Negen mensen die urenlang op ruim 30 meter hoogte in achtbaan Plopsaland vastzaten gered met kraan

Om 17.15 uur kwam de attractie tot stilstand, net na het begin van de rit. Vijf mensen uit Roeselare, drie Duitsers en een Nederlander kwamen toen rechtop vast te zitten in de karretjes. “We hebben even met de mensen in de attractie kunnen praten. Ze lijken allemaal oké te zijn”, meldde woordvoerder Kristof Louagie van brandweerzone Westhoek eerder op de avond.

De reddingsactie werd rond 23.30 uur afgerond. Met een hoge kraan werden de slachtoffers naar beneden geholpen, maar lange tijd verliep de operatie moeilijk. Door de hevige windstoten was de gondel aan de kraan te instabiel om mensen te vervoeren. Rond 21.55 uur lukte het dan toch om de twee eerste bezoekers te bevrijden. Geleidelijk aan werd ook de rest naar beneden gebracht, tot rond 23.30 uur iedereen veilig beneden was.

Er stonden acht ziekenwagens, een mug en een paramedisch interventieteam klaar om de inzittenden op te vangen. De negen passagiers werden uiteindelijk met lichte onderkoelingsverschijnselen overgebracht naar het AZ West in Veurne, het Henri Serruysziekenhuis en het AZ Damiaan in Oostende. “Ze zullen er een check-up krijgen en verder opgevolgd worden”, stelde Kristof Louagie van de brandweerzone Westhoek na afloop van de reddingsactie. “Er zaten pretparkfans tussen die het hele gebeuren een leuk extraatje vonden. Andere inzittenden vonden het iets minder leuk.”

Plopsaland-CEO Steve Van den Kerkhof sluit uit dat het stormweer de stilstand veroorzaakt heeft. “De wind heeft er zeker niets mee te maken, dat hebben metingen uitgewezen", zegt hij. “We onderzoeken wat de oorzaak kan zijn. Er kan een wieltje stuk geweest zijn, maar bijvoorbeeld ook een sjaaltje kan de boosdoener zijn.”

Eén volledige trein bestaat uit drie bakjes, waar telkens vier personen in kunnen. Volgens de fabrikant kan de attractie normaal niet op die plaats stilvallen. “Wij gaan de attractie dan voorlopig ook niet heropenen tot er een grondige keuring is gebeurd”, zegt de CEO nog. “Alle mensen die vast zaten, willen we de komende dagen uitnodigen om ons park opnieuw te bezoeken. We hopen hen op die manier toch nog een goed gevoel te geven aan hun bezoek.”

_{(lees verder onder de foto’s)}

Er werd gisteravond aan de kust ook gewaarschuwd voor hevige windstoten, maar de weersomstandigheden werden volgens Van den Kerkhof zoals gewoonlijk gemonitord. “We meten onze attracties voortdurend. Ook deze heeft bijvoorbeeld een windmeter. Op het moment dat de attractie open was - dat was niet altijd het geval - zat de wind goed. Wat de precieze oorzaak is, moeten we nog bekijken.” 

De ‘Ride to happiness by Tomorrowland’ is een zogenaamde ‘spinning coaster’, waarbij de karretjes vrij kunnen ronddraaien, waar het creatieve team van Tomorrowland aan meewerkte. Bezoekers worden twee keer gekatapulteerd naar een snelheid van 90 kilometer per uur en gaan hierbij vijf keer overkop. De attractie heeft een totale lengte van bijna één kilometer en staat op z’n hoogste punt 35 meter boven de grond. In juli 2021 werd de achtbaan geopend.