneer de twee elkaar leerden kennen, maar in een post op Facebook vertelt hij wel op welke opmerkelijke manier hij Morgan ten huwelijk vroeg. Dat deed hij met een “vreemde en creatieve marketingcampagne langs verschillende kanalen”. Zo hing hij overal in New York City posters op van Razzlekhan, onder meer op een billboard op het bekende Times Square.
Het koppel woont momenteel in een appartement met twee slaapkamers en twee badkamers op de bovenste verdieping van een luxeflatgebouw van 42 verdiepingen op de hoek van Wall en Water Street in New York. Geschatte waarde: 1 miljoen dollar (900.000 euro). Ze zouden de flat echter huren en niet gekocht hebben.
Dinsdagmiddag verschenen ze een eerste keer voor de rechter in Manhattan. Hun borg werd vastgesteld op vijf miljoen dollar voor Lichtenstein en drie miljoen dollar voor Morgan. Hun ouders moesten hun huis in onderpand geven, zodat de rechtbank zeker is dat ze niet vluchten.
Morgan droeg een witte kaptrui in de rechtszaal en keek regelmatig om naar haar ouders, die in het publiek zaten. Zij en Lichtenstein worden nu allebei onder huisarrest geplaatst met een elektronische enkelband. Ze mogen in afwachting van hun proces geen transacties doen met cryptomunten.
Ze riskeren een gevangenisstraf van 25 jaar.
LEES OOK:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Mijnenergie
Klopt jouw energiefactuur wel helemaal? En hoe betwist je een te hoge afrekening?
-
Frankrijk op scherp: 6.000 extra agenten voor aankomst van olympische vlam
Frankrijk zet ongeveer 6.000 extra agenten in tijdens de aankomst van de olympische vlam in Marseille. Dat maakte de Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin bekend. -
Livios
Is een architect verplicht als je je woning wil renoveren?
Bij nieuwbouw is het vanzelfsprekend dat je een architect inschakelt, maar hoe zit dat bij een renovatieproject? Moet je daar ook verplicht ééntje onder de arm nemen? Of zijn er uitzonderingen? Bouwsite Livios geeft uitleg. -
-
Na haar veelbesproken “bijna naakt”-feest krijgt Russische tv-ster nu boete voor kritiek op oorlog in Oekraïne
-
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
Volgende week zaterdag gaat in Turijn de Ronde van Italië van start. In de eerste grote ronde van het seizoen strijden de renners om de felbegeerde roze trui. Met de Gouden Giro kan jij bewijzen dat je de strafste ploegleider bent en prachtige (geld)prijzen winnen dankzij HLN. Deelnemen is dus de boodschap! -
1
Dochter (16) van Amerikaanse techmiljardairs vermist
Twee miljardairs uit San Francisco hebben hun 16-jarige dochter als vermist opgegeven. Mint Butterfield (16) is het enige kind van Stewart Butterfield (51) en Caterina Fake (54). Het koppel richtte samen de foto- en videowebsite Flickr op. Na hun scheiding lanceerde Butterfield de communicatietool Slack. De miljardairs zijn nu op zoek naar wat hun het meest kostbaar is. -
KIJK. Israëlische minister (47) raakt gewond bij auto-ongeval nadat zijn chauffeur vermoedelijk door het rood rijdt
-
Geld
11 jaar geleden was bitcoin 1 dollar waard: dit is hoe de cryptomunt uitgroeide tot wat ze vandaag is
-
Rijkste cryptomiljardair koopt zich in bij 104 jaar oude magazine Forbes
Changpeng Zhao (44), een van de rijkste cryptomiljardairs ter wereld en CEO van cryptohandelsplatform Binance, heeft zich ingekocht bij het bekende Amerikaanse zakenmagazine Forbes. Zhao, ook bekend als ‘CZ’, investeert 200 miljoen dollar (176 miljoen euro) in het 104 jaar oude magazine. Hij wordt zo meteen de tweede grootste aandeelhouder. -
KIJK. "Dat klein jongetje bleef ons rammen": 10-jarige brokkenpiloot pleegt vluchtmisdrijf en parkeert auto in vijver
Een 10-jarige jongen uit de Amerikaanse staat Indiana heeft volgens de autoriteiten de SUV van een familielid gestolen en belandde ermee in een vijver. Terwijl agenten zich ter plaatse repten, ontving de politie verschillende telefoontjes omtrent een roekeloos bestuurde wagen, waaronder een melding van een aanrijding met vluchtmisdrijf. -
Arrestaties bij protest tegen komst asielzoekerscentrum in Ierland