Drie Londense agenten aangeklaagd voor racistische en misogyne Whatsappberichten

Het drietal zou volgens persbureau PA berichten gestuurd hebben naar hun collega Wayne Couzens, tot levenslang veroordeeld voor de ontvoering en verkrachting van en de moord op de 33-jarige Sarah Everard. Het nieuws is een nieuwe tegenslag voor het korps dat al langer onder vuur ligt. Vorige week leidden de schandalen waarin de Londense politie genoemd wordt al tot het vertrek van hoofdcommissaris Cressida Dick.

Twee van de betrokken agenten zijn nog aan de slag bij de politie, de derde werkt er niet langer. Op 16 maart worden ze voor het eerst gehoord door een Londense rechtbank. "Alle drie zijn ze aangeklaagd voor het versturen van aanstootgevende berichten op een openbaar communicatienetwerk", aldus parketwoordvoerster Rosemary Ainslie. 

De berichten doken op in het onderzoek naar de moord op Sarah Everard, die in maart vorig jaar gebeurde. Daarbij werd de telefoon van Couzens uitgelezen. De berichten tussen de agenten gaan terug tot 2019.

De moord op Everard leidde tot een golf van protest in het Verenigd Koninkrijk, en dat protest was vooral gericht tegen de politie. Die zou een hele reeks alarmerende signalen over het gedrag van Couzens genegeerd hebben. Daarnaast kwam er ook kritiek op de gespierde interventies van de ordediensten tegen manifestaties ter nagedachtenis van Everard.

Deze en enkele andere schandalen stortten de Londense politie in een crisis. Burgemeester Sadiq Khan dwong hoofdcommissaris Dick, de eerste vrouw in die functie, naar de uitgang omdat hij ontevreden was over hoe zij omging met een rapport waarin racisme, misogynie en discriminatie binnen haar rangen werd gehekeld.

Lees ook: Britse politie verontschuldigt zich voor seksistische en racistische berichten