Ontwerpster Inge en stylist Jani over hun liefde voor de mode én elkaar. “Van Jani zal ik nooit scheiden”
Toen Inge Onsea (52) door een scheiding ging, was Jani Kazaltzis (42) er voor haar. En omgekeerd stond zij paraat met raad en daad toen Jani’s relatie na twaalf jaar op de klippen liep. De bekendste stylist van Vlaanderen en de flamboyante modeontwerpster zijn twee handen op één buik, in goede en slechte tijden. En enig drama is hen daarbij zeker niet vreemd. “We lachen elkaar uit met onze miserie.”
David DevriendtBron:NINA
Als energie tussen mensen aangerekend zou worden, net zoals elektriciteit en gas, dan mogen Jani Kazaltzis (42) en Inge Onsea (52) zich aan een gepeperde factuur verwachten. Wie heeft nog kerncentrales nodig met dit flamboyante duo? Ze vullen elkaars zinnen aan en hebben aan één woord en één blik genoeg. Dat de twee flapuiten en überfashionista’s besties zouden worden, stond dus in de sterren geschreven. Al heeft dat wel wat lichtjaren op zich laten wachten.
Professioneel kruisten hun wegen al langer, toen Jani als tv-stylist van programma’s als Zo Man Zo Vrouw en All You Need Is Jani af en toe kleren ging uitlenen in de showroom van Essentiel Antwerp. Maar Inge, als oprichtster en ontwerpster van het succesvolle Antwerpse modelabel met intussen ook een boetiek in Londen, had het altijd druk. Veel ruimte en tijd om een diepe vriendschap uit te bouwen was er niet. Tot ze elkaar zes jaar geleden tegen het lijf liepen op vakantie en de gensters in het rond vlogen. Het begin van een fantastische lovestory. “Ik vind het zo jammer dat we niet kunnen zeggen dat we elkaar al twintig jaar kennen”, zegt Jani terwijl hij zich in de zetel nestelt in de armen van Inge.
(Lees verder onder de video.)
Waar hebben jullie elkaar exact ontmoet?
Jani: “Heel toevallig, in de Yves Saint Laurent-boetiek in New York. We wisten niet eens van elkaar dat we in de Big Apple waren. Inge nodigde me uit om een glas te drinken in haar hotel en het klikte.”
Inge: “Dat was op 31 december en Jani ging oudjaar vieren in de Boom Boom Room van het superhippe The Standard Hotel. ’s Anderendaags belde Jani me op. Of ik niet mee wou naar privéclub The Box? Ik was op dat eigenste moment net mijn koffers aan het pakken, want die dag ging ik met mijn man en mijn kinderen terugvliegen naar België. Ik heb ze op een vliegtuig gezet en dan ben ik nog twee of drie dagen bij Jani in New York gebleven. Daar is onze vriendschap echt ontstaan.”
Tijdens mijn scheiding stond Jani er voor mij. Als ik triest was, zei hij: ik kom dit weekend slapen.
Inge
Jani: “Vanaf toen waren we altijd samen, letterlijk.”
Inge: “Dat was voor mij een heel turbulente periode, want een paar maanden later ben ik gescheiden. Jani stond er dan voor mij. Als ik triest was, zei hij: ik kom dit weekend slapen. En dan kwam hij met Qozmo, zijn Franse buldog, naar mijn huis met een hele valies. Tot ik na twee dagen moest zeggen: ik ben nu wel oké, hoor. (lacht)”
Elkaar nog niet bijster lang kennen en er toch als een rots in de branding zijn, dat is niet evident.
Inge: “Jani is dan ook Moeder Teresa (lacht). Hij zorgt graag voor mensen. Ik had natuurlijk ook vrienden die ik langer ken maar om een of andere reden was Jani dat vangnet voor me.”
Jani: “Inge liet dat ook toe. Je hebt soms fases in je leven waarbij je naar één specifieke persoon neigt. I was in the right place at the right moment.”
Inge: “Je had ook praktisch tijd voor me, terwijl andere mensen uit mijn entourage dat misschien minder hadden. Ik had heel hard iemand nodig, als vervanging van mijn man. Het was echt mooi om te zien, hoe jij mijn steun was in die periode.”
Jani: “En daarna was jij er voor mij toen ik uit elkaar ging met mijn vriend.”
Inge: “Dat typeert onze vriendschap. We zijn er in goede en kwade tijden, net zoals een huwelijk.”
Jani: “Ik ken niemand die zoveel sparkle heeft als Inge. Ze straalt energie uit. Bij Inge kom je altijd in een warm bad terecht.”
Inge: “Jani neemt zichzelf niet te serieus en heeft een heel grote zelfspot. Dat heeft hij met mij gemeen. Er kunnen echt flaters in ons leven gebeuren en wij lachen daar zelf eens goed mee.”
Geef eens een voorbeeld.
Inge: “Na de breuk met mijn man ben ik een jaar alleen geweest en toen ging ik voor het eerst op date met een jongen uit Amsterdam. Toen ik terug op de trein naar België zat, belde ik Jani en riep ik voor de hele coupé uit dat ik een nieuwe vriend had.”
Jani: “Inge zag zichzelf al trouwen. Terwijl die gast gewoon iets met haar is gaan drinken en ze samen een leuk moment hebben gehad. (lacht)”
We kunnen elkaar heel goede raad geven, maar die zelf opvolgen is een heel ander paar mouwen.
Inge
Inge: “Ik ben twintig jaar getrouwd geweest en ineens kom je als vijftigjarige in een nieuwe wereld van daten terecht. In mijn hoofd leefde nog het idee dat je, zoals in de jaren negentig, iemand leert kennen tijdens het uitgaan en dat je er dan verkering mee krijgt. Toen ik die jongen een week lang niet hoorde, stuurde ik hem een mail. Heel zielig. Hét dieptepunt van mijn leven. Ik stuurde de mail ook door naar Jani en hij was geschokt: ‘Inge, dat heb je niet gedaan? Je komt over als de grootste stalker ter wereld en doe dat nooit meer.’ En ik maar huilen!”
Jani: “Om vier uur ’s nachts ben ik naar haar gereden, met een pot ijs uit mijn diepvries. En intussen had ze een tweede, al even beschamende mail gestuurd.”
Inge: “Dat is ook typisch voor ons. Als vrienden kunnen we elkaar heel goede raad geven, maar die zelf opvolgen is een heel ander paar mouwen.”
Welke goede raad gaf Inge jou toen je relatie afsprong, Jani?
Jani: “Inge is de persoon geweest die tegen mij heeft gezegd dat alles terug goed komt en dat ik terug gelukkig zou worden. Het is ook heel hatelijk als je in die periode zit en iedereen met medelijden naar jou kijkt. Ocharme Jani! Alsof je een arm kwijt bent. Ik werd daar zo moedeloos van. En Inge was compleet het tegenovergestelde: get over it, je hebt daar nu al drie keer over geweend, het is goed geweest. A slap in the face, maar met liefde. Dat heeft me echt geholpen.”
Inge: “We lachen elkaar ook soms uit met onze miserie. Zoals toen Jani op de vloer lag te huilen bij de kerstboom en heel dramatisch zei dat hij dood wilde, toen het telkens aan en uit was met zijn ex. Dan zeg ik dat hij zich zo niet moet aanstellen en dan is dat na tien minuten weer voorbij. Ach, het leven is gewoon plezanter als je de drama’s en tegenslagen een beetje vergroot.”
Ik heb echt veel geld uitgegeven aan psychologen en Inge was altijd met me aan het lachen: ga jij nu weeral?
Jani
Jani: “Wij kunnen emotioneel naakt voor elkaar staan zonder gêne en honderd procent onszelf zijn. Wij schamen ons niet om eens gewoon even drama te verkopen, waarom moet je dat verstoppen? Door dat toe te laten, is dat direct weg. Ik heb echt veel geld uitgegeven aan psychologen – ik kon er bij wijze van spreken een huis van kopen – en Inge was altijd met me aan het lachen: ga jij nu weeral? Op een gegeven moment sprak mijn therapeut uit dat ik een depressie had. Maar van zodra hij dat deed, heb ik mij bijeen geraapt en ervoor gezorgd dat ik niet meer depressief was. En het was ook letterlijk over.”
Inge heeft het geluk gevonden bij haar nieuwe vriend Thomas. Hoe reageerde jij daarop?
Jani: “In het begin vond ik het heel raar. Opeens was Inge zo rustig. Ik was de enige in de vriendenkring die zei dat Inge depressief was. Het heeft echt een paar maanden geduurd voor ik geloofde dat ze écht verliefd en gelukkig was. Ik was misschien jaloers, dat kan ook.”
Inge: “Er was een rust over mij neergedaald en zo kende je me niet. Jij had alleen mijn woelige periode meegemaakt, waarin ik van alles wou uitproberen en mijn tweede jeugd beleefde.”
Hoe gaat Jani met je kinderen om?
Inge: “Jani heeft me ooit eens een boekje gegeven van hoe ik kinderen moet opvoeden (lacht). Als we aan tafel zitten en ik floep er weer iets uit in het bijzijn van mijn zonen, dan zie ik Jani met zijn hoofd schudden. ‘Nee, Inge, dat had je beter niet gezegd’. Ishan en Azar luisteren ook naar Jani. Voor hen is dat bijna een grote broer.”
We hebben nu nog niet over mode gepraat, in een modenummer nota bene. Als jullie samen op een terras zitten, keuren jullie dan de outfits van voorbijgangers?
Jani: “Mensen denken altijd dat wij dat doen, maar we geven zelf nooit kritiek. Ook niet aan elkaar. Wij vinden ook iedereen tof of zo.”
De Britse krant The Times plaatste Inge in een lijstje van de 20 stijlvolste vrouwen over de 50, met ook namen als Tilda Swinton en Miuccia Prada. Jani, vind jij Inge een toonbeeld van hoe een vrouw zich na 50 kan kleden?
Jani: “Honderd procent. Het is heel weinig mensen gegeven om kleuren goed te combineren – dat kan soms heel goedkoop overkomen – maar Inge heeft het talent om dat op een heel flamboyante en stijlvolle manier te doen. Ze houdt ook van een heel goede balans. Een chique top zal ze mixen met een jeansbroek. Er zit altijd humor en een dubbele laag in. Inge wil er nooit chic uitzien, maar cool, en ze wil zich goed voelen in wat ze draagt.”
Ik kleed me nu jonger dan op mijn dertigste. Intussen weet ik wat past en niet past.
Inge
Inge: “En dat hebben die andere 19 vrouwen uit die lijst ook. Het gaat niet om goed gekleed zijn of er mooi uitzien, maar dat je zelfzeker bent. Dat is het fantastische aan 50 zijn. Op je twintigste moet je nog zoveel uitproberen, maar intussen heb ik de ervaring om te weten wat past en niet past. Al vind ik dat je op mode geen leeftijd mag kleven. Oké, ik ga geen naveltruitje meer aandoen, maar dat is niet omdat ik oud ben maar omdat ik mijn buik niet mijn sterkste punt vind. Ik kleed me nu nog jonger dan op mijn dertigste.”
Jullie hebben elk op jullie manier de Vlaming wat meer stijlgevoel bijgebracht. Een schouderklopje voor jullie zelf?
Jani: “Zo kijken we daar absoluut niet naar. Zowel bij Inge als bij mij is alles gestart vanuit een persoonlijke passie en is alles zo gegroeid. We doen niets bewust in ons leven en hebben geen plan. Omdat je niets te plannen hebt. Je denkt dat je met iemand gaat trouwen, en dan loopt de relatie spaak. Het enige wat je kan doen, is gewoon genieten van wat je overkomt.”
Inge deed mee aan het VTM-programma De Verraders, maar ging er helaas als eerste uit. Wat zou voor jullie het ultieme verraad van de vriendschap zijn?
Jani: (denkt lang na) “Ik zie geen van ons beiden dat doen. En zelfs al moesten er fouten gebeuren, denk ik dat we dat elkaar direct zouden vergeven. Stel dat Inge een verjaardagsfeestje geeft en ze nodigt me niet uit, dan ga ik gewoon toch (lacht). Het zou nooit bij me opkomen dat ze dat heeft bedoeld om te kwetsen.”
Inge: “Dat is het plezante aan onze vriendschap. Wij verwachten niets van elkaar.”
Jani: “En door zo weinig te verwachten van elkaar, zijn we altijd bij elkaar. Ken je dat gevoel van op vakantie? Als je alles samen moet doen, dan wil je er in je eentje op uit trekken, maar als je afspreekt om ook dingen apart te mogen doen, eindig je toch de hele tijd samen.”
Over vakantie gesproken. Jij hebt Griekse roots, Inge is een huis aan het bouwen op het Griekse eiland Paxos en jullie gaan er samen vaak naartoe. En je nieuwe tv-programma Viva La Feta speelt zich ook af in de Helleense republiek.
Jani: “Op het prachtige eiland Sifnos ontvangen Otto-Jan Ham en ik in een villa bekende gasten die we de tijd van hun leven moeten bezorgen. We weten alleen niet op voorhand wie er komt, en dan moeten wij van alles zien te regelen. Die stress zie je ook in het programma en dat maakt het zo breekbaar. We knippen die momenten er niet uit.”
Je bent ook de presentator van het nieuwe seizoen van Blind Gekocht.
Jani: “Interieur boeit me. Ik heb elf jaar geleden mijn huis helemaal gerenoveerd en heb anderhalf jaar in het stof geleefd. Ik woon minimalistisch, maar door mijn vriendschap met Inge zou ik alles nu heel anders inrichten. Ze heeft zo’n goede smaak in interieur en door haar snap ik nu wat je moet doen voor dat klein beetje extra.”
Naar verluidt heeft Inge zelfs een zetel in de vorm van penissen in haar huis staan.
Jani: “En ik zal je nog meer vertellen: die staat op het verdiep van de kinderen.”
Inge: “Alleen hebben die dat nog niet door. (lacht)”
Ik zou me niet meer comfortabel voelen met een ‘Zo Man Zo Vrouw’.
Jani
Je programma’s hebben precies steeds minder met mode te maken.
Jani: “Het is niet helemaal weg, maar je krijgt er een andere laag van mij bij. Ik zou me niet meer comfortabel voelen in een format zoals Zo Man Zo Vrouw. Dat was wie ik toen was en ik sta achter elk woord dat ik gezegd heb, maar ik vind zoiets niet meer van deze tijd. Ik ben volwassener nu en ik vind het ook belangrijk om iets te betekenen voor de maatschappij. We leven in een wereld waar je niets meer mag zeggen en iedereen zijn mening opdringt. Ik wil heel graag de persoon zijn die ervoor kan zorgen dat iedereen door één deur kan en elkaar respecteert en accepteert. Nooit met het vingertje maar altijd met humor.”
Naar het schijnt doen jullie met kerst ook liefdadigheidswerk voor daklozen.
Inge: “We praten daar niet graag over. Goede doelen moet je doen met je hart, en sereen. We wilden het deze kerst opnieuw doen, maar corona stak daar een stokje voor. Ik vond dat heel erg, want het is een van de mooiste kerstavonden die ik heb meegemaakt. Mensen helpen is zo mooi en ik deed het samen met mijn kinderen. En ik heb die avond in die kerk ook mijn vriend leren kennen.”
Jani: “God heeft ze samengebracht. (lacht)”
Ze zeggen dat de gemiddelde vriendschap zeven jaar duurt. Voelen jullie dat ook zo aan, of is dit voor het leven?
Samen: “Honderd procent voor het leven.”
Jani: “Ik kan me dat niet voorstellen, om jou niet in mijn leven te hebben.”
Inge: “Idem. Van Jani zal ik nooit scheiden.”
Blind Gekocht en Viva La Feta zijn beide later in het voorjaar te bekijken op Play4.
