Internetverbinding op Tonga meer dan maand na vulkaanuitbarsting hersteld

De inwoners van Tonga, een koninkrijk van 177 eilanden in de eilandengroep in Polynesië, zaten vijf weken zonder internet door de vulkaanuitbarsting. Een belangrijke onderzeese communicatiekabel, die de eilandengroep met Fiji verbindt, was door de beving over een lengte van 80 kilometer gescheurd. Die kabel is nu hersteld. De “virtuele cyberduisternis” in het koninkrijk komt zo tot een einde, schrijft de nieuwsdienst Kaniva Tonga. 

Eerder doneerde SpaceX-topman Elon Musk al vijftig satellietgrondstations aan Tonga om de communicatie met de eilandengroep te herstellen. 

De volgende taak is het herstel van de kabel waarmee Tongatapu in verbinding staat met de meer afgelegen eilanden, die bovendien het zwaarst werden getroffen door de tsunami. Aangezien er daarvoor momenteel niet voldoende kabel is, kunnen die herstellingswerken nog “zes tot negen maanden” duren, schat Panuve.

Herbekijk: Onderzeese vulkaanuitbarsting zorgt voor tsunami in Tonga

De vulkaanuitbarsting midden januari bedekte de eilandengroep onder een dikke laag as, die ook het drinkwater vervuilde. Volgens deskundigen was het een van de zwaarste uitbarstingen in decennia. De vulkaan ligt op ongeveer 65 kilometer van Tongatapu, en op pakweg 2.000 kilometer ten noordoosten van Nieuw-Zeeland. 

De uitbarsting veroorzaakte atmosferische schokgolven en een tsunami, die helemaal tot in Alaska, Japan en Zuid-Amerika te voelen waren. Dagenlang kwam er amper nieuws uit Tonga en was contact enkel mogelijk via een paar satellietverbindingen.