Europa dropt 'financiële atoombom' op Rusland: verschillende Russische banken verliezen toegang tot Swift

“We verbinden ons ertoe een bepaald aantal Russische banken uit Swift te verwijderen”, aldus von der Leyen. “Dit zal ervoor zorgen dat deze banken worden losgekoppeld van het internationale financiële systeem. Al deze maatregelen zullen het vermogen van Poetin om zijn oorlog te financieren aanzienlijk schaden en ze zullen een ernstig uithollend effect hebben op zijn economie”, benadrukt de voorzitter. “Poetin is een weg ingeslagen die erop gericht is Oekraïne te vernietigen, maar wat hij in feite ook doet, is de toekomst van zijn eigen land vernietigen”, klinkt het. 

Swift, de afkorting voor Society for Worldwide International Financial Telecommunication, waarvan de hoofdzetel zich in ons land bevindt, is het bedrijf achter het internationale betaalsysteem. Via Swift worden tussen meer dan 11.000 banken wereldwijd beveiligde berichten verstuurd, die grensoverschrijdend betalingen mogelijk maken.

Zonder toegang tot Swift heeft een land geen toegang meer tot het internationaal betaalverkeer en wordt zijn handel dus in feite onmogelijk gemaakt. De maatregel om Rusland te boycotten werd de voorbije dagen dan ook omschreven als “een financieel kernwapen”. 

Lees ook. Wat is de ‘financiële atoombom’ waarmee het Westen tegen Rusland dreigt en die vanuit ons land wordt afgevuurd? (+)

De EU-ministers van Financiën kwamen eerder in Parijs bijeen om onder meer over de gevolgen van de situatie in Oekraïne voor de Europese economie te praten. De Europese Centrale Bank (ECB) en de Europese Commissie beoordeelden de gevolgen van de maatregel voor de binnenlandse economie, zodat de lidstaten een besluit konden nemen. Om Moskou uit Swift te weren, was unanimiteit van de 27 EU-landen vereist. Het besluit om Rusland van Swift af te snijden, staat nu definitief vast. 

Verschillende EU-landen, zoals Frankrijk, spraken gisteren al hun steun uit voor de boycot, maar Duitsland uitte nog bedenkingen. Het land vreesde zware gevolgen voor het Duitse bedrijfsleven, dat nauwe banden onderhoudt met de Russen. Duitsland is ook erg afhankelijk van Russisch gas en als Rusland geen internationale betalingen meer kan doen, dreigt de gastoevoer te stoppen.

Eerder op zaterdag liet het land echter weten dat het bereid zou zijn om “een gerichte beperking” te aanvaarden van de toegang die Rusland heeft tot Swift. Dat verklaarden de Duitse ministers van Buitenlandse Zaken en van Economie in een gezamenlijk persbericht. “We werken aan een manier om de ‘collateral damage’ van een deconnectie van Swift te beperken (...). Wat we nodig hebben, is een gerichte en functionele beperking”, klonk het. 

Ook de Italiaanse premier Mario Draghi zei in een telefoongesprek met de Oekraïense president Volodimir Zelenski dat hij volledig achter de EU-lijn inzake sancties stond, “inclusief die binnen het Swift-kader”, aldus een verklaring van Rome. De Litouwse premier Ingrida Simonyte stelde op haar beurt te hebben vernomen dat er niet langer “sterke oppositie” was tegen het voorstel.

ONZE OPINIE. Het antwoord van Westerse politici na de inval in Oekraïne? “Paroles et paroles et paroles” (+)

Ter land, ter zee en via het internet: de cyberoorlog die Rusland voert (+)

ANALYSE. In het hoofd van Vladimir Poetin: drie belangrijke sleutels om te begrijpen wat in hem omgaat (+)