Milieuvriendelijke laatste rustplaats: laat je as verwerken in een kunstmatig koraalrif

De organisatie ‘Eternal Reefs’ is gevestigd in Florida. Met hun koraalballen bieden ze naar eigen zeggen een milieuvriendelijk alternatief voor een begrafenis of traditionele crematie, waarna de as van de overleden persoon wordt bijgehouden in een urne of wordt uitgestrooid. De koraalballen helpen namelijk bij het herstel van mariene habitats doordat ze de structuur van een koraalrif proberen na te bootsen. 

‘Eternal Reefs’ werkt samen met de Reef Ball Foundation en Reef Innovations, die de ballen bouwt. De as van een overleden persoon wordt gemengd met pH-neutraal beton. Ze zijn meer dan een meter hoog en twee meter breed en wegen tussen de 250 en 1.800 kilogram. Door hun ruwe oppervlak vormen ze de ideale groeibodem voor zeeplanten en dieren, zoals koralen en algen. 

Murray Roberts, professor marinebiologie aan de universiteit van Edinburgh, is alvast te vinden voor het idee. “Koralen en allerlei dieren groeien beter op een structuur”, legt hij uit in ‘The Guardian’. Bovendien denkt de marinebioloog dat de koraalballen met menselijke assen erin beter beschermd zullen zijn, en dat ze een manier kunnen zijn om aandacht te vragen voor de schade die de mensheid aanbrengt op de bodem van de zee. “Denk maar aan de ophef die zou ontstaan mocht een gebied met artificiële riffen met daarin menselijke resten vernield worden", klinkt het. 

Tot nu toe plaatste ‘Eternal Reefs’ al bijna 3.000 herdenkingsriffen op ongeveer 25 verschillende locaties, verspreid van de kust voor Texas tot New Jersey. Met de opbrengst van de koraalballen, die tussen de 3.000 en 7.500 dollar (zo’n 2.600 tot 6.600 euro) kosten, ondersteunt de organisatie de plaatsing van meer artificiële koraalriffen.