België stuurt militairen naar Oost-Europa ter ondersteuning van NAVO-troepen

Lees alles over het conflict in Oekraïne in ons dossier.

De NAVO besliste vrijdag om de NATO Response Force te ontplooien in een reactie op de Russische agressie in Oekraïne. Waar de eenheden precies gestationeerd worden, zei secretaris-generaal Jens Stoltenberg niet, maar het gaat om de oostflank van het NAVO-grondgebied. Naar Oekraïne zelf worden geen NAVO-troepen gestuurd. Het land is geen NAVO-lidstaat. 

België heeft intussen de vraag gekregen om troepen ter beschikking te stellen van die snelle reactiemacht. “We gaan onze verantwoordelijkheid daarin opnemen”, verzekerde premier Alexander De Croo vrijdagavond in Het Journaal. 

Belgische militairen zullen dus deelnemen, al is volgens De Croo nog niet duidelijk om hoeveel troepen het zal gaan. Ze gaan in elk geval richting de oostflank van het grondgebied van de Noord-Atlantische alliantie, aldus de premier, “om heel duidelijk te maken aan Rusland, dat zich vandaag echt op een zeer agressieve manier gedraagt, dat we geen millimeter toegeven op het grondgebied van de NAVO”. 

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei niet bij waar de eenheden gestationeerd gaan worden. De ontplooiing komt er te land, ter zee en in de lucht, aldus de NAVO-baas. “Duizenden NAVO-troepen houden zich klaar om tussen te komen als dat nodig zou zijn, net als een honderdtal gevechtsvliegtuigen op meer dan 30 locaties en 120 schepen van het hoge noorden tot en met de Middellandse Zee.” Volgens Stoltenberg hebben veel lidstaten voorgesteld om extra troepen te leveren ter versterking van de oostflank van de NAVO. “De komende dagen en weken zal de NAVO haar aanwezigheid aan de oostflank nog versterken”, luidde het.

De NRF is een snelle reactiemacht die snel en wereldwijd inzetbaar is. Ze bestaat uit eenheden van land-, lucht- en zeemachten en omvat ook speciale troepeneenheden. Frankrijk staat momenteel aan het hoofd van de NRF.

De leiders van de NAVO-lidstaten hebben tijdens hun video-overleg vrijdagnamiddag ook toegezegd om Oekraïne extra wapens te sturen. Daarbij gaat het onder meer over luchtafweer.

In een verklaring onderstreepten de staats- en regeringsleiders van het bondgenootschap dat de maatregelen “preventief, proportioneel en niet gericht op escalatie” zijn.

Donderdag al had de NAVO in het licht van de Russische aanval op Oekraïne de verdedigingsplannen voor haar oostelijke flank geactiveerd. De opperbevelhebber van de NAVO-strijdkrachten kreeg daardoor verstrekkende bevoegdheden om bijvoorbeeld troepen op te eisen en te herpositioneren.

Stoltenberg riep Rusland nog eens op zijn troepen terug te trekken en te stoppen met de invasie van Oekraïne. Deze oorlog “versterkt de veiligheid van Rusland niet” en Moskou zal er niet uitkomen met “meer respect (van de kant van de internationale gemeenschap)”, aldus de Noor.

De NAVO-baas prees ook de moed van de Oekraïense troepen en hun capaciteit om “de Russische troepen belangrijke schade toe te brengen.”